Наступает срок сбора осенних и зимних сортов яблок. Эта ответственная операция требует и внимания и осмотрительности: ведь именно урожай венчает все долгие труды садовода. Естественно, от своевременности и качества съема ароматной продукции в значительной степени зависят и результаты вложенного труда.

Снимают осенние сорта яблок, когда начнут опадать здоровые плоды, зимние же срывают задолго до так называемой потребительской ценности. Пусть они еще тверды и не совсем сахаристы, но при лежке приобретут и нежность и приятный вкус. Признаки наступления срока съема у сортов, подлежащих длительному хранению, такие: пепин шафранный начинают убирать при бледно-розовой окраске, антоновку обыкновенную и анис серый — в начале опадения здоровых яблок (последняя декада августа), осеннее полосатое и мельбу — в пору потемнения семян (до 25 сентября). Грушу бессемянку срывают дней за пятнадцать до окончательной зрелости, то есть когда ее плоды еще по цвету зеленые. Дольше всего, до начала октября, остаются на ветках яблоки, устойчивые к осыпанию: славянка, скрыжапель, кандиль-китайка и пепин шафранный. Их срывают, как только заладят жесткие утренники, не откладывая дело до заморозков.

Для съема яблок необходим некоторый инвентарь: высокие корзины-столбушки, обшитые изнутри материалом, или ведра с мягкой обшивкой, лестницы-стремянки. К ручкам тары лучше приделать деревянный крюк — так удобнее вешать корзину на сучок или на перекладину лестницы. Неплохо и в руках иметь метровый деревянный крюк: им легко подтягивать ветки с плодами.

Срывают яблоки умеючи. Вот некоторые требования при их сборе: плоды нельзя мять и нажимать на них пальцами; не царапать их ногтями (для этого пучше ногти обрезать покороче); яблоки в корзину опускать, а не бросать; плодоножки не обламывать и не обрывать. При съеме яблоко захватывают ладонью, затем указательный палец прикладывают к плодоножке возле прикрепления ее к ветке и, поворачивая яблоко вверх, отрывают вместе с плодоножкой. Стряхивать урожай с дерева ни в коем случае нельзя: битые плоды для хранения непригодны. Влезать на дерево лучше в мягкой обуви или босиком: ботинки срывают кору, оставляя трудно заживающие раны. Лестницу надо ставить прочно и так, чтобы не повредить ствол. Плоды сначала снимают с нижних веток. Уборкой яблок занимаются в сухую погоду, после обсыхания росы.

Снятые яблоки сортируют на два сорта и брак. К первосортным откладывают лучшие плоды с плодоножкой, характерные по форме и окраске, чистые, диаметром не менее 5 сантиметров для круглых и 4,5 сантиметра для овальных. Яблоки второго сорта могут быть типичные и нетипичные по форме и окраске, но обязательно с плодоножками. Размером плоды, как правило, мельче первосортных. Все остальные яблоки отойдут к бракованным, пригодным разве для домашней переработки на соки, джемы и повидло.

Лежкие сорта яблок на хранение складывают в ящики вместительностью от 16 до 25 килограммов. Яблоки укладывают на слой стружки или соломы, бочком, чтобы ножки каждого плода были направлены в одну сторону. Ряды могут быть прямые и диагональные. Каждый слой перестилают упаковочным материалом: стружкой, бумагой или соломой. Полные ящики закрывают и ставят в хранилище подальше от овощей, так как яблоки легко впитывают запахи.

Пролежать правильно упакованные яблоки могут достаточно долго: боровинка и титовка — примерно месяц, осеннее полосатое и анис алый — два, а зимние сорта: антоновка, бабушкино, скрижапель — до семи месяцев.