Эдельвейс — многолетнее травянистое растение из семейства астровых высотой от 5 до 25 см. Цветочные корзинки у него собраны в сложные полузонтики на верхушке стебля и окружены несколькими рядами войлочно опушенных прицветных листьев, образующих характерную фигуру — многолучевую «звезду».

Цветок эдельвейса — символ мужества и отваги, цветок любви и верности. О нем сложено немало песен и прекрасных легенд. Встречается эдельвейс только в горах, у границы вечных снегов, там, где бездонные пропасти и холода заоблачных круч. В народе называют его билотка альпийская, шелковая косица, белая звезда.

Род эдельвейс насчитывает около 40 видов, распространенных в горных районах Евразии — от Европы до Японии. Редчайший среднеевропейский вид флоры — эдельвейс альпийский — можно увидеть только в Карпатах и Альпах. Растет он в щелях и на крутых выступах на высоте 1700—2000 м, некоторые, правда, поднимаются в горы до высоты 5000 м.

Казалось бы, это — растение очень стойкое, легко выдерживающее резкие смены климата, палящее солнце и холодные ночи, снеговые метели и продолжительные дожди.

В своем саду я начал выращивать эдельвейсы с 1979 года, но три года хороших результатов не было, семена пропадали. В 1983 году ранней весной высеял семена в небольшой ящик, лишние сутки продержал в искусственном микроклимате, и они вновь не взошли. Но это была последняя неудача. В последующие годы научился их проращивать. Сейчас эдельвейсы растут и цветут в саду.

Почву для них готовлю следующую: дерновая земля, лиственный перегной, торфяная крошка, песок речной и глина в соотношении 2:2:2:0,5:1. Все это хорошо перемешиваю, почва получается пухлой, проницаемой для влаги и воздуха. Для посева набиваю ее в ящики или коробки и обильно увлажняю. Семена высеваю по поверхности, опрыскиваю их из пульверизатора однопроцентным раствором марганцовокислого калия. Струей раствора они частично всасываются в почву. Ящик накрываю стеклом или пленкой. На 4—5-й день появляются всходы. Через 2—3 дня стекло или пленку снимаю и ставлю ящик под навес, чтобы дожди не выбили рассаду. Когда растения достигнут 1,5—2 см, высаживаю их на постоянное место на расстоянии 10—15 см одно от другого.

С наступлением первых заморозков накрываю эдельвейсы сосновыми ветками в один слой, толще нельзя, растения выпреют. Весной ветки снимаю. Весь вегетационный период слежу за почвой — она должна быть умеренно влажной. Время от времени удаляю сорняки.

Эдельвейсы предпочитают влагу и хорошо цветут на солнечном месте. Не уважают вблизи других растений.