Существует множество способов защиты от мух и комаров. Наиболее надежные и безобидные — сетки, вставленные вместо форточек, и съемные рамы, затянутые марлей. Но можно обойтись и без этих сооружений. Заведите у себя дома паука-крестовика.

Крестовика можно заставить строить сеть в круге, который следует вешать в подходящем месте, например, против открываемой на ночь форточки. И тогда паутина обеспечит в вашей комнате свежий воздух без комариного писка.

Круг диаметром 30—40 см удобно сделать из достаточно толстого изолированного провода, предпочтительно с нитяной обмоткой, за которую легче цепляются лапки.

Чтобы паук не мог удрать, подвеску лучше сделать из медного волоска. Если его нет, то можно взять и нитку, но на некоторой высоте над кругом на нее следует укрепить шарик пинг-понга, жестяной кружок или стеклянную трубочку длиной 3—4 см. Тогда паук не сможет убежать наверх.

Обычно на паутине, висящей в лесу или в саду, вы не увидите паука: он прячется в убежище. Сделайте дом и для своего паука. Для этого надо надеть на основание подвески усеченный конус из белой оберточной бумаги. Ориентировочные размеры его: высота — 8 см, верхний диаметр — 0,5 см,нижний — 2 см. Верхнее отверстие требуется для лучшего воздухообмена. Нижнее основание лучше срезать под углом к оси, подобно тому, как это получается при устройстве гнезда из листьев.

Когда вы сделали и оснастили круг, подвесьте его и пустите в него самку паука-крестовика (самцы не плетут сетей). Пойманного паука надо осторожно взять пальцами за брюшко и посадить на низ крута. Не бойтесь, кожу паук прокусить не может. Затем он побежит вверх и спрячется до вечера в конусе.

Вселение не всегда проходит гладко. Иногда паук пытается убежать по подвеске или спуститься на пол. Последний путь можно исключитгь, поставив под кругом таз с водой. Если гнездо пришлось паучихе по душе, то она построит в круге сеть и сядет в центре до утра. В светлое время суток пауки обычно прячутся в гнезде, положив одну из своих восьми лапок на сигнальную нить, протянутую к центру сети. Это не случайно, так удобней ориентироваться. Если муха попала в промежуток между центром сети и гнездом, паук сначала выбегает на середину сети и только потом по радиальной нити добирается до своей добычи.

Ловля мух и комаров ведется круглые сутки. Постепенно сеть изнашивается, в ней образуются прорехи. Работящие пауки сами заменяют испорченную сеть новой. По мере своего роста животное становится ленивее и подолгу не меняет сеть. В таком случае перед сумерками следует остричь нити, крепящие сеть к кругу, обычно их менее десятка, чтобы остаток сети повис под гнездом. Как правило, этого достаточно, чтобы утром появилась свежая сеть. Работоспособность паука удивительна. Можно заставлять паучиху менять сеть ежедневно: на воле сеть редко существует несколько дней.