Большинство батареек (сухих элементов), которые применяются для питания радиоприемников, фонарей, детских игрушек, представляют собой марганцево - цинковые элементы.

К ним относятся и такие широко    распространенные элементы, как «Марс» (373) и плоская батарейка для карманного фонаря (3336Л). Их устройство таково: цинковый стаканчик, служащий катодом, заполнен загущенным электролитом — раствором нашатыря в воде. Анодом является химически нейтральный угольный стержень, вокруг которого в тканевой оболочке спрессована смесь мелко раздробленного графита и двуокиси марганца. Сверху сосуд с выходящим из него угольным электродом залит битумом, который препятствует испарению воды из электролита.

В процессе работы расходуются активные вещества — растворяются цинк и двуокись марганца. Отработанные продукты накапливаются, увеличивая сопротивление элемента и уменьшая его ток. Если элемент долго хранится без употребления, он все равно портится, так как цинк растворяется самопроизвольно. Частично расходуется и двуокись марганца. При низких температурах эти реакции замедляются, поэтому сухие элементы рекомендуется хранить в холодном месте.

Кроме    естественного расхода активных веществ, на работоспособность элементов влияет еще один фактор: по мере растворения цинка в стаканчике могут появиться мельчайшие отверстия, через которые начнет испаряться вода электролита. Внутренняя проводимость элемента от этого резко уменьшается, падает ток, и батарейку приходится заменять, хотя запас активных веществ в ней еще далеко не исчерпан. Испарение воды происходит и при длительном хранении элементов.

Однако не спешите выбрасывать батарейки, переставшие давать достаточный ток. Отработавшие или негодные по сроку хранения, они еще могут сослужить службу. Их можно восстановить, вернув электролиту воду и позаботившись, чтобы она не высыхала.

Делается это так: шилом прокалываем пять небольших отверстий внизу стаканчика и пять вверху на противоположной стороне. Элементы ставим вертикально в миску с водой, налитой так, чтобы не замочить центральный электрод, и оставляем не менее чем на час. За это время вода проникнет внутрь стаканчика, и электролит восстановит свою работоспособность. После этой операции отверстия замазываем пластилином (герметиком). Неплохо промазать и место выхода центрального электрода, так как в битуме со временем могут образоваться трещины. Теперь батарею можно вставлять в радиоприемник или в фонарь.

У авторов этих строк радиоприемник «ВЭФ-202» на восстановленных элементах 373 проработал еще около года.