Чтобы победить сорняки, разрыхлить плотный, слежавшийся верхний слой почвы и улучшить воздухообмен, садоводы обычно два-три разя в год перекапывают приствольные круги в своем саду.

Вонзая глубоко лопату, садовод невольно отрубает почти четверть всех всасывающих, деятельных корней. Правда, эти корни потом восстанавливаются в более низких горизонтах почвы, где их не достанет лопата. Но нижние слои почвы беднее питательными веществами, хуже насыщены воздухом. Следовательно, доброе намерение человека с лопатой оборачивается для дерева медвежьсй услугой.

Как быть? Может, отказаться от перекопки приствольных кругов? Некоторые садоводы так и сделали и вместо лопаты взяли в руки косу. В задерненном приствольном кругу зеленая щетка трав вытесняет сорняки, защищает почву от смыва и выдувания, оживляет деятельность дождевых червей — этих бескорыстных пахарей и аэраторов почвы, делает сад более опрятным на вид. Плоды из задерненных садов более ярко окрашены, лучше сохраняются. Если же в приствольном кругу посеять травы, способные усваивать и накапливать азот воздуха, то выгода от такого содержания почвы окажется и совсем явной.

Противники задернения на это приводят свои аргументы. «Во-первых — говорят они,— травы иссушают почву. Значит, там, где норма осадков невелика, дернина отнимает часть и без того дефицитной воды. Во-вторых, травы поглощают продукты питания. В-третьих, затрудняют доступ воздуха к корням плодового растения».

К   этим словам нельзя не прислушаться.

И только взвесив все «за» и «против», можно из двух зол выбрать меньшее. На наш взгляд, меньшим злом будет задернение приствольного круга. Особенно хорошо оно показало себя в старых, плодоносящих садах, в садах, расположенных на переувлажненных землях, на горных склонах — террасах.

Некоторые садоводы полагают, что скошенную траву надо оставлять на месте. Нам кажется, что оставлять ее можно на торфянистой или оподзоленной почве и только в сухое лето. Лучше всего скошенную траву компостировать для последующей заправки земли.

На приствольных кругах высевают многолетние травы. Семена собирают с дикорастущих, преимущественно злаковых трав: мятлика, полевицы, тимофеевки, лисохвоста и других. Высевают под зиму или весной.

Нельзя сеять травы в приствольных кругах молодых плодовых деревьев. Там необходимо поддерживать черный пар, перекапывать на глубину не больше 10—15 сантиметров. Для перекопки вместо лопаты следует обзавестись садовыми вилами, зубовым рыхлителем и мотыгой. Копать лучше в радиальном направлении, так корни меньше повреждаются.

Многие считают залужение (задернение) приствольных кругов нововведением. Это неверно. Так содержали сады издавна. Известно, что в старину во владимирских вишенниках (Владимирщина славилась вишнями) землю под деревьями не перекапывали. Когда собирали урожай, вишни стряхивали прямо на траву.