Приготовляя домашние консервы из фруктов и ягод, хозяйки обычно стерилизуют их кипячением в водяной ванне. Однако это не самый быстрый и удобный способ стерилизации — плоды можно с успехом обрабатывать горячим паром. Такой способ обработки в несколько раз ускоряет процесс консервирования, а вся работа заметно упрощается и облегчается. Сейчас выпускаются паровые стерилизаторы для домашнего хозяйства и они есть в магазинах.

Паровой стерилизатор устроен очень несложно. Он состоит из емкости, в которой кипятят воду, и стеклянных трубок, по которым пар поступает в банки с плодами. Такой стерилизатор можно без труда собрать из подручных материалов.

В качестве емкости для воды лучше всего подходит кастрюля-скороварка. С нее снимается клапан и на освободившийся штуцер надевается кусочек резиновой трубки. Если скороварки нет, можно воспользоваться обычным, чайником, в его носик плотно вставляется корковая пробка с проходящей сквозь нее стеклянной трубочкой, а крышка (чтобы не было утечки пара) заменяется блюдцем с грузом, под блюдце для уплотнения подкладывается кусочек ткани.

Для отвода пара потребуются две стеклянные трубки: одна короткая (А), ее вставляют в носик чайника, другая длинная (Б) с двумя изгибами (стеклянную трубку можно изогнуть, нагревая над газовой горелкой), длинная трубка опускается в банку с фруктами. Обе стеклянные трубки соединяются отрезком резиновой — это позволит стерилизовать несколько банок подряд, перенося конец трубки из одной в другую. Чтобы не обжигаться, то место на трубке, за которое берутся руками, обматывают каким-нибудь нетеплопроводным материалом.

Обработка ведется следующим образом: когда вода в скороварке (или чайнике) закипит, конец трубки с надетой на него жестяной крышкой (в крышке прорезается отверстие по диаметру трубки) опускают в банку и ошпаривают ее сначала пустую. Затем заполняют плодами, добавляют при желании сироп или маринад и пропаривают содержимое 3—5 минут. При этом конец трубки находится на расстоянии 1—2 см от дна.

По окончании прогрева трубку и крышку с отверстием быстро переносят на другую банку, ошпаривают ее, заполняют фруктами и обрабатывают, как говорилось выше. Первую банку укупоривают прокипяченной жестяной крышкой. Заполняя банки фруктами и сиропом, надо иметь в виду, что до 10% емкости будет занято водой, образовавшейся при конденсации пара.

Схематическое устройство простейшего парового стерилизатора и схема кипятильника для паровой стерилизации. Слева — сигнальная трубка, при понижении уровня воды ниже нормы из трубки начнет выходить пар; справа — пароотводная трубка.