«Накануне Аграфены Купальницы, за день до Ивана Купалы, с солнечным всходом по домам суета поднимается. Запасливые домовитые хозяйки, старые и молодые, советуются, в каком месте какие целебные травы в купальские ночи брать: где череду от золотухи...» (П. И. Мельников-Печерский. «В лесах»)

В детские годы мы любили купаться в речке Колокше. Какой только живности не водилось в ней тогда! Жуки-плавунцы, разнообразные моллюски, пескари, плотички, голавли, головастики и взрослые лягушки... Рыбу мы ловили корзинками. Вытащишь корзинку из воды и долго рассматриваешь набившуюся в нее мелюзгу. А когда после купания или рыбной ловли ступишь на берег, в одежду тотчас же вцепляются семена растущей вокруг череды. Так произошло мое первое знакомство с этим растением.

Латинское наименование вида — Bidens tripartita. Слово «Bidens» в переводе означает «двузубец». Действительно, на каждом плоде две колючки. И во многих других языках название рода имеет тот же смысл. Видовое наименование «tripartita» обозначает «трехраздельная»: листовая пластинка растения действительно разрезана на три доли.

На Руси череду именовали «золотушной травой», поскольку с давних пор ее использовали для лечения золотухи. Золотуха (скрофулез) — старый термин, ныне вышедший из употребления. Он частично соответствует туберкулезу кожи.

Иногда череду трехраздельную называют «козьими рожками» — из-за сходства очертаний плода с контуром козьей головы. Способность плодов цепко ухватываться за одежду нашла отражение в других народных названиях: «собашник», «причепа».

Череда трехраздельная — однолетнее травянистое растение. Стебель его прямой, цилиндрический, сильно ветвистый почти от основания, ветви располагаются на стебле супротивно. Высота растения варьирует от 30 до 100 сантиметров, но встречается трава и 15, и 200 сантиметров длиной. Стебель окрашен пигментом антоцианом в буро-красноватый цвет.

Листья череды — коротко-черешкопые, супротивные, темно-зеленые. Как уже упоминалось, они в основном трехраздельные, но на том же растении могут быть и пятираздельные листья. Верхние листья большей частью простые — продолговато-овальные или ланцетные. Длина листьев — 3—7 сантиметров.

В почве скрывается стержневой разветвленный корень.

Цветет растение с конца июня до сентября. На нем появляются некрупные, расположенные на концах стеблей и ветвей желтоватые корзинки. Такие соцветия — характерный признак семейства сложноцветных (астровых), среди которых немало рудеральных растений, заселяющих пустыри и обочины.

Корзинки образованы грязно-желтыми трубчатыми, обоеполыми цветками. Каждая корзинка обернута двумя рядами листочков, причем листочки наружного ряда зеленого цвета, усаженные зубчиками, тогда как листочки внутреннего ряда — буровато-желтые.

После отцветания на растении формируются плоды — уплощенные, клиновидные, в зрелом состоянии томно-серые (а в незрелом — зеленые или беловато-серые) семянки, снабженные по бокам двумя шипами. Иногда шипов бывает 3—4. Боковые стенки плода и сами шипы покрыты загнутыми вниз зубцами. Благодаря этим зубчикам плоды череды плотно цепляются за одежду человека, шерсть животных, перья птиц и разносятся ими на большие расстояния. Есть и другой путь — водный. Поскольку череда нередко растет возле речек, озер, ее семена попадают в воду и вместе с ней переносятся в другие места.

Длина семянок — 5—8 миллиметров, ширина — около двух миллиметров, а масса — всего четыре миллиграмма. Семянки созревают и осыпаются в конце октября. После плодоношения растения отмирают.

Если посеять свежесобранные семена, их всходит всего 10 процентов. В естественных же условиях они зимой слегка промерзают, что значительно улучшает всхожесть Им не страшны и сильные морозы — семена череды сохраняют жизнеспособность даже при температуре -30°С.

Всходы растут очень медленно: только спустя три недели появляются настоящие листья. За первые два месяца жизни проростки достигают высоты всего 10—15 сантиметров. Однако в течение последующих двух—трех недель растения начинают бурно расти и ветвиться, а в конце июня зацветают. Череда трехраздельная относится к числу растений, цветение которых ускоряется при длинном световом дне. Самые длинные дни года бывают в конце июня, и именно в это время зацветает череда.

Золотушная трава — настоящий космополит: она произрастает и в Евразии, и в Северной Америке. В бывшем СССР она встречалась почти повсеместно: в Европейской части (за исключением районов Крайнего Севера), на Северном Кавказе, в Западной Сибири, в Средней Азии (за исключением Туркмении), на Дальнем Востоке. Череда — довольно многочисленный род: ботаники включили в него 230 видов. Представители этого рода встречаются в Старом и Новом Свете, но особенно много их в Америке. В бывшем СССР насчитывалось девять видов рода череда, причем все они — однолетники.

Обитает череда в основном в сырых местах — в канавах, по берегам рек и озер, на влажных лугах. Наиболее благоприятны для нее влажные, но легкие почвы. Нередко она поселяется в сырых огородах, досаждая крестьянам и дачникам.

Интересно, что водные растения среди сложноцветных встречаются редко, однако в роду череда — два вида водных сложноцветных.

Химики изучили состав череды трехраздельной. Оказалось, в ней присутствуют эфирное масло, горькие вещества, аскорбиновая кислота (100—1000 мг%), каротин (до 60 мг%), дубильные вещества с высоким содержанием полифенолов (4,5—5,8 процента), флавоноиды, на долю которых приходится 1,2—2,8 процента (среди флавоноидов обнаружены флавононы, флавон лютеолин, лютеолин-7-гликозид), фенолкарбоновые кислоты, водорастворимые полисахариды, микроэлементы...

Череда трехраздельная — одно из древнейших лекарственных растений. В народной медицине России она применялась как мочегонное и потогонное средство, при болезнях дыхательных путей, золотухе и нарушениях обмена веществ, цинге, чесотке, лишаях, вялом пищеварении, зубных болях... Для лечения золотухи широко использовался так называемый Аверин чай, состоящий из равных частей череды трехраздельной, трехцветной фиалки, Иван-да-Марьи и половинного объема стеблей паслена сладко-горького.

Не обошла вниманием череду и тибетская медицина. Она рекомендовала применять эту траву при малокровии, атеросклерозе, сибирской язве. А китайские целители употребляли череду трехраздельную в качестве жаропонижающего средства и при туберкулезе.

Целебные свойства растения подтвердили и фармакологи. Они установили, что настойка череды, если ее используют для внутривенной инъекции, оказывает успокаивающее действие на нервную систему. Одновременно она несколько увеличивает амплитуду сердечных сокращений, усиливает сокращения матки. Кроме того, препараты череды обладают антиаллергическими, противовоспалительными, мочегонными свойствами.

Медицина рекомендует череду трехраздельную как потогонное средство при простудных заболеваниях, как мочегонное при заболеваниях мочеполовых органов, для детских ванночек при диатезах. Ванны могут быть как общие, так и местные. Для их приготовления берут по столовой ложке травы череды, дубовой коры и ромашки и настаивают в одном литре холодной воды в течение 10—12 часов, а затем доводят до кипения. Настой процеживают, объем его доводят до 10 литров теплой водой и устанавливают температуру 36—37"С. Череду трехраздельную иногда применяют для лечения псориаза, чешуйчатого лишая и себорейных поражений головы.

Для медицинских надобностей в июле заготавливают верхушки стеблей золотушной травы в начале цветения. Траву сушат под навесом или в сушилках при температуре 40—45°С. Готовое сырье состоит из отдельных крупных темно-зеленых листьев, бутонов и распустившихся цветочных корзинок. В нем не должно быть бурых листьев, грубых стеблей с диаметром более трех миллиметров и бурых остистых плодиков.

Чтобы приготовить настой череды для внутреннего употребления, нужно взять 20 граммов измельченной травы, поместить в сосуд, залить 200 миллилитрами воды комнатной температуры и нагреть на кипящей водяной бане в течение 15 минут, а затем охладить при комнатной температуре 45 минут. Настой готов. Его процеживают и доводят объем до 200 миллилитров. Принимают по столовой ложке 2—3 раза в день.

Отвар череды трехраздельной готовят так: три столовые ложки травы заливают двумя стаканами воды и кипятят в течение десяти минут. Он хорош для примочек, чтобы придать коже мягкость, очистить ее от угрей. Недавно череду начали выращивать на полях, специализирующихся на выращивании лекарственных растений.

Череда трехраздельная еще и красильное растение, из нее добывают желтую краску.

Об этом полезном и красивом растении народ сложил такую легенду.

... День 8 сентября по старому календарю именовался на Руси «осенинами» — народ праздновал в этот день встречу осени. Рано утром женщины шли на берег реки,
озера или пруда с овсяным хлебом. Здесь они пели песни и водили хороводы, а затем разламывали хлеб и кормили им домашний скот.

Этот день называли еще «поднесенным днем», потому что в старые годы новобрачные угощали 8 сентября свою родню. Вот почему в этот день все родные и знакомые шли навестить молодых, посмотреть на их житье-бытье, поучить уму-разуму. После сытного обеда молодая хозяйка показывала гостям дом, а хозяин водил их на двор, в амбары — посмотреть на собранное жито и в сараи — похвалиться летней и зимней упряжью, а в саду угощал пивом из бочонка. В общем, веселый был день.

Захотелось и черту повеселиться. Нарядился он в человеческую одежду, чтобы скрыть шерсть и хвост, вылез из болота и устремился в ближнее село. Смотрит, в одном доме свет горит, слышит — песни поют. Припомнил нечистый, что именно в этом доме недавно была свадьба. «Зайду-ка я сюда, — подумал черт, — может, и меня пивком угостят!» Тихо вошел он в избу и скромно встал у порога. Но молодые тотчас же заметили гостя и стали настойчиво звать его к столу. Однако, когда черт оказался посреди избы, кто-то засмеялся: «Глянь, да он никак из болота вылез — все штаны семенами череды облеплены». Присутствующие уставились на пришельца. «А из штанов-то хвост выглядывает! » Тут парни быстро вооружились: кто ухватом, кто поленом, а кто и палкой. Понял черт, что провалилась его затея и что, если он тотчас же не уберется из избы, не сдобровать ему. Хлопнув дверью, бросился назад, в родное болото. Прибежал и начал рвать и топтать росшую здесь череду, которая выдала его людям. Только на следующий год череды уродилось еще больше, все тропки, по которым черт ходил в село пакостить людям, оказались заросшими этой травой. С той поры пуще огня боится черт череды.

Череда трехразделъная.
На рисунке: общий вид цветущего растения, цветок, плод семянка, разрез плода и корень.