Все знают, что ягоды клюквы полезны, они накапливают много пищевых и биологически активных веществ и особенно ценны как источник различных органических кислот, антоцианов, лейкоантоцианов, высококачественного пектина. Даже в отжимках после приготовления сока находится немало урсоловой кислоты, привлекающей внимание медиков. Богатый химический состав клюквы определяет ее широкое использование в пищевой промышленности и в медицине.

В недавнем прошлом клюкву можно было встретить на торфяных болотах почти по всей нашей стране, но в последние годы ее естественные заросли во многих областях значительно уменьшились, а в некоторых местах она исчезла совсем. Причины называют разные: одна из них — осушение болот.

Ценность ягод клюквы, с одной стороны, и уменьшение ее ресурсов — с другой, вызывают интерес к ее промышленному разведению. В Северной Америке, где эта проблема возникла раньше, клюква возделывается уже около 200 лет. Первая попытка выращивать ее в культуре была сделана в 1816 году. В последние годы проводятся интенсивные исследования по возделыванию клюквы и в ряде научных учреждений нашей страны. Изучается возможность культивирования как местного вида — клюквы болотной, растущей в диком виде в северных и умеренных широтах Северного полушария, в том числе и в РФ, так и клюквы крупноплодной, обитателя Северной Америки. Получены обнадеживающие результаты, разработаны научные рекомендации.

Клюкву болотную можно выращивать в весьма широком географическом диапазоне. Из клюквы крупноплодной для наших условий наиболее перспективны ранние сорта: Франклин, Ранний черный, Уилкокс.

Для размещения посадок рекомендуется подбирать открытое солнечное место, по возможности поближе к воде, так как для успешного роста и развития растений существенное значение имеет достаточное увлажнение. Наиболее пригодна кислая почва (рН 4—6), со слоем торфа не менее 50 см. В большинстве случаев такие условия в саду создают искусственно. Выкапывают яму глубиной до 50 см, края ее выкладывают бетонными плитками или застилают рубероидом, полиэтиленовой пленкой. Применяют для посадки и деревянные бочки с отверстиями в дне или железобетонные кольца, вкопанные в почву. Подготовленную яму, бочку или железобетонное кольцо плотно заполняют торфом. Перед посадкой поверхность торфа засыпают слоем песка в 3—5 см. Лучше всего годится крупнозернистый речной песок.

Все подготовительные работы рекомендуется проделывать осенью или ранней весной — в апреле.

Размножается клюква черенками длиной 9—15 см. Заготавливают их на естественных зарослях (клюква болотная) или на маточных насаждениях (клюква крупноплодная). Выбирают урожайные заросли с крупными ягодами, не пораженные болезнями. Эти заросли надо отметить еще осенью, а черенки нарезать в начале роста побегов — обычно в первой половине мая.

Подготовка места для посадки клюквы:
слева — яма; справа — бочка с отверстиями в дне

Клюква — многолетний вечнозеленый кустарничек с длинными (от 40 до 100 см) стелющимися побегами. У клюквы крупноплодной, помимо этих побегов, есть еще и более короткие (до 30 см) прямостоящие, так называемые генеративные побеги, на которых образуются цветочные почки. Хорошо укореняются вегетативные побеги.
На рис. слева — вегетативный побег: 1 — верхушечная часть; 2 — средняя, 3 — базальная; справа — генеративный побег.

Для заготовки черенков подходят однолетние (прошлогодние) как вегетативные, так и генеративные побеги. У длинных побегов лучше всего укореняется базальная их часть (см. рис.). Срезают черенки ножом или ножницами и сразу же ставят в воду, прикрывая от прямых солнечных лучей. До посадки хранят в прохладном помещении (5—10°С), во влажном сфагновом мху. В таких условиях черенки можно хранить до 10 дней и более.

Высаживают их в середине или во второй половине мая, когда температура почвы на глубине 15—20 см поднимется до 10—15°С. Клюкву болотную сажают рядами с расстоянием 15— 35 см между рядами и 15— 25 см между растениями в ряду. Чем гуще посадка, тем скорее клюква покроет отведенную ей поверхность и тем быстрее даст обильный урожай.

Приспособления для посадки черенков:
слева — сажальная доска; справа — сажальный кол

Так сажают черенки клюквы

При посадке пользуются сажальной доской или сажальным колом. Размещают гнездовым способом по 2—3 черенка в гнездо. При такой посадке клюква развивается наиболее интенсивно и быстро занимает всю питательную площадь. Над поверхностью почвы оставляют верхушки длиной 2—4 см.

После посадки участок в тот же день обильно поливают. Так же обильно при просыхании поверхностного слоя песка следует поливать черенки в первый год после посадки и особенно первые 20—25 дней, пока они не укоренятся.

Однако следует иметь в виду, что переувлажнение так же вредно, как и пересушивание. В сентябре обычно поливы прекращают.

Клюква болотная, как и крупноплодная, хорошо зимует под снегом. При бесснежной зиме растения прикрывают ветками ели.

Опасны морозы более 25—30°С.

Весною, как только растает снег, в сухую, теплую и ветреную погоду клюкву начинают поливать, чтобы не просохли ее побеги.

В первые 2—4 года после посадки в течение вегетации растения 3—4 раза пропалывают. Работы выполняют очень аккуратно, так как корни клюквы располагаются на глубине 10—15 см и вместе с сорняками могут вырываться укоренившиеся черенки.

В первый год после посадки удобрения не вносят совсем. При слабом росте в июле — августе можно подкормить азотными удобрениями (5—10 г сульфата аммония на 1 кв. м). Удобряют 2—3 раза через каждые 10—15 дней. В последующие годы, особенно с началом плодоношения, рекомендуется использовать азот, фосфор и калий. Предпочтительны удобрения с микроэлементами, например комплексные удобрения с микроэлементами марки «К». Ранней весной на 1 кв. м вносят 20—30 г этого удобрения и 15—25 г гранулированного суперфосфата. При появлении побегов в два срока с промежутками в 2—3 недели дополнительно вносят сульфат аммония — 5—10 г на 1 кв. м. В случае интенсивного вегетативного роста дозы азотных удобрений уменьшают.

Плодоносить клюква начинает на 3—5-м году после посадки. Ягоды созревают в конце августа — сентябре. Собирают их на небольших площадках вручную, так как иногда используемые гребенчатые совки повреждают генеративные и вегетативные ветки, страдают от этого и почки, и листья.

Средняя урожайность клюквы болотной в саду составляет около 0,5 кг с 1 кв. м, а крупноплодной — до 1 кг с 1 кв. м. В США и Канаде, где клюкву крупноплодную уже давно выращивают на плантациях, в среднем собирают 13 т с гектара, рекордные урожаи превышают 22 т с гектара.