Исстари на Руси пили травяные взвары. И крестьяне прекрасно знали полезные свойства наших самых обычных растений. Если человек заболевал, его лечили теми же, повседневными травами, только их концентрация в настоях была несколько выше. Но это было очень давно.

Сейчас основная часть населения сосредоточена в городах и поселках, большинство людей не знают, как называются и какими свойствами обладают растения, которые они видят во время редких воскресных прогулок. По нескольку раз в день горожане пьют ставшие традиционными чай, кофе, какао, а когда заболевают, то покупают в аптеках, как правило, не лечебные травы, а таблетки, настойки, вытяжки, значительная часть которых приготовлена из наших же растений. Я изучаю травы много лет, травяные чаи пьют ежедневно и члены моей семьи и многие знакомые. Можно сказать смело, что по вкусу, цвету и аромату лесные взвары не уступают традиционным чаям любых сортов...

Тритон не водный житель, он относится к земноводным, или амфибиям. Этот класс животных только размножается в воде, а живет в основном на суше, правда, в сырых местах.

В Европейской части России распространены два вида тритонов — обыкновенный и гребенчатый. Гребенчатый достигает в длину 13—16 сантиметров, обыкновенный — только 7—11 сантиметров. У обыкновенного на голове продольные темные полоски, спина зеленая или буроватая, а гребенчатый не имеет таких полосок, спинка у него черная или темно-серая. Живут они в лесах и лесостепи. Весну и начало лета проводят в мелких водоемах— небольших озерках, прудах, канавах, ямах с водой, а с середины июня переселяются на сушу...

В воспоминаниях «Люди, годы, жизнь» Илья Эренбург рассказывает о повальном увлечении в 30-е годы прошлого столетия игрушкой «йо-йо».

Попробуем сами смастерить его, поиграем с ним, а заодно и рассмотрим кое-какие физические принципы, в которых кроются его секреты.

Для изготовления колесика подойдет любой твердый материал — дерево (береза, бук), металл (латунь, алюминий), пластмасса (эбонит, текстолит, оргстекло). Лучше всего выточить его из цельной заготовки на токарном станке (вначале делается центральная проточка, а затем обрабатываются боковые плоскости). Если же станка нет — не беда, колесико можно склеить из трех деталей: двух дисков и центральной втулки. Особое внимание уделите втулке: она не должна иметь заусениц и шероховатостей: втулку зачистите наждачной бумагой, а затем отполируйте (дерево перед полировкой пропитайте воском или парафином)...

В «Толковом словаре» В. Даля сказано так: «Играть в бирюльки — заниматься бездельем, пустяками». Значит, сто с лишним лет назад это выражение имело такой же иронический смысл, как и сегодня. Однако многие ли знают, что же это такое — бирюльки?..

Бирюльки на первый взгляд и вправду простецкая забава. Но, оказывается, совсем не бесполезная: она развивает пространственное воображение, терпение, твердость руки, умение сосредоточиться.

Вот в чем она состоит. Из стакана или маленького ведерка вываливают на стол груду деревянных фигурок — они-то как раз и зовутся бирюльками. Образцы бирюлек показаны на рисунке, но учтите: это не более чем образцы. Изготовляя их, вы можете пустить в ход всю вашу фантазию. Чем больше участвует в игре фигурок и чем они разнообразнее, тем интереснее и сложнее вылавливать их. Да, представьте, именно в этом и состоит игра...

Наверное, ни одна порода собак не окружена таким романтическим ореолом, как сенбернары. Все знают: они спасают людей в горах.

Само название их связано с одним из высокогорных перевалов в Швейцарских Альпах, и вся их славная история — с августинским монастырем на Большом Сен-Бернаре,— так называется перевал. Монастырь этот очень стар, ему более тысячи лет. Его хроники за десять веков могли бы рассказать и о многочисленных пожарах, и о нападениях грабителей, и, конечно же, о лавинах, которым Большой Сен-Бернар обязан своей грозной славой, о спасенных и о погибших путниках и о собаках.

Трудно найти место столь же мало приспособленное для жизни, как Большой Сен-Бернар, но монахи были отнюдь не первыми, кто поселился там...

«Царь лесных зверей — тигр, царь морских зверей — дракон, а царь лесных растений — женьшень» — так написано в старинных восточных книгах. Среди лекарственных растений земли женьшень занимает особое место и в восточной народной медицине известен не менее четырех тысяч лет.

Голландские купцы впервые завезли в Европу корни женьшеня, а первое сочинение о нем появилось в западноевропейской литературе в 1714 году, написал его французский миссионер Жарту, побывавший в Китае. В России о женьшене узнали несколько раньше, чем на Западе,— впервые о нем рассказал в своем описании Китая в 1675 году русский посланник Н. Г. Спафарий.

История женьшеня овеяна легендами, из которых можно составить целую книгу. Одна из них говорит о том, что женьшень зарождается от молнии: ударит молния в прозрачную воду горного источника, источник уходит под землю, а на его месте вырастает корень жизни — женьшень, который таит в себе силу небесного огня...

Быстроног — так переводится с латыни велосипед. Буквальное значение слова сегодня может вызвать даже улыбку. Ведь ни один спринтер не угонится за современной гоночной веломашиной, развивающей скорость порядка 80 километров в час.

Но не сразу велосипед стал таким быстрым. Истории его создания уже более двух сотен лет.

Среди первых изобретателей велосипеда крепостной из городка Верхотурье, что на Урале, Ефим Артамонов. Кузнец, слесарь, плотник... Словом, мастеровой, изобретательный человек.

Никто сегодня не знает, как пришел он к своему изобретению. Лишь в Словаре Верхотурского уезда Пермской губернии, изданном в 1910 году, можно прочесть: «Мастеровой уральских заводов Артамонов в 1801 году... бегал на изобретенном им велосипеде...»...

Стоит чуть прогреться пряной весенней земле, как в роще и в лесу там и сям покажутся первые цветочки, мелкие, хрупкие, но необыкновенно яркие и приветливые. На блеклом фоне листвяной ветоши и всякого рода подснежного сора их стебельки лишь отчасти скрашивают неопрятный вид, да и заметить первенцев флоры из-за перезимовавшей зелени непросто: надобен наблюдательный, пристальный взгляд. Зато кому повстречались желтые, голубые и лиловые цветочки — полюбятся и запомнятся. Среди этих живых весточек апреля отыщите и нашу травку — гусиный лук желтый (Cagia lutea), или гусятник.

Своим быстрым появлением на свет трава гусятника обязана подземным луковицам, скрытым поглубже в земле. Луковица, строго говоря, видоизмененный побег, у которого есть стебель (его обычно называют донце) и тесно сомкнутые листья, превратившиеся в мясистые, сочные чешуи, и даже почка, дающая жизнь новому побегу...

Если марка не отделяется от конверта, ее нужно подвергнуть «водным процедурам» — искупать в водяной боне. Как это делают, мы расскажем, а вначале несколько общих рекомендаций.

О водобоязни

Марки подвергают водным процедурам. Но нельзя забывать о том, что многие из них боятся воды. Правда, для одних опасно только длительнее купание, а для других — даже кратковременное.

Боятся воды анилиновые и некоторые другие краски. Растворяясь, они окрашивают соседние участки миниатюры, линяют, меняют цвет. Особенно не любят воду марки, покрытые лаком или напечатанные на мелованной бумаге. О том, как обращаться с ними, разговор впереди. Но уже с самого начала надо запомнить, что температура водяной бани должна быть не выше 35° С, а максимальное время, которое марка может находиться в воде, — не болое 10 мин. Приступая к мойке, поинтересуйтесь по каталогу, боится ли марка воды, там об этом должно быть сказано...

В состав сока алоэ входят вещества, вызывающие гибель многих болезнетворных микробов, в том числе стафилококков и стрептококков. Богат он ферментами и витаминами Поэтому сок алоэ повышает устойчивость человека к различным инфекциям, улучшает аппетит.

Бывает, поранит человек руку, загноится ранка или случится небольшой ожог. Если в доме есть столетник, лучшего лекаря и желать не нужно. Возьмите свежий листок, расслоите его так, чтобы обнажилась сердцевина, и приложите к ранке. Затем закрепите его бинтом или лейкопластырем.

При простудах, насморке, при конъюнктивите столетник может оказать хорошую услугу. Срежьте несколько листочков, выдавите из них сок, разведите его охлажденной кипяченой водой в соотношении 1:10. Капли готовы...