«А это вот череда — против золотухи. Вот поглядите-ка, какой чудный цветик»,— читаем в рассказе И. С. Тургенева «Свидание». По деревням и селам череду знали все от мала до велика и не столько оттого, что повсеместно применялась от золотухи, болезни весьма распространенной в старое время, скорее всего популярность ее связана с цепкими плодами. Их так и называли — собачки; пристанут, не стряхнешь. По осени пустырем не продерешься, а коли прошел, чулки будут насквозь забиты собачками. Тогда садись и обирай, иначе покойной ходьбы не будет — кусают, щекочут.

А разве животные не страдают от плодов череды? Пробежит ягненок или овца по зарослям — погляди, как шерсть забилась белыми крючочками. Вычесывают сразу, иначе руно попортится и овца привес сбавит. Обычно овцы обходят опасные заросли, но череда понемногу встречается по канавам, закраинам болот и оврагов, среди кустарников, где много вкусных пастбищных трав. Там-то и вцепятся в шерсть зубчатые семянки. И все же больше всего от череды достается собакам: бегают, где вздумается, а бывает, и с хозяином волей-неволей тащатся по зарослям бурьянистых трав.

Много у череды народных прозвищ, и почти все они запечатлели липучесть семян, их исключительную цепкость. Кошки, лепница, репешки, собачьи репьи, собошник, прищепа — вот некоторые прозвища этого растения. Форму семян с шиловидными отростками (их бывает от 2 до 4) крестьяне сравнивали с козьими рожками или со стрелками. Похожи на то и на другое, если присмотреться. Латинское название рода череда — Bidens означает «удвоенный зуб», тоже напоминает о шиловидных отростках.

В нашей стране произрастает 7 видов череды, из них наибольший интерес представляет череда трохраздельная (B. tripartita). Селится она на болотах, по сырым лугам, вдоль песчаных побережий рек, ручьев и озер. Как сорняк попадается на огородах и на орошаемых полях. Но сорняк она не опасный: на возделываемых участках для череды маловато влаги, и потом ее выдернуть и выкинуть ничего не составляет — корни весьма слабые. Поскольку растение это однолетнее, на зиму оно отмирает целиком. И хотя семенная продуктивность череды высокая — 250 семян на куст, всхожесть «удвоенных зубьев» с годами резко снижается. На третий год, например, всходит всего 19 процентов семян. Так что вредит это растение редко, да и то, пожалуй, лишь на низинных, заболоченных участках. Растет же там разве что капуста, и то не всегда.

Род Didens относится к числу растений-амфибий,— читаем в XXV томе «Флоры СССР».— Виды его, являясь, по существу, полуболотными, могут расти и на болотах, а иногда в форме плавающих стеблей с пучком висящих в узлах корней они переходят и к водному образу жизни». Вырастает череда и в пядь и по пояс, где как приведется. Стебли формируются прямостоящие, разветвленные, с супротивными ветвями. Побеги голые или покрыты редкими волосками. Листья череды разделены на несколько долей (от 3 до 5), пластинки по краям зубчатые, краска их темно-зеленая. Обычно листья расположены супротивно, верхние же нередко бывают и очередными. Цветки собашника собраны в корзинки, раскраска их желто-коричневая. Цветки эти некрасивы — язычковых нет, одни трубчатые. Корзинки помещаются по нескольку штук на концах побегов. Золотушная трава цветет с конца июня до сентября.

В молодом возрасте череда трехраздельная может употребляться на корм скоту. Во всяком случае, коровы и свиньи в эту пору ее поедают неплохо. Позже трава грубеет и на корм уже не годится. Выполотую на сыром огороде сорную репницу приходится складывать в компостную кучу: туда до обсеменения можно складывать всяких зеленых нахлебников урожая, перепреют — получится перегной. Семена собашника подбирает водоплавающая птица.

Череда применяется еще как потогонное и мочегонное средство. Из ее травы приготовляют лечебные ванны, которые принимают при диатезах. В народной медицинской практике чередой сгоняли экземы, снимали ломоту в суставах. Ею лечили даже малокровие. За лекарственные свойства череда трехраздельная не только подлежит сбору по дикорастущим зарослям, но и достаточно широко разводится на аптекарских полях.

Подбирают под нее участки в районе с умеренным климатом. И еще непременное требование: участок должен быть супесчаный или суглинистый и, конечно, достаточно влажный. Семена сеют под зиму, перед севом поле рыхлят и прикатывают. Можно посев череды перенести и на весну, но тогда семена предварительно стратифицируют, иначе они не взойдут. Трава появляется в исходе третьей недели после посева, и поначалу всходы растут медленно. Но вот настали длиннейшие летние дни, и череду будто подменили. Хилые побеги начинают поправляться, крепнуть, да так быстро, что заросль день ото дня получается все более мощной и густой.

Убирают череду в фазе бутонизации. Затем измельченную траву сушат при температуре 40—45 градусов. Отделив листья от стеблей, золотушную траву — непременную заварку для лекарственного чая — пакуют в картонки и отправляют по аптекам. С одного гектара посева сухой травы череды получается до полутора тысяч килограммов! Хранят сушеную траву два года. С семенных участков скошенную траву обмолачивают на семена, которых собирают с гектара до двух центнеров.

Таким образом, к череде трехраздсльной относятся люди по-разному. Где она вредит, как сорняк, там с нею борются всеми доступными средствами. На аптечных же полях ее холят и лелеют — лишь бы росла хорошо.

Череда трехраздельная: общий вид цветущего растения, цветок, плод, разрез плода и корень