Светлые июньские дни. Кажется, благодатнее их ничего нет: колосятся хлеба, недаром этот месяц называют скопидомом — копит урожай на целый год; тучнеют сенокосные угодья — скоро запоют резвые косы; наливаются огородные овощи. И, конечно же, на виду у всех набирается ботва картофеля. Морщинистые листья что ни день становятся обширнее, и посадки постепенно смыкаются, как бы сближая кустистые борозды. Самая пора теперь полоть. Не вырвешь вовремя зеленых объедал — останешься внакладе. Среди известных нахлебников — осота, пырея, вьюнка, щирицы — почти всегда отыщется яснотка белая (Lamium album), а по-другому — глухая крапива.

Когда вручную рвешь сорняки, не уберечь ладоней ни от клыкастых листьев осота, ни от жестких, крепчайших стеблей щирицы, ни от дурного сока яснотки. В отличие от настоящей крапивы глухая не жжется, не стрекает, стебли достаточно мягки и податливы, но до чего же тяжел от них запах, будто хорька взял в руки. Возможно, растение, подобно хорю, обзавелось дурным запахом, чтобы отгонять от себя неугодных животных. И скот не трогает яснотку. К тому же она слишком напоминает жгучую крапиву, хотя ей никакая не родственница. «Подделалась» под грозную траву, набралась тяжелого сока — и благоденствует в разреженных лесах, на лесных лугах, по сорным, тенистым местам, а также вблизи заборов и дорог.

Цветет яснотка долго, с мая по август, одаряя пчел светлым сахаристым нектаром и пыльцой. Нелегко крылатым труженицам добывать взяток: нектар припрятан на дно глубоких цветочных венчиков,— зато заросль глухой крапивы цветет долго. Это своего рода подспорье к настоящим пчелиным пастбищам. И если пчелы даже понемногу разживаются здесь нектаром, польза для пасеки от таких зарослей есть. Более приспособлены к яснотке шмели, своими длинными хоботками они свободно достают из цветков сахаристую жидкость и словно в благодарность переопыляют растения.

Цветки белой яснотки вырастают из пазух верхушечных листьев, располагаясь в редких мутовках. Если сосчитать, сколько в такой мутовке (ботаники называют их ложными) цветков, то окажется восемь — десять. Цветки обоеполые, сидячие, венчик у них мохнато-опушенный, белый, с еле заметной желтизной. Очень заметно верхняя губа вроде свода прикрывает черно-фиолетовые пыльники, чтоб не попала на них сырость. У нижней губы по бокам видны зубчики. Это неразвитые боковые лопасти. Плод — трехгранный, бородавчатый орешек. Прорастает в почве лишь у самой поверхности. Чуть глубже — не всходит. Листья глухой крапивы морщинистые, по форме сердечком, края их зазубрены. При усеченном основании имеется черешок. Опушение листовой пластинки совершенно незначительное. Стебель яснотки граненый, слегка волосистый, в локоть высотой. Каждую осень ботва отмирает, новая отрастает по весне. Корни яснотки длинные, ползучие, способны к вегетативному расселению растения. Оттого и попадается яснотка зарослями, куртинами. С полей ее выводят тщательной разделкой пахотного слоя и прополкой. Встречается это растение повсеместно в лесной и лесостепной зонах европейской части страны, а также на Кавказе, в Средней Азии. Сибири и на Дальнем Востоке. Азербайджанцы называют яснотку даламаз гиджит-кен, армяне — ехпаджа-майр, грузины — чингрис деда. Русских народных прозвищ глухой, или, как еще называли, волшебной, крапивы совсем чуть: драголюб и притул-трава, собственно говоря, и все. Прозвище «волшебная» яснотка получила от волхвов и знахарей, которые использовали ее в магических обрядах.

Никакими кормовыми свойствами глухая крапива не обладает. Она плохо поедается коровами, овцами, лошадьми и даже козами. Кормовики считали ее чуть ли не ядовитой. Но в последнее время появились сведения, что на горных разнотравных лугах яснотку поедают овцы, скусывая цветки и листья. И делают они это без всяких дурных для себя последствии. Имеются и дополнительные сведения: глухую крапиву будто бы едят буйволы, а на воле — маралы. Так или эдак, но к кормовым растениям яснотка не относится, хотя в фазе цветения ее с жадностью щиплют гуси, а рябчик на Алтае поедает и листья.

Интересно, что молодые побеги травы съедобны, их можно класть в супы и салаты как огородную зелень. Отварная яснотка по вкусу напоминает шпинат — вкусна и питательна. Съедобны молодые листья и другой яснотки — пятнистой (L. musculatum). Народное название ее — полевая крапива. Растет по затененным, сорным местам и тоже почти повсеместно. Венчики цветков этой крапивы розовато-пурпуровые, оттого и видовая пометка «пятнистая». Отличный корм для индюшат.

Старые врачеватели находили целебными белые венчики цветков — их-то собирали и сушили. Применялись при малярии, болезнях дыхательных путей, при воспалении селезенки. Настоями на цветках яснотки лечили кровотечения, геморрой, листиты, экзему, крапивницу и раны. Современная медицина не признает за глухой крапивой значительных лекарственных достоинств, поэтому и не применяется она в лечебной практике.

Всего в отечественной флоре насчитывается до 16 видов ясноток. И все они обладают широко открытыми зевами, напоминающими не то пасть зубастой рыбы, не то пасть какого-то зверя. Научное название род ясноток получил как раз за это сходство: Lamium в переводе с греческого означает зев, пасть.

Присмотритесь к этой непритязательной травке...

Яснотки стебле-объемлющая, белая и пурпурная. Внизу — цветок и разрез цветка яснотки белой и семя.