Встреча Нового года — древняя традиция, существующая у всех народов мира. И хотя обычаи проведения праздника, да и сама его календарная дата в тех или иных странах различны, есть нечто, что роднит их: непременным, а иногда и главным в украшении праздника являются растения.

В Японии, например, где композиции из цветов и веток можно увидеть в комнатах и в обычные дни, в новогоднюю ночь у входа в дом ставят особую икебану, состоящую из веток сосны, розы, листьев бамбука, цветов сливы и японского абрикоса, то есть из растений, выражающих пожелание вечной молодости и долгой жизни. Во многих странах Европы и Северной Америки дома украшают ветками остролистного падуба с ярко-красными плодами, а в скандинавских странах главным героем новогоднего праздника выбрана омела — травянистое растение, образующее своеобразные «метлы» на верхушках деревьев. Ее веточки обычно покрывают красной и «серебряной» краской, подвешивают к ним стилизованные изображения двух сердец и украшают лентами.

Обычай украшать свои дома новогодней елкой берет свое начало с тех времен, когда древние германцы, встречая «перелом зимы» (день зимнего солнцестояния — 22 декабря), приносили в жилища ветви хвойных деревьев как символ пробуждающейся природы и вечной жизни. И до сих пор для многих из нас Новый год связан со смолистым запахом новогодней елки, мерцанием зажженных гирлянд и елочных украшений. Всегда хочется сделать этот праздник особенно красивым, но совсем не обязательно приносить для этого в дом целое дерево. Ведь существует много других возможностей. Из многообразия «новогодних» растений каждый может выбрать те, что более всего подходят к интерьеру квартиры и оказались под рукой. Рекомендуем составить из них своеобразные новогодние композиции — настольные, подвесные или настенные.

Новый год — семейный праздник, и, если небольшая семья собралась за праздничным столом, новогодняя композиция может быть совсем простой: достаточно взять ветку любого хвойного дерева (ели, сосны, туи, кипариса), 1—2 шишки, свечку, небольшую блестящую игрушку, мишуру. Конечно, не нужно брать сразу все, хватит двух-трех элементов.

Важно продумать, в чем установить композицию. Это может быть небольшой поднос, пластмассовый поддон для цветочных горшков, широкая плоская ваза, большой прозрачный бокал. Можно использовать и такие природные материалы, как спил дерева, коряга, гриб-трутовик. Составляя композицию, обратите внимание на то, чтобы хорошо закрепить свечи. Окраска их должна гармонировать с цветом игрушек или мишуры. Очень оживляют такую композицию цветы-сухоцветы (бессмертник, акроклиниум, гомфрене), 2—3 цветущих в это время цикламена, хризантемы или веточка азалии. Из игрушек наиболее подходят блестящие цветные шары или же колокольчики. Если они яркие, непример, красные, лучше взять белую свечу, и, наоборот, к красной свече подойдут блестящие «серебряные» шарики и мишура. Приготовленные для композиции натуральные шишки можно слегка «заснежить».

В Германии издавна существует обычай ставить на стол новогоднюю композицию, основанием которой служит... яблоко. В него вставляют веточку хвойного дерева, маленькие шишки, сухоцветы, головки мака. Из таких отдельных композиций можно составить целую пирамиду, соединив яблоки деревянными палочками.

Весьма популярна в европейских странах «рождественская пирамидка». Такие пирамидки продеются в Германии готовыми в цветочных магазинах, там же есть и наборы для ее самостоятельного изготовления.

Удачны распространенные в Германии и Австрии композиции на деревянных обручах. Такие композиции можно сделать из проволоки, обернув ее фольгой или продев проволоку внутрь мишуры. Два обруча вешают горизонтально один над другим, соединив вертикальными проволочками, шнуром или лентой. На верхнем обруче укрепляют небольшие свечи, украшая их веточками хвои, лентами, игрушками.

Можно поставить обручи вертикально, скрестив их друг с другом, чтобы получился шар. Места перекрещивания украсить ветками, елочными игрушками. Такие композиции подвешивают на лентах, шнурах или тесьме к потолку, люстре или на кронштейне к стене.

В Японии делают подвесную композицию только из хвойных веток, чаще всего сосны: две ветки влево и вправо, две вперед и назад. Место соединения крепят проволокой и маскируют бантом из мишуры.

В Венгрии к потолку или кронштейну подвешивают треугольник из упругого материале, к свешивающимся цепочкам крепят веточки сосны или ели, которые можно «заснежить», украсить игрушками, «дождем», мишурой.

Красиво смотрится подвесная композиция из омелы, прикрепленная на верхней планке дверной рамы, как это делают в скандинавских странах. Можно заменить омелу любой хвойной веткой.

Все чаще в качестве настенного украшения в Европе используют композиции с лентами, шишками, елочными игрушками, например, колокольчиками.

Своеобразное настенное украшение можно изготовить из соломы. Ее сплетают в виде косички, а затем украшают сухоцветами и хвоей. Можно придать такому украшению форму круга.

Интересно выглядит новогодняя композиция в виде короткой гирлянды, зрительно она увеличивает высоту комнаты. Укрепить ее можно на куске коры любого дерева. Делают гирлянду следующим образом: толстую проволоку обматывают любой тканью, а затем, начиная сверху, плетут на этом каркасе гирлянду из коротких хвойных веточек, располагая их рядами. Каждый ряд обкручивают тонкой проволокой, респолагая последующий ряд так, чтобы он закрывал концы предыдущего. Одновременно вплетают любой подходящий материал — шишки, игрушки, сухоцветы, конфеты, банты из лент, маленькие плоды.

Небольшой гирляндой хорошо украсить новогодний стол. Каждый прибор можно оживить маленькой еловой веточкой или зеленью туи, аспарагуса. Такими же веточками хвои с живыми цветами или сухоцветами украшают новогодние подарки, прикрепляют их красивой лентой. В Германии, например, в оформление новогоднего подарка вводят свечи, мишуру, шишки, орехи, плоды и другие атрибуты зимнего праздника.

Когда-то у нас в стране была хорошая традиция: к Новому году взрослые вместе с детьми делали игрушки, гирлянды, поделки для новогодних подарков. Может быть, пришло время возродить эту традицию и попробовать вместе поискать новые пути в украшении своего дома.

Несколько практических рекомендаций тем, кто захочет сделать предложенные варианты новогодних композиций.

• Хвойные ветки сполосните холодной водой, удалите пожелтевшие или обломанные иголки.

• Если шишки должны быть раскрытыми, подержите их над паром, а чтобы они дольше не раскрывались в теплой комнате, обрызгайте их лаком для волос.

• Для крепления шишек используйте проволоку (толщину ее выбирайте в соответствии с размерами шишки). Оберните ее под чешуйками с широкого конца шишек и туго скрутите.

• Ветки, шишки хорошо «заснежить», намазав их канцелярским клеем, а затем обсыпав натертым пенопластом.

• Шишки, безлистные ветки можно опустить в горячий перенасыщенный раствор соли, а затем вынести в холодное помещение и оставить так на сутки. В результате вся поверхность их покроется красивыми, искрящимися кристалликами «льда».

• Если в композициях есть живые цветы или хвойные ветки, позаботьтесь, чтобы они оставались свежими возможно дольше: поставьте их в маленькую вазочку, пробирку с водой или небольшой пузырек и замаскируйте среди зелени или шишек.

• Рядом с живыми цветами нежелательно ставить горящую свечу или фрукты, выделяющие этилен. Это сократит жизнь цветов.

• Чтобы дольше сохранялись в воде цветы цикламена, сделайте на нижней части стебля длинный надрез — это будет    способствовать лучшему доступу воды. Так же можно поступить и с герберой.

• Если начинают осыпаться хризантемы, попробуйте снизу в основание цветков накапать несколько капель воска или парафина.

• Очищенные от коры коряги, ветки, сухие травы можно покрасить. Лучше всего брать для этой цели анилиновые красители или гуашь.

• Чтобы сделать композицию на грибе-трутовике, выдолбите в нем отверстие, заполните его пластилином и дайте трутовику засохнуть.

• Для крепления различных веток, цветов в низких вазах за рубежом широко применяют легкий пористый материал «пиафлор» или «оазис», легко впитывающий и удерживающий воду. Самый простой его заменитель — легкий синтетический перлитовый песок. Его насыпают в полиэтиленовый пакет, увлажняют и сверху завязывают. Такую «подушку» помещают в плоскую вазу, тарелку, корзинку и, сделав маленькие отверстия, втыкают туда ветки, цветы.