Выбор материала для укрытия теплиц или парников дело, на первый взгляд, не такое сложное. Однако каждый укрывной материал для огорода имеет свои достоинства и недостатки, которые желательно знать. 

 
Самый простой и хорошо известный огородникам материал для укрытия теплиц или парников – это различные полимерные пленки. Они хорошо пропускают свет (за исключением ультрафиолетовых лучей), морозоустойчивы, у них малый удельный вес, они не бьются, как стекло и могут выдержать несколько сезонов нагрузку от осадков, порывов ветра и солнечного ультрафиолета. К тому же пленка для укрытия теплиц легко режется на куски нужных размеров, ее можно сварить утюгом, склеить, сшить нитками, несложно укладывать и она не столь дорогая, как другие укрывные материалы.
 
Однако у пленки есть свои недостатки. Растения под ней могут перегреваться, а при заморозках в местах соприкосновения – погибнуть. Такой укрывной материал для садовых парников и теплиц как пленка не достаточно удерживает тепло, быстро стареет, теряя эластичность и прозрачность. Поскольку она гидрофобна, на ней скапливается конденсат. Поэтому пленку рекомендуют использовать для бескаркасных или каркасных мобильных парников, которые устанавливаются над грядкой на срок от двух до пяти месяцев.
 
Для укрытия теплиц или парников стационарной конструкции используют специальные пленки: с УФ-стабилизатором (против разрушения от солнечного ультрафиолета), армированные (усиленные полимерной сеткой), воздушно-пузырьковые (сшитые из двух слоев полиэтилена с внутренними заполненными воздухом ячейками). Последний вариант часто называют «мягким поликарбонатом». Воздушно-пузырьковая пленка отличается прочностью, отлично удерживает тепло, легко ложится на каркас и не образует конденсата.
 
Самый легкий материал для укрытия парников или теплиц – это нетканка. Такой нетканный материал для парников, как спанбонд, лутрасил, агрил, люмитекс и биоплен, дороже обычной пленки. Однако он хорошо пропускает влагу и воздух, поэтому почва под таким укрытием дышит, и в ней не нарушаются биологические процессы. Несмотря на кажущуюся непрозрачность, нетканые материалы белого цвета пропускают до 90% солнечного света, в том числе необходимые растениям ультрафиолетовые лучи. Они почти не намокают, не провисают и не ломают растения. Всходы в местах контакта с этим укрывным материалом заморозками не повреждается. Легкие нетканные материалы используют для укрытия теплиц или парников в качестве дополнительной защиты растений от заморозков ранней весной или поздней осенью.
 
Современный стеклопластик также используется как укрывной материал для садовых парников или теплиц. Например, сотовый поликарбонат для теплиц – это прочный и долговечный (служит не менее 15 лет) стеклопластик, пропускающий до 90% полезной солнечной радиации. Однако, он достаточно дорог и работать с ним не так просто.
 
Вернемся к вопросу выбора материала для укрытия теплиц или парников. Бескаркасные парники служат не более полутора месяцев, поэтому для них наиболее подходят полиэтиленовая пленка, черный нетканый материал плотностью 50-60 г/кв.м (он защитит от сорняков) или белый легкий (13-17 г/кв.м) и средний (25-30 г/кв.м). Укладывают такой нетканный укрывочный материал для растений на хорошо подготовленную почву после посева семян, высадки луковиц или черенков и закрепляют по периметру землей, кирпичами или деревянными брусками. Поскольку под пленкой и нетканкой насекомые-опылители не летают, то, как только позволит погода, эти материалы снимают, либо приподнимают по боковым или торцевым сторонам.
 
Для стационарных каркасных парников применяют остекленные или обтянутые полимерной пленкой рамы. Для них тоже подойдет эластичный но плотный (50-60 г/кв.м) нетканый материал. Торцевые стены мобильных двускатных парников или боковые стороны односкатного стационарного парника лучше закрывать армированной пленкой или листовым стеклопластиком.
 
Используя мягкие укрывные материалы для теплиц или парников, следует учитывать, что при похолодании пленка натягивается, а нагреваясь на солнце – провисает. К тому же при порывах ветра у пленки образуются «карманы», которые хлопают и могут повредить растения. Быстрее всего полотно рвется в местах заломов, там, где оно прибито гвоздями или удерживается скрепками. Чтобы уменьшить провисание и парусность мягкого укрывного материала, под пленкой поперек каркаса протягивают крест-накрест дополнительные шнуры, которые можно использовать для подвязки растений. Укрывной материал можно крепить также проложенными поверх пленки шнурами, к концам которых для натяжения привязан груз, например, та же хорошо известная огороднику пластиковая бутылка, наполненная водой.