Уже в старину врачи прописывали своим пациентам в качестве общеукрепляющего, оздоровляющего средства длительные прогулки, активный двигательный режим. Дозированная ходьба прочно заняла свое место и в современной медицине (укажем хотя бы на тщательно вымеренные маршруты, проложенные в окрестностях всякого хорошо поставленного санатория, профилактория). Широко рекомендуют ходьбу как реабилитационное средство, помогающее человеку вернуться к нормальной жизни после перенесенного заболевания, хирургического вмешательства, долгого пребывания в гипсе. Ходьба на месте фигурирует во многих комплексах лечебной гимнастики (дозировать нагрузку помогают специальные устройства: вращающиеся наподобие беличьего колеса барабаны, бегущие дорожки). Давно известно, что ходьба укрепляет мышцы и связки нижних конечностей, способствует сохранению подвижности суставов. Оказывает она и общее воздействие на организм, прежде всего благодаря влиянию на функциональное состояние сердечно-сосудистой системы.

«Сегодня,— пишут специалисты,— ходьбу надо понимать не просто как один из доступных нам способов перемещения в пространстве, но прежде всего как мощное средство достижения долголетия, интеллектуальной бодрости и хорошего расположения духа». Мода на пешеходные прогулки, уважение к забытому, было, моциону отодвинули в тень и бег трусцой, и велосипед, и сауну, и купание в ледяной воде, которые, по мнению автора комментария, стали уже сенсациями вчерашнего дня.

Что же стоит за шумом вокруг ходьбы, какими соображениями оперируют сторонники и пропагандисты «нового» средства?

Начнем с проблемы «ходьба и долголетие».

Ходьба по неровной дороге, особенно достаточно интенсивная и жесткая, без подрессоривания мышцами свода стопы и голени, сопровождается чувствительным
сотрясением всего тела (изгибы позвоночника как раз и служат своего рода демпферным устройством, гасящим удары, оберегающим от толчков мозг). Такая встряска, полагают, приносит пользу: предупреждаются отложения на стенках кровеносных сосудов, ускоряется эвакуация шлаков.

Следующим шагом является предположение, согласно которому определенный ритм ходьбы при известных условиях может сопровождаться эффектами стимуляции и своего рода массажа тех или иных внутренних органов.

О том, что физические упражнения непременно должны давать организму определенную встряску, говорил и известный деятель физической культуры, профессиональный борец, а впоследствии писатель, человек, способный одной рукой поднять штангу весом в сто двадцать восемь килограммов, Георг Гаккеншмидт. В доказательство он ссылался на собственный пример: с возрастом, отходя от спорта, он ограничил свою ежедневную разминку ходьбой, бегом и обязательными прыжками с места через довольно большой обеденный стол. От последнего упражнения он вынужден был отказаться лишь по решительному настоянию врачей на восемьдесят девятом году жизни.

Благотворность влияния умеренных и не слишком продолжительных сотрясений на человеческий организм подтверждается, в частности, и практикой вибромассажа. Механизм полезного действия низкочастотной, достаточного размаха вибрации заключается главным образом в том, что ходьба тренирует гладкомышечные элементы сосудистой стенки, физически нагружает их, заставляет их работать мощнее. В результате этого повышается тонус сосудов (такое повышение тонуса наблюдается, кстати, и при занятиях верховой ездой, акробатикой и при работе на вращающихся тренажерах).

Второй момент, на который делают упор пропагандисты пешего хода,— мягкость и безопасность этого средства. «Ходьба — лучший вид физической активности для лиц интеллектуального, в особенности творческого труда»,— утверждает английский биохимик Р. Харальд, призывая коллег и студенческую молодежь испытать его совет ходить как можно больше, данный от чистого сердца.

Аргументация Р. Харальда заслуживает внимания и в целом должна быть признана серьезной, хотя в ней иногда и чувствуется излишнее увлечение. В нынешнее время, полагает он, занятия трудоемкими видами спорта, упражнения с отягощениями до некоторой степени изжили себя. Современному человеку не нужны мыщцы, смешно посвящать драгоценные часы нашей жизни развитию того, в чем не ощущается необходимости. Разве помешало тщедушное сложение достичь глубокой старости, например, Канту, чья система поддержания физической формы сводилась к ежедневным прогулкам в строго определенное время?

Мышцы, заключает Р. Харяльд, требуют питания (тем самым увеличивая нагрузку на органы пищеварения) и при недостаточном упражнении перерождаются в жир, обременяют человека избыточным весом. Пора отказаться от принципов физической тренировки, доставшихся нам от греков и римлян, ведь цель занятий изменилась...

Да, массивная мускулатура и соответствующий ей костяк в наши дни для человека, ведущего в основном сидячий образ жизни,— преимущественно не из завидных: мышцы требуют к себе внимания, люди с излишним собственным весом чаще других становятся жертвами сердечных заболеваний. Однако нельзя назвать вполне верным и утверждение о том, что мыщцы нам сегодня не нужны. Прежде всего мышечным мешком является само сердце (и его тренировке, в частности, как раз и служит ходьба).

Далее. Не надо забывать, что работа мышц, их периодическое сокращение в значительной степени способствует облегчению циркуляции в организме крови и лимфы, ускорению процессов обмена. Необходимы организму и резервы мощности. В экстренных ситуациях, скажем, в момент физического напряжения, в послеоперационный период, при случайном отравлении, когда резко возрастают требования к производительности сердечной мыщцы, слабость, неподготовленность, растренированность организма оборачиваются непоправимыми последствиями. На кроющуюся здесь опасность не раз указывал в своих выступлениях известный пропагандист физической культуры академик Николай Михайлович Амосов.

Что же касается пользы ходьбы для лиц умственного труда, то в защиту подобного мнения действительно можно привести немало аргументов. И бег трусцой и езда на велосипеде требуют (особенно в городских условиях), помимо физического напряжения, немалых волевых усилий, направленных прежде всего на преодоление естественной стеснительности. В результате к физическому утомлению зачастую прибавляется нервное, воздействие которого, как доказывают эксперименты, уменьшает полезность бега трусцой, отрицательно сказывается на эффективности умственного труда.

Пешие прогулки, постепенно разогревающие организм, оживляющие кровообращение, с давних пор известны как отличный стимулятор умственной работы. Достаточно напомнить о существовавшей некогда философской школе перипатетиков, предававшихся размышлениям исключительно на ходу,— к ней принадлежал, между прочим, и великий Аристотель.

Ускорение кровотока сопровождается ощущением тепла и некоторым подъемом настроения. Специально ожидая этот эффект, умея усилить его, человек может и утилизировать его, использовать подъем настроения как фактор, интенсифицирующий умственную деятельность.

Приблизительно то же происходит и в случае, когда прогулка предпринимается без ясно осознанной цели что-то обдумать, принять ответственное решение. Недаром отмечено, что ходьба, прогулки на лоне природы улучшают состояние депрессивных больных, да и здоровым людям нередко помогают избавиться от мрачных мыслей, развеяться. Здесь, по-видимому, играет роль успокаивающее влияние ритма неторопливой ходьбы, подчиняющего себе и работу дыхательной системы (связь же дыхательного ритма с настроением известна).

Подводя итог, заметим, что призыв поэта «даль ногами добудь» в целом совпадает с рекомендациями медиков. Ходите пешком, если хотите быть здоровыми,— эта старая истина справедлива и сегодня.

И все же несколько слов предостережения.

Прежде, чем пускаться в путь, трезво оцените свои возможности. При необходимости посоветуйтесь с врачом. Ходьба не предъявляет больших требований к вашей подготовке, и все же начать ее лучше всего с подводящих упражнений. Поприседайте несколько дней по утрам, укрепите связки, вставая на цыпочки попеременно то на одной, то на другой ноге. Несложная профилактика убережет вас от вывихов и иных досадных травм. Особенно осторожными следует быть людям полным, со слабыми мышцами: при возросшей нагрузке лишенные мышечной поддержки кости и косточки ног иногда деформируются, разрастаются, как бы ища способа увеличить площадь опоры, наиболее выгодным образом распределить падающую на них нагрузку. Таким людям визит к врачу перед началом длительных прогулок — условие необходимое.