Нет! мне, видно, не придется
С богом сим в размолвке жить.
И покамест жизни нить
Старой Паркой там прядется,
Пусть владеет мною он!
Веселиться — мой закон.
(А. С. Пушкин. «Опытность»)

Это стихотворение было написано 15-летним Пушкиным-лицеистом в 1814 году. Под «сим богом» он имел в виду «проказливого Эрота». Парками же в древнеримской мифологии называли богинь человеческой судьбы. А вот в Древней Греции их именовали Мойрами. Мойр было три: Атропа, Клотос и Лахесис, причем при работе с нитью человеческой судьбы их обязанности были четко разграничены: Клотос прядет нить, Лахесис проводит ее через все превратности судьбы, Атропа же перерезает ее, прерывая жизнь человека. Латинское название рода красавка (Atropa) — это имя одной из сестер. С давних времен были известны ядовитые свойства растений этого рода, не зря сто назвали именем самой жестокой и отвратительной из Мойр.

К роду красавка ботаники относят 6 видов, из которых 4 произрастают на территории, охватывающей бывший СССР, причем красавка белладонна (Atropa belladonna) занесена в Красную книгу Российской Федерации. О ней и пойдет речь.

В видовом названии растения удивительным образом соединились два противоположных качества, ибо слово «белладонна» означает не что иное, как «прекрасная дама». Итак, прекрасная дама и... старуха, перерезающая нить
жизни человека. Другие прозвища красавки белладонны — бешеница, бешеная ягода, бешеная вишня, красуха, красавка кавказская, сонный дурман, сонная одурь, одурник.

Красавка белладонна — многолетнее травянистое растение из семейства пасленовых, высотой 0,5—2,0 метра, с ветвистым стеблем. Листья темно-зеленые, крупные (длина до 22, ширина до 11 сантиметров), яйцевидные или эллиптические. В почве скрывается многоглавое цилиндрическое корневище с крупными корнями.

Во время цветения, которое начинается в июне, на растении образуются буро-фиолетовые или грязно-пурпуровые (иногда — желтые) одиночные пониклые цветки колокольчатой формы, располагающиеся в пазухах листьев. Затем их сменяют черные (иногда желтые) блестящие, сочные, крупные, многосемянные ягоды с фиолетовым соком. По внешнему виду, форме и размерам плоды белладонны напоминают ягоды вишни. Семена округлые, буро-коричневые. Растение издает неприятный запах.

Красавка белладонна встречается в южных районах Европейской части России: в Краснодарском и Ставропольском краях, в Северной Осетии, Дагестане и Чеченской республике. За пределами России она произрастает в республиках Закавказья, на Украине, в Крыму, Приднестровье и Молдавии, на юге Центральной и Западной Европы, на севере Африки.

Растение обитает в буковых, дубовых и грабовых лесах, по лесным опушкам и полянам, оврагам, лесосекам, окраинам лесных дорог, берегам рек, буреломам, вырубкам, среди кустарников, в местах хозяйственной деятельности человека (пустыри, окрестности ферм), что позволяет отнести белладонну к числу рудеральных растений. Под пологом леса обычно можно найти единичные экземпляры, тогда как на открытых местах — небольшие заросли.

Растение теплолюбиво, предпочитает высоты от 200 до 1000 метров над уровнем моря и рыхлые, перегнойные почвы. В засушливые годы белладонна растет медленно, листья у нее мелкие. Семена обладают хорошей всхожестью, однако ростки плохо переносят житейские невзгоды (засуху, обилие сорняков и вредителей) и быстро погибают при пересыхании почвы, вытаптывании скотом. И только там, где заросли ежевики или других кустарников дают благодатную тень и защиту от животных, ростки белладонны превращаются во взрослые растения. Едва стает снег, белладонна трогается в рост — значительно раньше своей защитницы. Ежевика не успевает еще как следует развить свою листву, а стебли красавки уже гордо выглядывают из ее зарослей.

Белладонна — очень ядовитое растение. В Шотландии даже существует предание, согласно которому вторгшихся в эту страну датчан отравили соком ягод белладонны, подмешав его к пиву и вину. Шотландцы «выставили» датчанам отравленные напитки, а когда воины впали в состояние тяжелого оцепенения, перебили их.

Известно, что в 1013 году во время стоянки наполеоновских войск в Германии около города Пирна значительное количество французских солдат также отравилось
плодами белладонны, причем многие из них скончались.

Обычно «прекрасной дамой» отравляются дети, которых прельщают похожие на вишни ягоды белладонны. Не случайно их называют в народе «бешеной вишней». Сок ягод сначала вызывает сухость во рту, учащенное сердцебиение. Затем расширяются зрачки и сосуды, так что лицо и тело краснеют из-за прилива крови. Температура повышается. У отравившегося возникает ощущение бодрости и возбуждения, он беспричинно смеется, танцует, кривляется. Появляются галлюцинации: черный цвет может казаться ярким, ослепляющим, человек может слышать какие-то звуки, пение. Если в этот момент не принять нужных мер, в результате остановки дыхания наступает смерть.

В чем причина ядовитости белладонны? Она содержит алкалоиды атропин, гиосциамин и скополамин. Атропин (С₁₇Н₂₃О₃N) был выделен из корня белладонны в 1831 году. Это вещество вызывает расслабление гладких мышц радужной оболочки глаз, бронхов, пищевода, желудка, кишечника, желчных путей, мочевого пузыря, селезенки, матки. При этом нарушается передача нервных импульсов с нервов на различные органы. В связи с этим препараты, содержащие атропин, стали широко применяться в медицине. В частности, они используются для расширения зрачков при глазных операциях, для снятия спазматических сокращений гладкой мускулатуры, как противоядие при отравлениях.

Установлено, однако, что в больших дозах атропин возбуждает кору головного мозга и может вызывать двигательное и психическое возбуждение. При дозе 0,5 миллиграмма наступает брадикардия (замедление ритма сердечных сокращений), отмечается сухость кожи; 0,5—1.0 мг — жажда и сухость во рту; 1—2 мг — расширение зрачков, тахикардия (учащение сердечных сокращений); 3—5 мг — беспокойство, мышечная слабость, затруднение глотания, головная боль; 7 мг — расстройство зрения и максимальное расширение зрачка; 8 мг — состояние возбуждения, нарушение координации движений; 10 мг — апатия, галлюцинации, дрожание конечностей, век, потеря сознания. 100 миллиграммов атропина вызывают смерть человека, когда атропин полностью парализует центральную нервную систему.

Присутствие в белладонне атропина и определило противоречивость ее названия: отравляющее действие нашло отражение в образе Атропы, а способность расширять зрачки и кровеносные сосуды — в образе красивой дамы, поскольку в старину сок белладонны закапывали в глаза, чтобы расширить зрачки и придать им особую красоту, а также вызвать легкий румянец.

В корнях количество алкалоидов составляет 0,4%, в листьях — 0,14—1,2%, в стеблях — 0,2—0,65%, в цветках — 0,24—0.6%, в зрелых плодах — 0,7%. Концентрация алкалоидов достигает максимума в период цветения растения.

Гиосциамин — изомер атропина, их химические формулы одинаковы — обнаружили в белладонне в 1833 году. Путем изомеризации из него можно получить атропин. На центральную нервную систему гиосциамин действует с такой же силой, как и атропин, фармацевты в микродозах включили его в состав противорвотного средства «аэрон».

Скополамин представляет собой эфир скопина и троповой кислоты. Его формула С₁₇Н₂₁О₄N. По фармакологическим свойствам скополамин сходен с атропином: он вызывает расширение зрачков, учащение пульса, расслабление гладкой мускулатуры, прекращение секреции пищеварительных и потовых желез.

Ядовитые и галлюциногенные свойства белладонны послужили основанием для распространения различных поверий, связанных с этим растением. Сельские жители были убеждены, что красавка обладает пророческой силой. Пожелавший узнать свою судьбу должен был положить ее под изголовье постели. В этом случае сонные видения якобы помогают узнать будущее. Белладонна также считалась одним из растений, с помощью которого дьявол, открывая видения адских теней и злых духов, извращает чувства людей.

Как лекарственное растение белладонна известна людям очень давно. Первые упоминания о целебных свойствах ее мы находим в сочинениях древнегреческих и древнеримских естествоиспытателей. В медицине восточных народов она использовалась в качестве наркотического средства при операциях. В средние века белладонна стала известна и европейской медицине. В Российскую фармакопею это растение включено в 1866 году.

В качестве лекарственного сырья используют высушенные листья и корни белладонны, из которых получают алкалоиды атропин и гиосциамин. Из них также готовят лекарственные препараты — порошки, настойки и экстракты. Настойки и экстракты из белладонны — это противоспазматическое, противоастматическое и болеутоляющее средство. Растение используется также для производства капель Зеленина, таблеток «беллатаминал», «белластезин», «беллалгин», «бекарбон», «бесалол», драже «беллазол», «беллоид», свечей «анузол».

В дореволюционные годы белладонну ввозили из Западной Европы. В годы первой мировой войны, в период так называемого «лекарственного голода», были обнаружены свои запасы растения, и на территории России началась заготовка дикорастущей белладонны. После революции белладонну стали культивировать в специализированных совхозах лекарственных растений, расположенных в Воронежской области и Краснодарском крае.

С одного гектара обычно получают за сезон около 8—10 центнеров сухих листьев. Когда на третьем—пятом году жизни плантации белладонны стареют, их перепахивают и выбирают из почвы богатые алкалоидами корни.

Селекционеры создали сорт белладонны Красавка, дающий более высокие урожаи зеленой массы и большее количество алкалоидов. Сорт зимостоек и засухоустойчив.

Для сохранения генофонда ценного вида в природе специалисты предлагают выявить наиболее ценные популяции красавки в Дагестане и Краснодарском крае, установить контроль за их состоянием, а также создать заказники в местах произрастания белладонны. Красавка белладонна охраняется на территории Кавказского биосферного,
Северо-Осетинского и Тебердинского заповедников. Кроме того, вид успешно выращивается в ряде ботанических садов, на опытных станциях и, как уже отмечалось, в специализированных совхозах для заготовок на лекарственное сырье.

Запасы белладонны в природе сокращаются: исчезают широколиственные леса, которые предпочитает это довольно редко растущее растение. В результате происходит уменьшение численности красавки белладонны, особенно в западной части ее ареала. Красавка белладонна принадлежит к семейству пасленовых, включающему не менее 2500 видов, среди которых есть и травы, и кустарники, и небольшие деревья. Его представители широко распространены в разных местах земного шара. Их можно встретить в тропических, субтропических и умеренных областях. Особенно разнообразны виды пасленовых в Центральной и Южной Америке. Ближайшие родственники красавки — картофель, табак, томаты... Есть среди пасленовых и рудеральные виды. Помимо белладонны к их числу принадлежит белена.

Белладонна (Красавка). На рисунке: верхняя часть цветущего растения, разрез цветка, плод (ягода), семя и корневище.