Поспорили однажды французский, американский и русский дипломаты, кто из них заставит кота съесть горчицу. Американский дипломат взял хотдог, разрезал, положил внутрь горчицу и дал коту. Тот учуял запах горчицы и есть не стал. Французский дипломат положил горчицу на блюдечко, залил ее душистым рыбным соусом и предложил коту. Но кот и от этого лакомства отказался. Тогда русский намазал горчицей кошачью мордочку, и кот принялся облизываться.

Конечно, этот анекдот не о гастрономических предпочтениях кота, а о хитроумии русского дипломата. Однако стоит прислушаться и использовать предложенный прием, когда необходимо дать кошке жидкие лекарства (если они не горькие) или витаминные капли.

В разные периоды жизни любимыми блюдами кошек становится различная еда, в зависимости от личных вкусов и состояния здоровья.

Единственная пища котенка до трех недель — материнское молоко или его заменитель. Затем котят начинают подкармливать сыром, натертым на мелкой терке, очень жидкой молочной манной кашей, а также сырой говядиной или вареной курицей, провернутыми через мясорубку. Первые порции — 5—10 граммов в день, постепенно их увеличивают.

Не кормите котенка насильно! Он должен начать есть по собственной инициативе, иногда это случается и в полтора месяца! Нежелателен и слишком ранний отъем от материнского молока: такие котята могут отставать в развитии, надолго сохранять инстинкт сосания, становиться агрессивными, с неуравновешенным характером. Переход на взрослую пищу должен быть у котят постепенным и естественным.

В возрасте до трех месяцев котята должны есть шесть раз в день, потребляя 120—150 граммов пищи, а с трех до шести месяцев, во время самого активного роста, — четыре раза в день при норме 180—220 граммов пищи. В это время не забывайте ежедневно давать котенку не менее 30 граммов сырого мяса.

Начиная с двух месяцев необходимо ограничивать котенка в коровьем молоке и молочных кашах, а с трех месяцев вообще прекратить их давать, так как лактоза (молочный сахар, содержащийся в цельном коровьем молоке) не переваривается кошачьим организмом и часто вызывает понос. Зато потребление сливок, творога, сметаны, сыра и других молочных продуктов можно не ограничивать в течение всей жизни кошки.

Мнение, что кошку можно кормить остатками с нашего стола, глубоко ошибочно. Так, сладости, маринованные, копченые, вяленые продукты ей противопоказаны. Жирная рыба вызывает расстройство желудка. Вместо жиров лучше добавлять в кошачью пищу растительное масло — оно улучшает пищеварение и перистальтику кишечника. Рыбу желательно отваривать, кости обязательно удалять.

Кошка не особенно нуждается в витамине С, так как ее организм сам его производит, а вот витамин А ей необходим.

Кошки, отдающие предпочтение рыбе, испытывают недостаток витаминов группы В. Восполнить его можно, добавляя в рыбу или мясо сухие геркулесовые хлопья, пророщенные зерна, зелень овса или пшеницы, сухие пивные дрожжи. Кстати, недостаток витамина В₂ отрицательно сказывается на слизистой оболочке всего организма, в том числе и глаз (наблюдаются обильные выделения). Это особенно важно знать владельцам длинношерстных кошек белого и других светлых окрасов.

К шести месяцам у котят в основном заканчивается формирование черного, красного (рыжего), дымчатых, колор-пойнтовых (сиамских) и некоторых других окрасов. Правильным питанием можно подкорректировать недостатки этих цветов. Кошкам колор-пойнтового окраса не рекомендуется давать глюконат кальция, так как он вызывает затемнение по телу, что нежелательно. Красным персам хорошо добавлять в пищу сок красного сладкого стручкового перца (болгарского), от которого рыжий оттенок становится более равномерно и интенсивно «окрашенным». А вот кремовым кошкам такая добавка не рекомендуется, иначе «крем» станет очень темным («теплым»). Черным кошкам не стоит добавлять в пищу морскую капусту, она может снизить черный окрас волоса.

С шести до девяти месяцев котята продолжают активно расти и развиваться. В это время дневная норма пищи составляет 200—250 граммов при трехразовом кормлении. К одиннадцати месяцам активность развития снижается, и норму потребления пищи постепенно уменьшают до 180—220 граммов, а количество кормлений доводят до двух раз в день. С одиннадцати месяцев молодые животные в основном переходят на взрослый режим кормления: 150—200 граммов в день при двухразовом питании.

Котята менее прихотливы в еде, чем взрослые кошки, поэтому если вы хотите приучить свою любимицу к различной пище, то делать это надо с первых ее шагов. Полезно давать кошке не только зелень овса, который должен стоять в маленьком горшочке около плошки с водой, но и добавлять в пищу мелко нарезанную зелень листового салата, петрушки, укропа. Если ваша кошка изъявит желание отведать свежих огурцов, дыни, арбуза или других ягод — не препятствуйте, в небольшом количестве они полезны. Но если она начнет есть картофель, капусту, фасоль, горох или другие бобовые, знайте, что эти овощи вызовут неприятные и болезненные ощущения в ее кишечнике.

Питание кошки должно быть достаточно разнообразным, но насильно заставить есть пищу, которая ей не по душе, — трудно. Так, священные бирманские и сиамские кошки, отличающиеся излишней привередливостью в еде, будут упорно отказываться от пищи, пока не добьются от хозяев своих излюбленных блюд.

Многие кошки с удовольствием едят печень, но избыток ее, как и других субпродуктов, а также куриного мяса и яиц, может привести к нежелательным последствиям. Такую пищу можно давать не чаще одного раза в 7—10 дней. Ошибочно думать, что телятина — лучшее мясо для кошек, в ней содержатся вещества, которые кошкам противопоказаны. Предпочтительнее говядина. Нельзя кормить кошку также сырой свининой и бараниной. Не лучшая еда для нее и гусятина с индюшатиной. А вот суточные цыплята, а также живые мыши — пища идеальная. Однако имейте в виду, что хороши мыши не те, что бегают по садовому участку или водятся в квартире (они
— источник некоторых опасных заразных болезней), а лабораторные, биологически чистые. О супах, борщах, макаронных изделиях, кашах и прочих продуктах с нашего стола речи вообще не должно быть!

Толстый, упитанный кот — гордость хозяев. Но мы забываем, что, перекармливая котов, сокращаем им жизнь, лишаем здоровья, делаем их пассивными.

Как уже сообщалось, дневная норма для здоровых животных — 150—200 граммов пищи. Это не относится к больным, беременным и кормящим кошкам. При каждом заболевании требуется особый режим кормления. Какой — подскажет ветеринарный врач, исходя из характера болезни и индивидуальных особенностей кошки.

Беременные кошки нуждаются в разнообразной и качественной пище, богатой витаминами и кальцием. В последние 10 дней кошку не стоит перекармливать, чтобы облегчить процесс родов. По некоторым данным, в последнюю неделю беременности
кошке желательно не давать мяса. Кормящая кошка ест чаще и больше нормы, примерно 300—350 граммов пищи три-четыре раза в день. В период кормления ей можно давать коровье молоко и молочные каши. Обратите особое внимание на содержание витаминов, необходимых для правильного развития потомства.

Кастрированным животным нужно есть в день не более 120 граммов полноценной, богатой витаминами пищи.

Никогда не забывайте о свежей воде! Она должна быть всегда в легко доступном месте — лучше в стеклянной плошке.

Посуда предпочтительнее из стекла, керамики или фаянса. Пластмассовые миски кошки не очень любят. Проведите дома такой эксперимент: положите одинаковую пищу в пластмассовую, металлическую и фаянсовую тарелочки. Кошка обязательно выберет фаянсовую.

В магазинах много различных сухих и консервированных кормов. Это, конечно, отличное сбалансированное питание, не доставляющее владельцу особых хлопот. Однако хочется предупредить, что не все кошки относятся к нему одинаково, да и не все виды кормов хороши. Некоторые провоцируют мочекаменную болезнь, аллергическую реакцию и т. д.

К консервам у кошек также индивидуальное отношение. Выбирая консервированный корм, прислушайтесь к «пожеланиям» своей любимицы, а затем посмотрите реакцию ее организма на данный вид корма. В случае неприятностей перестаньте его давать.

Есть на российском рынке и диетические корма — сухие и консервированные. При целом ряде заболеваний и осложнений это спасительное средство.