Каждый раз, когда хозяйка собирается приступить к стирке, перед ней неизменно возникает вопрос: какому из моющих средств отдать предпочтение? Если даже сразу исключить традиционное хозяйственное мыло, которое по своим качествам значительно уступает современным синтетическим моющим средствам, то от этого вопрос не станет проще: на прилавках магазинов сегодня можно увидеть десятки отечественных и импортных препаратов в коробках, тюбиках и флаконах с самыми различными названиями на этикетках, начиная со звучного «Триалон» и кончая лаконичным ОП-7. Как же разобраться в этом «море» наименований и упаковок?

Здесь сразу следует сказать, что обилие названий не соответствует действительному положению вещей: целые группы препаратов, несмотря на разные наименования, на самом деле мало чем отличаются как по составу, так и по моющим качествам. Объясняется это тем, что одни и те же моющие средства выпускаются многими предприятиями в разных регионах, и, чтобы легче отличать свою продукцию от всей прочей, производители дают ей оригинальные названия. Второстепенную роль играет и товарный вид препарата: будь то жидкость во флаконе, паста в тюбике или порошок в коробке,— если все эти средства отвечают одному назначению и дозировка соблюдена, то моющий эффект будет одинаковым.

Правда, здесь на выбор препарата могут повлиять иные соображения. Так, например, специалисты считают, что будущее за жидкими моющими средствами, так как их изготовление проще и дешевле: в отличие от порошков они в процессе производства не требуют сушки. А для хозяек такие средства более удобны: они менее привередливы к условиям хранения, при употреблении не пылят, подобно порошкам, и расходуются наиболее экономичным образом — обычно крышка флакона с жидким препаратом одновременно служит и дозирующим стаканчиком.

Моющие качества препаратов определяются их составом. С этой точки зрения все моющие средства представляют собой достаточно сложные композиции, основой которых — своего рода носителем моющих свойств — служат комбинации из различных поверхностно-активных веществ (см. таблицу). А все остальные компоненты препаратов лишь улучшают или дополняют действие этой активной основы. При этом состав препаратов подбирается с таким расчетом, чтобы он обеспечивал требуемый моющий эффект при минимальной стоимости компонентов. Поэтому в моющих средствах, предназначенных для стирки грубых изделий, часть дорогих поверхностно-активных веществ стараются без уцерба для моющих качеств препарата заменить более дешевыми и доступными компонентами.

Из числа таких компонентов прежде всего следует назвать щелочные соединения типа карбоната и силикатов натрия (таблица А). При употреблении моющего средства они создают наиболее благоприятную для стирки щелочную среду, умягчают жесткую воду, ускоряют переход частиц загрязнения с поверхности ткани в раствор. Однако этим компонентам присущ и серьезный недостаток — они разрушают шерстяные, шелковые и синтетические волокна. Поэтому в моющие средства, предназначенные для стирки изделий из таких волокон, карбонат и силикаты натрия не вводятся (таблица Б). Отсюда и первый совет: для стирки изделий из шерсти, шелка и синтетических волокон не следует применять моющие средства, содержащие активные щелочи типа карбоната и силикатов натрия.

Вместе с тем следует сказать, что щелочи типа карбоната и силикатов натрия могут вызвать нежелательные последствия и при стирке хлопчатобумажных и льняных тканей. Дело в том, что из таких тканей в первую очередь изготовляются изделия, непосредственно соприкасающиеся с телом,— белье, постельные принадлежности, полотенца. Поэтому процесс стирки этих изделий должен не только устранять загрязнения, но и оказывать дезинфицирующее действие. Для этого бельевые изделия стирают в горячей воде и подвергают кипячению. А при высоких температурах щелочные свойства карбоната и силикатов натрия проявляются настолько сильно, что они порождают целый ряд неприятных явлений: разрушают красители и, следовательно, обесцвечивают ткани, раздражают кожу рук, снижают прочность тонких волокон, вызывают коррозию металлической посуды и деталей стиральных машин. Отсюда можно дать второй совет: для стирки тонких и цветных хлопчатобумажных и льняных изделий целесообразно применять моющие средства с пониженным содержанием активных щелочей типа карбоната и силикатов натрия.

Стремление сохранить полезные свойства карбоната и силикатов натрия и исключить присущие им недостатки привело к тому, что в моющие средства стали вводить более «мягкие», но, увы, и более дорогие щелочные соединения типа полифосфатов натрия. В наиболее высококачественных моющих средствах для хлопчатобумажных и льняных изделий полифосфаты «потеснили» активные щелочи (сравните «Астру» и «Гентину»), а в средствах для стирки изделий из шерсти, шелка и синтетики заменили их. И тем не менее нельзя не отметить, что даже мягкое щелочное воздействие полифосфатов может оказаться вредным для наиболее «нежных» синтетических волокон. Отсюда третий совет: для стирки изделий из синтетических волокон типа лавсана, нитрона, орлона и хлорина целесообразно применять моющие средства без полифосфатов или содержащие их в минимальных количествах.

Говоря об остальных компонентах моющих средств, прежде всего следует назвать алкилоламиды. Они обладают ценным свойством — повышают эффективность процесса стирки. Причем введение в состав препарата 1 процента алкилоламидов эквивалентно повышению содержания поверхностно-активных веществ на 3 процента. Поэтому при равном содержании поверхностно-активных веществ присутствие в препарате алкилоламидов означает более высокие моющие качества. Одновременно алкилоламиды предохраняют железо и сталь от коррозии. Здесь же уместно отметить и следующий компонент — карбоксиметилцеллюлозу, которая вводится в моющие средства для хлопчатобумажных и льняных изделий. Она предотвращает оседание перешедших в раствор частиц загрязнения обратно на ткань. Благодаря этому при многократных стирках ткани не сереют или, как принято говорить в быту, не застирываются.

Особое место в составах моющих средств занимают отбеливатели, назначение которых понятно из их названия. При этом отбеливатели могут быть двух типов — химические и оптические. Первые при нагревании и кипячении моющего раствора выделяют активный кислород, который «сжигает» все органические загрязнения вплоть до пятен от вина, кофе, ягод и подобных им веществ и одновременно дезинфицирует ткань. Однако в этой активности химических отбеливателей заключаются и их недостатки — они обесцвечивают красители, разрушают шерстяные, шелковые и синтетические волокна. Отсюда четвертый совет: моющие средства, содержащие химический отбеливатель, следует применять для стирки только белщх хлопчатобумажных и льняных тканей.

В отличие от химического оптический отбеливатель не выделяет активного кислорода и потому не устраняет загрязнений. Его действие состоит в том, что он подкрашивает ткани в слабо-синий цвет и тем самым нейтрализует, скрадывает их желтизну. Именно так действует широко известная «синька». Современные же оптические отбеливатели намного превосходят ее — при их употреблении белые ткани при дневном свете флюоресцируют слабым голубым отсветом или, как принято говорить, отливают «снежной» белизной, а краски цветных изделий кажутся более яркими и живыми.

Таким образом, оптический отбеливатель служит своего рода облагораживающим компонентом моющих средств. К числу таких компонентов относится и отдушка — ароматическое вещество, придающее выстиранным тканям приятный запах «весенней» свежести. Тем не менее следует сказать, что и оптический отбеливатель и отдушка — компоненты достаточно дорогие. Отсюда можно дать совет чисто экономического плана: для стирки грубых хозяйственных изделий невыгодно применять моющие средства, содержащие оптический отбеливатель и отдушки.

Проведенный анализ роли основных компонентов позволяет не только провести границу между двумя основными классами моющих средств — отделить средства для хлопчатобумажных и льняных тканей от средств для стирки изделий из шерсти, шелка и синтетики,— но и провести их узкую специализацию внутри каждого из этих классов (см. цветную таблицу). Что же касается предыдущей (ч/б) таблицы, то она пригодится на тот случай, если под рукой не окажется желаемого моющего средства,— с ее помощью можно будет определить «степень нарушений», допускаемых при применении иных препаратов, и постараться свести их к минимуму.

В заключение следует сказать, что сегодня все большее распространение получают моющие средства с широким диапазоном применения, получившие название универсальных. При этом в состав таких моющих средств могут входить в небольших количествах компоненты, бесспорно, вредные для шерсти, шелка и синтетических волокон, но необходимые для стирки хлопчатобумажных и льняных изделий. Здесь вся тонкость состоит в том, что шерстяные, шелковые и синтетические волокна сами по себе не переносят высоких температур. А при стирке в воде с умеренной температурой эти активные компоненты моющих средств своих вредных свойств не проявляют. Отсюда и последний совет: при употреблении всех моющих средств следует тщательно соблюдать режимы стирки, указанные на этикетках.