Так называется игра, популярная не только у многих литовских ребят, но и среди их сверстников в Латвии, Эстонии, Белоруссии, на Украине. Объясняется это тем, наверное, что «Рипка» — игра по-настоящему спортивная.

Играют в нее команда на команду по 8—10 человек. В деревне — прямо на улице или ровной выкошенной лужайке, а в городе — на стадионе, в парке. Игровое поле делят на две равные части. По обе стороны разделяющей полосы на расстоянии 10 м проводят еще по линии — это исходные позиции для команд. Играют отпиленным от березового бревна диском диаметром 15—20 см и толщиной 2—3 см.

Называют его рипкой (отсюда и название игры). Чтобы рипка служила дольше, ее обычно обивают жестью. Для игры нужны также биты длиной примерно 1,5 м. Их изготавливают из крепких сухостойных веток. А можно воспользоваться хоккейной клюшкой, для прочности наклеив на загнутый конец деревянные накладки.

Теперь о самой игре.

Ее правила разнообразны и во многом определяются местом проведения состязания. Игра на лужайке — самый простои вариант. С него и начнем.

Соперники выстраиваются на исходные позиции и по жребию определяют, кому начинать. Один из игроков — обычно капитан — берет в руки рипку и бросает ее на половину противника. Диск должен перелететь через разделяющую линию и подкатиться к исходной позиции по земле. Тут нужна и сила, и расчет. Бросок не засчитывается, если рипка оказывается за спиной у обороняющихся после перелета по воздуху.

Задача обороняющихся — не пропустить рипку себе за спину, отбить или остановить до момента, пока она сама не прекратит движение. Иначе получайте штрафное очко. Останавливать рипку можно только битой, за касание рукой или ногой — тоже штраф.

Отбитую или остановленную рипку игрок обороняющейся команды бросает по тем же правилам на половину противника. Причем, как нетрудно догадаться, отбивать (и как можно дальше!) снаряд выгоднее, чем останавливать. Ведь бросок выполняется с моста остановки рипки, даже если это случилось уже за разделяющей линией (ближе к позиции соперника). Таким образом, состязание идет как бы игрок в игрока, но соперничество развивается так стремительно, что в него в конце концов вовлекаются все участники.

В старину играющие нередко обходились без судьи. Рядом с площадкой или даже в своей зоне команда втыкала в землю ветку, например, с семью ответвлениями. На нижнее вешалась шапка. Чья быстрее оказывалась на макушке, тот и побеждал. Сейчас вы можете воспользоваться обычной спортивной кепкой, можно придумать и что-то другое — все зависит от вашей фантазии.

В деревнях в «Рипку» до сих пор играют прямо на тихих улицах. По обочинам вбивают два колышка и по обе стороны от них чертят на земле по кругу (расстояние от колышков до них — по уговору, но обычно 40—50 м).

Игру одна из команд начинает, расположившись между колышков. Кто-то один бросает диск, а потом вся команда, сменяя друг друга, гонит битами катящийся по земле снаряд в круг соперников. Если удалось загнать рипку в круг, получайте выигрышное очко. Но перекатить рипку в заветный круг, чтобы она не упала, — дело нелегкое. Кроме ловкости и сноровки, здесь многое зависит от удачи и от слаженности команды. По правилам не разрешено мешать противнику, когда он катит рипку. Сохраняя самообладание, надо стоять или на обочине, или в зоне за своим кругом. Придет и ваш черед!

В настоящее время в «Рипку» чаще всего состязаются на футбольном поле. Правила игры такие же, как и в игре на лужайке, разница лишь в подсчете выигрышных очков. Гол считается лишь в том случае, если рипка пересечет линию ворот или лицевую линию игрового поля.

Условия игры на футбольном поле сложнее, чем на лужайке. Игроки должны обладать не только хорошей скоростью передвижения, ловкостью, но и недюжинной силой — добросить деревянный диск до ворот слабому игроку вряд ли удастся.

Древняя «Рипка» послужмла основой и для многих других игр. На рисунках мы показали некоторые из них. Например, рипку бросают в квадрат, начерченный на земле, или катят битой по доске или земле — кто дальше. В некоторых районах Прибалтики популярна игра, в которой катящуюся навстречу рипку подбрасывают битой вверх. Чей диск взлетит выше, тот и победитель.