Человек давно провозгласил себя существом намного более совершенным, чем все прочие обитатели животного мира. Однако бок о бок с нами живут «всего лишь» кошки и собаки, чьим способностям можно позавидовать: мы так никогда не сможем!

 
Собака может…

 
• Находить невидимое
Можно сказать, что собака живет в мире запахов. Ей не нужно видеть – достаточно понюхать. Обоняние среди всех ее чувств развито лучше всего, что делает собаку прекрасной ищейкой, что бы ни предлагали ей искать – трюфели под землей, наркотики в куче багажа или преступников в чистом поле. Она способна «вынюхать» определенный запах из сложнейшего «коктейля». А начиная с 1989 года было несколько раз доказано, что собаки умеют определять по запаху злокачественные опухоли – последнее исследование, подтвердившее это, недавно провели в клинике Шиллерхоэ (Герлинген, Германия).

• Слышать неслышимое
Например, собаке доступно то, что для человека – ультразвук: ее звуковой порог ограничивается 30 кГц, а не 18, как у нас. К тому же она умеет по звуку определять, как далеко находится его источник. Все это делает собаку куда лучшим охотником, чем ее хозяин.

• Всегда возвращаться домой
О том, как собаки, оставленные в незнакомом месте случайно или намеренно, находят дом, пишут трогательные книги и снимают кино. Однако кинологи считают, что на самом деле никакого внутреннего компаса, настроенного на дом, у собаки нет: все объясняется ее умением быстро и хорошо запоминать местность. Способность вернуться домой, будучи потерянной, например, на рыбалке или охоте, объясняется скорее всего тем, что животное уже бывало в тех местах с хозяином. А если нет, то помогают знакомые запахи. В принципе собаке достаточно знать (или верно угадать), в какой стороне дом – тогда она наверняка его отыщет.

Кошка умеет…

• Видеть усами
Строго говоря, так называемые усы и ресницы у кошек – не совсем усы и не ресницы, а особый орган осязания – вибриссы. Они необходимы для получения информации, например, о препятствиях на пути (собственно, если бы не вибриссы, кошки ориентировались бы в сумерках гораздо хуже), о передвижениях добычи, о скорости ветра, прикосновениях, которые не фиксируются зрением – именно поэтому хозяину никогда не удаются попытки незаметно подкрасться к кошке сзади. Можно сказать, что благодаря вибриссам у кошки есть то, о чем человек может только мечтать – глаза везде.

• «Рулить» хвостом
Искусство ходить по канату человеку приходится осваивать годами – кошка умеет это просто потому, что она кошка. Без риска для жизни передвигаться по веткам и карнизам ей помогает хвост: чтобы держать равновесие, кошки «подруливают» им, выставляя в стороны, а иногда и делая вращательные движения с довольно большой скоростью. Длина хвоста особой роли не играет, это дополнительная «опция» – есть, в конце концов, короткохвостые породы кошек, которые тоже не лишены способности красться по карнизу без риска для жизни.

• Прыгать с большой высоты
Человек в аналогичной ситуации сломал бы себе все, что ломается, и отбил бы все, что отбивается. Кошке же природа подарила малый вес, подвижные позвонки, очень эластичные хрящи, прекрасно развитые мышцы, к тому же у нее нет ключиц, что дает возможность совершать самые невероятные кульбиты. За счет серии вращений тела и конечностей кошка, начавшая «полет» практически из любого положения, приземляется в итоге на лапы. Эта способность спасла жизнь не одной любительнице охотиться за голубями. Однако стопроцентной защиты от травм она все-таки не дает: тут имеют значение высота – полет с 4–7-го этажа благополучно вряд ли закончится – и покрытие, на которое приземляется кошка – асфальт хуже, чем земля.

 
Кстати

 
Кошки прекрасно видят в сумерках, совсем не так хорошо, как принято считать – в темноте и гораздо хуже человека – при ярком дневном свете.