Этот месяц у нас обычно бывает самым холодным в году. В садах в это время основное внимание следует обратить на то, как уберечь плодовые деревья и ягодники от морозов, на снегозадержание и на борьбу с вредителями, в основном с грызунами.

Работы в саду

• Чтобы уберечь растения от зимней стужи, приваливайте снег к стволам и основаниям маточных скелетных ветвей (это место — там, где начинается первое разветвление,— наиболее уязвимое у дерева). Высокие снежные холмики около стволов не только защитят дерево от мороза, но и дадут ему влагу весной и уберегут от солнечных ожогов. Окучивайте снегом ягодные кустарники.

Если снега мало, сгребайте его со стороны, завозите на санках.

• С осени вы, наверное, обвязали штамбы и основания скелетных сучьев металлической сеткой или колючими ветками елок, малины.

• Проверьте обвязки, поправьте их, они хорошо охраняют деревья от повреждения мышами и зайцами.

• Ни в коем случае не укутывайте стволы деревьев соломой, потому что под ней могут поселиться мыши.

• После больших снегопадов, особенно мокрых, отаптывайте снег вокруг дерева и стряхивайте его с веток, чтобы они не ломались,— зимой ветки особенно хрупкие.

• В январе можно заняться пересадкой кустов и деревьев. Для этого дерево или куст обкапывают со всех сторон, оставляя нетронутым большой ком земли на корнях с тем, чтобы этот ком мог хорошо промерзнуть, когда ударят морозы. Дерево или куст вместе с промерзшим комом земли переносят в намеченное место. Для обкапывания лучше выбирать время оттепели, а для пересадки — морозный день.

• Собирайте и сжигайте зимние гнезда вредителей: кольчатого шелкопряда («кольцо» яиц срезайте вместе с веточкой, на которой оно отложено), гусениц златогузки и боярышницы, снимайте оставшиеся на дереве больные плоды.

• Вывозите на участок навоз. Разбросайте его там, где вы будете копать или пахать. Накапливайте древесную и каменноугольную золу. Если почва в вашем саду тяжелая, то, смешивая землю с каменноугольной золой, вы улучшите ее структуру.

Закупайте минеральные удобрения.

• Привлекайте в сад синиц и других насекомоядных птиц, подкармливайте их (особенно после сильных снегопадов и при гололедице), развесьте синичники.

Привлечение и охрана птиц — самый эффективный метод борьбы с вредителями сада.

Подготовительные работы

• Спланируйте, каким вы хотите видеть в предстоящем году свой садовый участок. Подумайте, какую надо провести смену огородных культур на грядках.

• Подсчитайте приблизительно расходы на предстоящее строительство: может быть, вам захочется сделать водоем для поливки, скамейки, беседку, подправить ограду.

• Читайте книги по практическому садоводству.

Зимний букет

Многие кустарники и деревья, которые зацветают ранней весной, можно заставить цвести в доме среди зимы. Все дело в том, чтобы растение пережило хотя бы короткое состояние холодного покоя. Поэтому уже после первых зимних морозов можно срезать и принести в дом ветки вишни, яблони, груши. Надо выбрать ветки с цветочными почками (они обычно сидят скученно на концах двухлетних побегов). Ветки срезают наискось очень острым ножом (не тупым и не ножницами!), чтобы не смять и не повредить проводящие сосуды.

Ветки поставьте в вазу, держите их в теплом месте и обязательно каждый день меняйте воду. Важно, чтобы в комнате был свежий воздух: даже табачный дым может погубить их.

Через полторы-две недели веточки зацветут.

Из распустившихся веточек вишни, вербы, орешника можно составить красивый букет.