Птиц мы подкармливаем давно, ведем наблюдения и записи. Особенно жалеем синиц: трудно приходится им зимой, много гибнет от холода и бескормицы.

Наше птичье хозяйство несложно. На протянутые между яблонями два толстые провода мы подвешиваем корм. К верхнему на высоте 3 м привязываем кусочки свиного сала без корок. К нижнему (на высоте 2 м) — горбушки белого хлеба и корочки сыра, а также сделанную из дощечек кормушку.

Главная подкормка для синичек — нежареные семечки подсолнечника, мелко нарезанные корочки сыра, творог. Зимой творог замораживают и режут на кусочки.

Кормушками служат яркие коробки из-под вермишели, макарон, пельменей. Коробка должна быть закрытой. Боковые стороны сшивают или склеивают, а в дне проделывают два небольших отверстия диаметром 3—3,5 сантиметра. Кормушку подвешивают к проводу или на ветку дерева.

Воробьи боятся таких движущихся пакетов. Их мы кормим в общей кормушке одновременно с синицами.

Кроме синичек, к нам в сад ежегодно прилетают дятлы, иногда даже два-три. Они садятся на подвешенные кусочки сала.

Ряд лет кормились у нас в декабре — марте снегири и свиристели.

Снегири едят сухую и свежую рябину, а также калину, выклевывая из них семечки. Любят они и семечки подсолнечника.

Свиристели склевывают ягоды рябины и калины целиком. Любят они свежие и сушеные яблоки. Свежие яблоки лучше резать на мелкие кусочки. Сушеные надо сначала запаривать горячей водой. Рябину, калину, резаные свежие и сушеные яблоки мы кладем на общую кормушку. Свиристели обычно налетают стаями по двадцать — тридцать птиц, и мы укрепляем для них еще свежие яблоки (штук по 8—10) на ветках яблонь.

В конце марта на смену синичкам прилетают скворцы. В зависимости от обстоятельств скворцов нужно иногда прикармливать. Помню, в начале апреля выпал снег и первая декада была холодная. Уставших от перелета, попавших в беду скворцов выручила наша подкормка. Мы кормили скворцов остатками сухого хлеба, кашей из «геркулеса», творогом. Воробьи не мешали скворцам: скворцов они боятся.

Прилетают к нам скворцы и в конце октября, чтобы немного подкрепиться перед дальней дорогой.

Мы всегда наблюдаем за скворечниками, развешанными в саду. Случается, что вороны и сороки пытаются вытащить из скворечников яйца или вылупившихся птенцов, и мы отгоняем агрессоров.

Заботиться зимой о птицах надо не по настроению, а постоянно. В любой мороз, в любую метель обеспечивать их кормом, чистить подвесную кормушку.

В городах около домов хорошо сажать побольше рябины, американского клена, калины, коринки.