Февраль. С каждым днем солнце поднимается все выше и выше.

«Вчерашняя пороша лежит по насту, как пудра со сверкающими блестками. Каждый куст старого полынка, репейника, былинки, травинки, как в зеркало, глядится в эту сверкающую порошу и видит себя голубым и прекрасным». (М.М Пришвин, миниатюра «Голубые тени»)

Вчера была метель, а сегодня ярко светит солнце — такое нередко случается во второй половине февраля. Снег еще не успел покрыться городской грязью, и на нем отчетливо видны голубые тени от деревьев и кустарников. В эту пору в парке особенно хороша туя. Ее зелень радует глаз и напоминает о грядущем лете.

Туя западная родом из Северной Америки, где она растет в хвойных и смешанных лесах, расположенных в восточной части этого континента. Здесь ее называют «американское дерево жизни» и «северный белый кедр». Это растение так приглянулось первым европейцам — гостям Америки, что уже в 1536 году они вывезли тую в Европу. Весьма декоративная и нетребовательная к условиям произрастания туя западная быстро завоевала полулярность среди садоводов.

Наряду с туей были вывезены из Нового Света многие другие растения — робиния ложноакациевая, девичий виноград, сумах войлочный, черемуха поздняя, клен серебристый, ель колючая и т.п. Именно эти пришельцы и послужили основой создания в Европе первых ботанических садов.

В Россию туя западная попала значительно позднее — в конце XVIII столетия, однако и здесь она легко адаптировалась, стала обычной в наших садах и парках. Туя обладает высокой жизнестойкостью, успешно размножается черенками. Она не боится засухи, умеренно светолюбива, — растет и на солнечных местах, и в полутени, нетребовательна к почве.

Это красивое хвойное дерево высотой 12-15 метров, в молодом возрасте ему придает особую стройность узкая пирамидальная крона, правда, с течением времени она становится яйцевидной. Диаметр ствола достигает 80-90 сантиметров. Нередко туя имеет вид куста.

Листья ее чешуйчатые, плотно прилегающие к побегу, — расположены в одной плоскости. Они ароматные, сверху темно-зеленые, снизу чуть светлее. У большинства форм листья приобретают осенью бурую или бронзовую окраску, а весной вновь становятся темно-зелеными. Длина их 3-4 миллиметра. Эти листья всем хорошо известны, но мало кто знает, что в молодом возрасте они у туи совсем не такие, а игольчатые. напоминающие хвоинки ели, но мягкие. Со временем они постепенно опадают, заменяясь чешуевидными. У молодых растений могут быть листья обоих типов — и игольчатые, и чешуйчатые.

Подобное явление наблюдается не только у туи, но и у других растений, что нередко приводит к ошибкам в определении видов: считалось, что молодая особь — это один вид, а старая — другой. Например, в Новой Зеландии произрастают копейные деревья — псевдопанакс дикий и псевдопанакс толстолистный. Это родственники женьшеня, заманихи, плюща, аралии, — все они принадлежат к семейству аралиевых. В молодом и зрелом возрасте копейные деревья резко отличаются своими листьями. На протяжении первых 15-20 лет у псевдопанакса толстолистного листья окружают верхушку дерева и напоминают спицы полуоткрытого зонтика — узкие, жесткие, с острыми концами и зубчиками по краям. Их ширина всего около сантиметра, в то время как длина — метр и более. Характерная особенность листовой пластинки — черная с металлическим зеленым отливом окраска. Но вот миновала молодость, и растение преобразилось: на смену «спицам» приходят темно-зеленые сложные листья с тремя-пятью листочками.

Нечто подобное происходит и с туей. Любопытно, что известны ее ювенильные формы, у которых на протяжении всей жизни развиваются только мягкие линейные листья. А у медленно растущего кустарника длинные тонкие ветви заканчиваются чешуевидными листьями, тогда как в нижней части растения листья игольчатые.

Мало того, у туи, по-видимому, сохраняется способность и в зрелом состоянии формировать ювенильные листья. В 1989 году одна знакомая сообщила мне, что на подаренном ей десятилетнем растении, выращенном в комнатных условиях, неожиданно вместо обычных чешуек появились игольчатые.

Это — интересный случай. Можно предположить, что появление хвоинок вместо чешуек связано с изменением условий существования растения. При выращивании в комнате ему недостает света, и происходит как бы омоложение растения, частичное раздревеснение побегов — стебли становятся нежными и мягкими. При интенсивном же освещении в них больше образуеся механической ткани и органы растений становятся жесткими.

Шишки на туе начинают появляться в возрасте 30-40 лет. Они имеют яйцевидную форму и формируются на концах побегов. Длина их — до 1,5 сантиметра. Вначале шишки светло-коричневые, но по мере созревания буреют, их чешуи становятся кожисто-деревянистыми. Семена мелкие, снабженные двумя овальными крышками, их длина 3-5 миллиметров.

Силуэты различных видов туи (слева — гигантская)

Туя широко используется в садах и парках как декоративное растение. В нашей стране она расселилась на Европейской части от Архангельска до Черного моря, хорошо растет и в Средней Азии.

Селекционеры создали около 120 садовых форм, пригодных для озеленения различных территорий. Они отличаются окраской листьев и формой кроны — пирамидальная, колонновидная, карликовая, плакучая и другие.

Туя бело-пестрая — небольшое дерево или кустарник с широкой пирамидальной кроной и бело-пестрой хвоей. Светлая окраска хвои особенно заметна во время роста молодых побегов. Культивируют ее на Украине, Кавказе, в Молдавии и Казахстане.

У туи гребенчатой, известной садоводам с 1867 года, концы побегов скрученные, напоминающие петушиный гребень. Ветки ее толстые, расположенные на стволе редко, хвоя темная.

Оригинальна туя зонтичная. Это карликовая форма с округлой, плотной, приплюснутой кроной, высота которой не более 1,5 метра. Хвоя темно-зеленая, мелкая. Эта форма выведена в 1891 году в питомнике немецкого садовода X. Недера, культивируется в Киеве и Харькове, в дендрарии Булдурского техникума садоводства и в Саласпилсе (Латвия).

Очень красива туя «Колумбия», внешне похожая на кипарис, — это стройное узкопирамидальное дерево высотой до 15 метров с серебристо-пестрой хвоей. Особенно заметна светлая окраска хвои зимой. Эта форма недавно завезена в Европу из США — В 1930 году. «Колумбия» выращивается на Лесостепной опытной станции, в Крыму, в парках Украины, на Кавказе, в ботанических садах Латвии, Алма-Аты.

Селекционеры создали также специальные формы для живых изгородей — они успешно переносят стрижку.

Туя не только декоративна. Ее древесина устойчива против гниения, а поскольку она мягкая, то легко поддается обработке. У нее желтоватая заболонь и светло-коричневое ядро. Ценится и хвоя этого растения — из нее получают эфирное масло, применяемое в парфюмерии и в медицине.

Род туя включает 6 видов. Неизгладимое впечатление производит туя гигантская, или складчатая. Это величественное дерево высотой в 60 метров при диаметре ствола до 2,5 метров, а отдельные особи этого вида достигают в высоту 75 метров и почти шестиметровой толщины. Этот вид туи обитает вдоль тихоокеанского побережья Северной Америки. Местные жители величают ее «западным красным кедром» из-за характерной коричнево-красной окраски древесины.

Нижние ветви туи гигантской свисают до самой земли, крона плотная, поэтому кажется, будто возвышается сказочный зеленый утес пирамидальной формы. Хвоя чешуйчатая, ярко-зеленая с беловатыми полосками на нижней стороне — это места расположения устьиц.

«Западный красный кедр» успешно растет в достаточно увлажненных местах — в низинах, по берегам рек и болот. Он устойчив к низким температурам. Специалисты по озеленению заинтересовались туей гигантской. В середине XIX столетия она была завезена в Европу. Это растение выращивается в лесостепной зоне Украины, в прибрежных и средне-горных районах Черноморского побережья Кавказа.

Но не только высокой декоративностью славен этот вид. Древесина туи гигантской обладает теми же качествами, что и у туи западной, только она плотнее и прочнее. С давних времен аборигены Северной Америки использовали стволы для постройки жилищ и каноэ. Неудивительно, что европейцы, явившиеся в Америку, назвали тую гигантскую «лодочным кедром». Стоит упомянуть и об использовании луба этого растения. Из мягких и длинных его волокон индейцы делали канаты, веревки и даже теплые одеяла.

Помимо западной и гигантской, произрастающих в Северной Америке, род туя включает еще три вида азиатских — японскую, корейскую и сычуанскую. Кроме того, в него входит плосковеточник восточный, или биота восточная. Родина этого растения — Северо-западный Китай. В нашей стране оно встречается очень редко, поэтому занесено в Красную книгу. В естественных условиях сохранилось всего несколько сотен деревьев, так что создалась реальная угроза исчезновения вида. Между тем это декоративное растение культивируется на территории стран Содружества с давних времен. Впервые оно появилось на Украине в 1809 году в Акклиматизационном саду И. Н. Каразина в Основянцах, Харьковской губернии. Биота жаро- и засухоустойчива, успешно переносит условия городской среды: пыль, дым, уплотнение почвы. В дендрарии Центрального республиканского ботанического сада АН Украины биота восточная представлена большим количеством разновозрастных растений. Из биоты можно формировать различные живые изгороди и бордюры, защитные стены вокруг садов и т. д. Особенно эффективны групповые посадки с различной окраской хвои. Для аллейных посадок используются колонновидные и пирамидальные формы плосковеточника.

На фото — туя западная.
На рисунке — туя восточная (плосковеточная):
1 — ветвь, 2 — раскрытые шишки, 3 — семя.

Фото И. Константинова