Дербники! Наблюдения за охотой этих хищных птиц в природе оставили у меня неизгладимое впечатление. Полет дербника стремительный, маневренный. Чаще всего он атакует добычу среди невысоких разреженных насаждений. Настигнув жертву, он, как истинный сокол, делает ставку, правда, очень короткую — полторы-две минуты, — и в пике хватает птицу сверху. Поражает способность дербника проноситься, не останавливаясь, сквозь кроны деревьев.

У нас в Белоруссии дербник — редкая гнездящаяся птица, обитающая у южной границы своего ареала. В Витебской области в семидесятых годах прошлого столетия насчитывалось 250—300 пар, в других областях известны лишь единичные находки гнезд. В последние годы птиц становится все меньше. Основная причина — осушение и разработка крупных верховых болот.

В своих гнездовых участках дербники занимают прошлогодние гнезда серых ворон. Но однажды мне привелось наблюдать, как пара дербников отбила у ворон свежее гнездо и выбросила из него яйца. Семейная пара ведет себя очень шумно, птицы гоняются друг за другом и подолгу кричат, как бы оповещая о том, что место занято. Изредка, когда на болоте нет гнезд серых ворон, дербники гнездятся прямо на мху в зарослях багульника у ствола болотных сосенок.

Дербники откладывают яйца (обычно от двух до пяти) в первых числах мая. Яйца красивые, густо покрытые красно-бурыми пестринами. Через двадцать семь дней вылупливаются птенцы. Они покрыты белым густым пухом. Самка постоянно рядом с малышами, она согревает их в холодную погоду, а в очень жаркие дни стоит, полурасправвив крылья, создавая тень. Самец же неутомимо охотится, добывая пропитание себе, самке и птенцам. Птенцы растут быстро и примерно на двадцать пятый день покидают гнезда. Дербники — отважные и агрессивные соколки. Когда они вместе у гнезда, то даже могучий беркут не выдерживает их стремительных беспрерывных атак и улетает восвояси, не говоря уже о серых воронах, воронах и других хищных птицах. К сожалению, известны случаи, когда гнезда дербников разоряет человек, большая часть вины — на коллекционерах яиц.

Самец дербника искусный охотник. Как-то в начале июля 1991 года у меня гостил орнитолог из Березинского заповедника Игорь Бышнев, известный в Белоруссии фотограф-анималист. Он отсидел в специальной засидке у гнезда девять часов. Все это время самка постоянно находилась у гнезда, охраняя птенцов, охотился только самец. Он приносил добычу, передавал ее самке, а та кормила птенцов. За девять часов самец принес семь мелких птиц, то есть на поимку добычи он тратил в среднем 1 час 17 минут. Возможно, у некоторых читателей сложилось мнение, что дербник — основной враг мелких воробьиных птиц мохового болота. Это не так. Дербник полезен популяциям своих жертв. Долговременные специальные исследования орнитологов в Северной Америке показали: вылавливая в первую очередь больных, ослабленных птиц, дербник тем самым оздоровляет популяцию.

Интересен и такой момент. Дербник играет роль одного из стабилизирующих факторов против видов-пришельцев на моховых болотах. Здесь регулярно гнездится только 30 видов птиц. Так, например, в добыче дербника на моховых болотах кукушка составляет почти восемь процентов, хотя на учетных маршрутах она попадается крайне редко. Действительно, над верховыми болотами кукушка — легкая добыча для дербника.

Когда птенцы начнут оперяться, на охоту вылетает и самка. Нередко она охотится вместе с самцом — это незабываемое зрелище. Один соколок летит очень низко между кустами, заставляя птиц подняться в воздух, а второй с высоты 30—50 метров старается поймать их, делая настоящие ставки. Ставка дербника по длине и скорости, конечно, уступает ставкам чеглока и тем более сапсана, но зато он проявляет чудеса акробатики в заключительной фазе броска, так что редко жертве удается уйти от этой двойной атаки.

В прошлых веках, в расцвет соколиной охоты, дербник был излюбленной ловчей птицей аристократок, его так и называли — «дамский» сокол. Дербников всегда напускали парой, обычно на жаворонков, и любовались неповторимым воздушным спектаклем. В Белоруссии дербник — типичный орнитофаг, птицы в его меню составляют около девяноста шести процентов, а мелкие мышевидные грызуны — только четыре. Добыча дербников — около 30 видов птиц и несколько видов мелких млекопитающих. Питание дербников, живущих в культурном ландшафте, и «болотных» существенно отличается. В культурном ландшафте они в основном ловят полевых жаворонков и домовых воробьев, а на болотах — молодняк мелких куликов (чибис, золотистая ржанка, фифи и особенно — травник). В июле, когда молодые скворцы в массе кормятся на болотах, дербники почти полностью переключаются на них. Дербник питается в основном мелкими птицами, которые держатся на земле или среди ветвей кустарников.

Оценивая хозяйственное значение дербника для человека, нельзя не учитывать его низкую численность. Он включен в Красные книги Прибалтийских государств и Беларуси. Несколько лет назад дербник нередко попадал под выстрелы охотников, путавших его с ястребом-перепелятником. Теперь запрещен отстрел всех без исключения хищных птиц.

Дербник сохранится на гнездовье в Прибалтике, центральном Нечерноземье, в Беларуси, если мы сохраним крупные моховые болота.

Дербник