Каждое растение — это живой организм с определенными требованиями к свету, температуре, влажности. Поэтому, прежде чем выбрать для посадки те или иные цветы, надо продумать, в каких условиях они будут развиваться: на северную или южную сторону выходит балкон, сильные ли бывают ветры, закрытый или открытый балкон и т. д. На солнечной стороне вьющиеся растения хорошо сажать так, чтобы они затеняли окна. Если же света и солнца мало, эти растения сажают у стены, а в ящиках вдоль балкона выращивают невысокие, пышно цветущие растения. Приходится учитывать и окраску стен дома — ведь цветы на балконе и снаружи украшают здание. Например, на фоне темных, кирпичных стен лучше выглядят белые цветы, а красные здесь просто «потеряются».

Многие любители цветов стремятся, чтобы у них на балконе все было, как в настоящем саду, и цветы чтобы росли соответственные — гладиолусы, георгины. Но, как правило, такие растения плохо развиваются в тесных балконных ящиках: им не хватает земли, питания, они чрезмерно вытягиваются и не так обильно цветут. Да и с улицы их «голенастые» стебли выглядят малопривлекательными. Выращивать на балконе хорошо однолетники: ноготки, настурцию, годецию, лобелию и много других растений. Они быстро и пышно развиваются, но чтобы они зацвели пораньше, в балконные ящики высаживают уже готовую рассаду. Ее можно или вырастить самим в комнате или приобрести в цветочных магазинах.

Высевать семена для рассады надо уже в марте. Ящики держат в светлом, прохладном месте.

Вьющиеся растения, или лианы (среди них есть как многолетние, так и однолетние виды), быстро растут, образуя сплошную зеленую массу. На балконах хорошо сажать однолетние лианы (эхиноцистис, турецкие бобы, ипомею и др.). Их можно расправлять по различным опорам, решеткам, трельяжам, придавая нужную форму.

Очень красиво выглядят висящие на балконах в специальных корзинках или керамических кашпо так называемые ампельные растения: герань плющелистная, ампельная фуксия, лобелия, вербена и другие. Их побеги ниспадают, образуя густые зеленые шапки.

Ну, а если у вас нет ни семян, ни рассады? Можно вынести на балкон обычные комнатные растения в горшках. Их вкапывают в балконные ящики с землей или торфом. Это предохраняет корни от перегревания и пересушки. На тенистых балконах лучше развиваются теневыносливые растения (аспидистра, самшит, мирт, плющ, сансевьера), а на освещенных— лавр, аспарагус, кактусы, агавы, алоэ.

Особенно хороши для балкона разнообразные герани (пеларгонии) и фуксии. Они обильно цветут все лето, создают яркие, красочные пятна, неприхотливы, не боятся ветра. Их легко размножить. Весной, в марте — апреле, во время обрезки и пересадки, можно нарезать черенки, укоренить их в плошках или ящиках с песком, а в конце мая высадить молодые растения в балконные ящики.

Многим хотелось бы иметь на балконе душистые цветы. Рекомендуем резеду, душистый табак, душистый горошек (правда, он теплолюбив и хорошо растет только в жаркое лето).

Осенью прекрасным украшением балкона могут служить низкорослые астры — они не боятся холодов и цветут дольше других растений.

Различные опорные решетки для вьющихся растений

При желании балкон может быть красочным с самой весны. Для этого заранее, с осени, высаживают в горшки или в ящики луковицы тюльпанов и нарциссов. Кроме того, еще летом в парники сеют двухлетние растения — анютины глазки, маргаритки, немезию. Они зацветают на следующий год. И если весной высадить рассаду в ящики, она зацветет уже в мае.

Ящики для растений приобретают готовые, стандартные или изготовляют сами. Ширина и глубина их должны быть около 25 см, длина — до 1 м. Следует позаботиться о прочном креплении ящиков к окнам и перилам.

Не стоит увлекаться слишком большим количеством разнообразной зелени на балконе. Красивее, если высажено не больше 3—4 разновидностей хорошо сочетающихся между собой растений.

Цветочный ящик с запасным резервуаром для воды, сделанным из жести;
в таком ящике почва долго сохраняет влагу

Высаживать их надо так, чтобы они сидели не слишком густо, имели место для развития новых побегов. Пышные, хорошо сформированные растения (например, пеларгонию) можно высаживать в ящик в один ряд. Нередко применяется также двухрядная и даже трехрядная посадка. В этом случае на передний план высаживают ампельные растения, побеги  которых свешиваются через край, посередине — невысокие густые кустики (лобелия, сальвия). К внутренней стороне балкона можно посадить вьющиеся растения. Высокие экземпляры, например, душистый табак, лучше разместить в ящиках, стоящих на полу, у стены,— так их меньше повредят дожди  и ветер.

Однорядная, двухрядная и трехрядная посадка цветочных растений

Немаловажный вопрос — цветовые сочетания растений. Не слишком красиво выглядит балкон, на котором царит беспорядочное смешение всех красок. Гораздо лучше, если все цветы на балконе одной окраски — желтой (настурция, ноготки), красной (пеларгония, сальвия, фуксия), синей (лобелия). Очень красивы контрастные сочетания цветов (синий с желтым, красный с белым, оранжевый с фиолетовым). Хорошо выглядят посаженные в ящики растения одного вида, но двух окрасок (белые и розовые петунии, красные и синие астры, белые и красные пеларгонии, розовые и лиловые левкои). Белые цветы могут смягчить любое контрастное сочетание.

Полезные советы

• Очень мелкие семена при посеве не надо заделывать в землю, а лишь прижать к поверхности дощечкой или просто опрыснуть из пульверизатора.

• Более крупные семена заделывают на глубину, вдвое или втрое превышающую поперечник семени.

• Для выращивания рассады на первых стадиях можно использовать яичные скорлупки, а также бумажные или пластмассовые стаканчики.

• Землю для балконных ящиков готовят из равных частей глинистой дерновой земли, легкой листовой и хорошо промытого крупнозернистого песка. Очень полезно добавить в землю размельченный торф: он впитывает излишнюю влагу и долго удерживает ее.

• Молодую, только что высаженную рассаду надо прикрыть на ночь газетой или марлей, чтобы она не подмерзла.

• Если рассада все же подмерзла, ее иногда можно спасти, опрыснув холодной водой. Только учтите, что оттаивать рассаду следует не сразу, а постепенно.

• В первой половине лета полезно раза два в месяц подкормить балконные растения раствором минеральных удобрений. Не забудьте перед тем, как вносить удобрения, тщательно полить растения чистой водой.

• Любители кактусов летом располагают свои коллекции на балконе. Их защищают от пыли, дождя и ветра колпаком из полиэтиленовой пленки или из плексигласа.

• Поливать растения лучше вечером, а в очень жаркие дни еще и утром.

• Землю в ящиках можно не менять ежегодно, а, убрав осенью все растения, разрыхлить ее и оставить так на зиму. Весной в землю добавляют немного свежего торфа и навоза.

Рекомендуем растения для посадки на балконе

Для очень солнечных: пеларгония плющелистная, сальвия (шалфей блестящий), флокс Друммонда, агератум (долгоцветка), гвоздика голландская, гвоздика китайская, годеция.

Горшечные: агава, юкка, лавр, алоэ, кактусы.

Вьющиеся: кобея, хмель, пассифлора, ипомея.

Для светлых: бегония семперфлоренс (вечноцветущая), петуния, вербена, настурция, цинния, календула (ноготки), пеларгония зональная, виола (анютины глазки), лобелия, левкои, антирринум (львиный зев), маргаритка.

Горшечные: драцена, сеткреазия.

Вьющиеся: душистый горошек, турецкие бобы (фасоль многоцветковая).

Для тенистых: фуксия, барвинок, тагетес (бархатцы), табак, бегония клубневая.

Горшечные: бальзамин, лавровишня, олеандр, традесканция, зебрина, аспидистра, хвойные, циссус.

Вьющиеся: ампелопсис, плющ.

Для подверженных сильным ветрам: агератум, бегония семперфлоренс, вербена, антирринум (львиный зев), лобелия, пеларгония зональная.

Горшечные: плющ, лавр.

Вьющиеся: плющ.