• Некоторые кактусы ценны как лекарственные растения. Некоторое время тому назад в одном калифорнийском университете исследовалось влияние кактусов на микроорганизмы. Из двадцати микроорганизмов, взятых для опытов, ни один не выстоял против всех кактусов. Каждый из двадцати исследуемых кактусов оказался способен подавлять развитие нескольких «противников». Победила в этом «состязании» лофофора. Она подавляла развитие семнадцати микроорганизмов. На втором месте оказалась пелецифора.

Индейцы издавна знают лечебные возможности многих кактусов и используют их крайне разнообразно. Так, например, стебель опунции, разрезанный по плоскости и прокипяченный, применяется в виде припарки против ушибов и невралгий, ягоды опунции применяют против поноса, а высушенный и растертый в порошок стебель, смешанный с птичьими перьями и клейким соком одного из растений, служит для обмазывания переломов. Засыхая, смесь образует легкий, но крепкий лубок, отваливающийся самостоятельно через две недели, когда кость срастается.

Лофофора

Лофофора

• За последнее время кактусы катастрофически вымирают в Мексике. Их систематически уничтожают земледельцы и скотоводы. Кактусы нелегально вывозятся многими тоннами в США, Англию, Францию, Японию, Швейцарию и Германию, так как было найдено, что из этих растений можно получать вещества для производства мыла, витаминов, деодорантов, гормонов...

Пелицифора

Пелицифора

Пелицифора

• Каждый начинающий коллекционер кактусов мечтает собрать «полностью все виды», имеющиеся в природе. Только приобретя некоторый опыт и узнав, что видов в этом ботаническом семействе более трех тысяч (не считая разновидностей!), коллекционер начинает понимать, что собрать полную коллекцию невозможно. «Полного собрания» кактусов до сих пор нет даже в лучших ботанических садах тех стран, откуда они родом и где вся природа облегчает и упрощает их выращивание.

Опунция

Опунция

• У многих родов кактусов не завязываются семена при переопылении, если оба растения выращены из черенков, взятых с одного маточника. Иногда эта «память» об общем происхождении достигает 20 лет.

Широко распространена легенда о том, что кактусы цветут раз в жизни, после чего умирают. Возникла она, видимо, потому, что иногда неправильно содержащийся кактус все же собирается с силами и зацветает вопреки всему. Такое цветение из последних сил жестоко истощает и зачастую приводит кактус к гибели. Здоровые кактусы при правильном режиме цветут каждое лето без вреда для себя.

Опунция

Опунция

• Под палящим тропическим солнцем отмершие ткани кактусов не сгнивают, а высыхают и рассыпаются. Остается только скелет. Такими остатками кактусов в Мексике топят печи и разжигают костры.