Малиновкой на Руси чаще всего называли зарянку. Это самое что ни на есть народное, широко распространенное название данной птички, которая принадлежит к дроздовой семье воробьиных птиц. Величиной малиновка, или зарянка, несколько меньше воробья, хотя также коренастого сложения, и на сильных — как и положено дроздовым — более высоких ногах. Со спины она выглядит невзрачной. Но нельзя не заметить оранжево-рыжего «солнца» на горле и на груди, за что ее и назвали зарянкой. Так же ярко раскрашена с боков голова, брюшко же белое.

Весной зарянки появляются в средней полосе одними из самых первых, вместе с дроздами, в последних числах марта — начале апреля, в зависимости от хода весны. Правда, первое время они держатся в гуще пойменного кустарника и не всегда сразу же начинают петь, как это делают зяблики, так что прилет их немудрено и пропустить. Но когда малиновка запоет, ваше ухо обязательно выделит ее песню среди переголосья синиц и первых напевов дроздов. Можно было бы назвать ее хорошим певцом, так как песня, состоящая из отрывистых посвистов, чем-то напоминает своим строем славочью (например, славки-черноголовки), если бы не высокие ноты в окончаниях многих колен, иногда прямо-таки неприятно свербящие ухо своей визгливостью. У соловья песня более сильная, переливчатая, с серией прищелкиваний. И все-таки в это ранневесеннее время, пока в парках еще снег, более сложной (более задумчивой и размашистой) партии никто, кроме малиновки, не исполняет.

Больше всего зарянка любит сырые участки леса, с захламленным нижним ярусом. Нередко это частично затопленные весной ольшаники в поймах рек. В более сухих местах малиновки появляются несколько позже. Как и ее ближайшие родственники соловьи, малиновка в основном добывает пищу на земле, поедая червей, пауков, многоножек и прочую живность.

В сырых прогалах ельников где-то в середине мая появляется довольно массивное для такой пичуги гнездо — с толстыми стенками, утепленными корешками и зеленым мхом. Гнездо неплохо запрятано между корней у ствола дерева, в прогнившем пеньке, в трещине ствола дерева, а иногда в заломе веток небольшой елочки.

Может зарянка поместить его и в непосредственной близости от человека, но всегда в затемненном месте.

В гнезде 5—8 розоватых с бурыми пятнышками яиц. Найти гнездо не так уж легко, тем более что малиновки в это время поют редко и мало обращают на себя внимания.

Через две недели, обычно в начале июня, в гнезде появляются птенцы, которых родители будут выкармливать еще две недели. Когда в конце июня — начале июля слетки покинут гнездо, взрослые птицы могут приступить к повторной откладке яиц, хотя на это решаются далеко не все пары.

В августе зарянки довольно скрытно держатся по окраинам лесов и сырым оврагам, в это время их не часто увидишь, но без конца слышна их характерная механическая трелька: «тик-тиак-тик-тик...», похожая на звук раскручивающейся пружинки заводного механизма. Да и сама зарянка из-за ее коренастого сложения, монотонного подрагивания хвостиком и передвижения пружинистыми прыжками смотрится на земле как заводная механическая игрушка.

Отлетают малиновки постепенно и незаметно. Еще в сентябре и даже в октябре нет-нет да и услышишь у какого-нибудь призаборного кустарника их своеобразное потрескивание.