Много лет у меня дома растет удивительная орхидея — каттлея цитрина.

Возьмите проросток любого растения: в какое положение ни помести его, корни всегда точно определят дорогу к центру земли, а зеленый побег, сколь его ни поворачивай, все равно устремится к солнцу. Но эта каттлея — исключение... Это, пожалуй, единственное растение, которое растет «вверх ногами». Многие цветоводы относят мою каттлею цитрину к ампельным растениям, но у них побеги и листья лишь с возрастом под собственной тяжестью принимают пониклую форму. У моей же каттлеи самые молодые отпрыски (их называют «детками») сразу устремляются вниз.

У себя на родине, в Мексике, каттлея цитрина (цитриной она названа за яркое золото крупных цветков) обитает в горах, на высотах 2300—3300 метров. Летом, в сезон дождей, она развивается, цветет и запасает в своих бульбах-резервуарах влагу на сухой сезон, который совпадает с нашей поздней осенью и зимой.

Я постарался создать для каттлеи привычные горные условия. Посадил ее на кусок коры пробкового дуба с небольшим количеством корней папоротника. Толстые светлые корни каттлеи быстро оплели этот субстрат, проникли в щели коры. Подвесил орхидею у самого окна — там всегда светло, а зимой прохладно. Поливаю я ее через день-два, погружая растение в ведро с отстоявшейся водопроводной водой. В теплое время года выношу каттлею на балкон, благо мой балкон обращен на восток.

Уже в январе у каттлеи цитрины на вершинах бульб между листьями появляются цветоносы. Развиваются они медленно и набирают силу только к маю. В середине мая распускаются крупные (до десяти сантиметров) лимонно-желтые цветки с мясистыми плотными лепестками и длинной губой, украшенной волнистым белым кантом. Цветет каттлея до месяца, наполняя комнату приятным и сильным ароматом цветущих цитрусов. Интересно, что «парфюмерная фабрика» каттлеи активнее работает в пасмурную погоду — запах ощущается сильнее и продолжительнее. Вскоре после цветения начинается новый рост цветка, развиваются лентовидные листья, а потом и бульбы, которые постепенно наливаются к октябрю—ноябрю. Листья каттлеи цитрины серо-голубоватые, присыпанные серебристой пудрой, а бульбы обтянуты светло-серебристой оболочкой. И цвет и пудра нечто иное, как надежная защита растения от сильных солнечных лучей, дождей, от суточных перепадов температуры в горах.

Растущие «вниз головой» цветки каттлеи — тоже форма защиты от сильных ливней и ветров. Природа верно распорядилась: в горах так каттлее цитрине расти удобнее.

Цветоводы вывели много различных гибридов каттлеи. Но своенравная красавица цитрина не пожелала вступить в брак ни с одним из своих родственников. Как ни старались цветоводы, так и не вывели пока ни единого гибрида с ее участием.

К роду каттлеи принадлежат самые популярные орхидеи. В природе известны 40 видов и десятки естественных гибридов, произрастающих на Американском континенте, главным образом в тропической зоне — от Мексики до Бразилии. Каттлеи — эпифитные растения, они растут на деревьях, стволах, пнях, скалах, но не паразитируют, а пользуются ими как местом прикрепления. У этих орхидей утолщенные (цилиндрические, веретенообразные, яйцевидные) и сплюснутые стебли, называемые псевдобульбами, с одним-двумя (редко более) кожистыми листьями. Цветки крупные, у многих видов с приятным ароматом, сохраняют свежесть долгое время. Большинство каттлеи издавна культивируют в оранжереях ботанических садов, цветоводческих хозяйств, а также в домашних условиях. Выращивают каттлеи на субстрате из смеси папоротниковых корней и мха-сфагнума в обычных глиняных горшках или прикрепленными к сухим стволам, сучьям, коре и т. п.

Фото в заголовке © Светлана Савенко