Родник — это рождение источника, естественный выход подземных вод на поверхность. Чистота, полноводность малых рек самым прямым образом связаны с охраной, расчисткой родников, питающих эти реки.

Родниковая вода вкусна, прохладна, кристально чиста, нередко она бывает еще и целебной, содержащей набор необходимых для организма микроэлементов. Часто особенностями родниковой воды определяются высокие качества пищевых продуктов или напитков, изготовляемых на ней.

В чем заключается охрана родника? Что надо сделать, чтобы возродить его к жизни?

Прежде всего отнестись к нему бережно и не повредить. Обозначить место выхода воды, огородить, охранить от замусоривания. Место вокруг родника расчистить, воде дать сток.

Следующий, более серьезный этап работы,— сделать каптаж, то есть сооружение, улучшающее выход воды.

На рисунках в конце статьи показано несколько видов простейших каптажных сооружений (с учетом особенностей местности).

Сначала отвести воду, чтобы не мешала земляным работам. Затем — расчистить родник, выкопав яму глубиной 1—1,5 метра и диаметром 2—3 метра. Это, если родник бьет сосредоточенно, из одной точки. Если же подземная вода выбивается на поверхность рассеянно — рядом в нескольких местах, то копают канаву. Откосы ямы или канавы покрывают так называемым «обратным фильтром», то есть сначала кладут слой песка, а потом более крупный фильтрующий материал — песчано-гравийную смесь и щебень. На него устанавливают железобетонное кольцо-колодец, деревянный сруб или просто плетеную корзину. На дно колодца для пригрузки фильтра укладывают слой камня-булыжника. Вокруг колодца — слой глины, ее хорошо утрамбовывают. (см. рис.)

Для глубоких, водообильных родников после расчистки оплывшей земли в грунт забивают металлическую трубу длиной 2—3 метра, диаметром 25—30 сантиметров. В нижней части трубы должны быть прорези — перфорация. Грунт из трубы выбирают, а перфорированную часть засыпают песчано-гравийной смесью и делают пригрузку из более крупных камней.

У сливного отверстия колодца хорошо положить деревянную колоду или бетонное корыто, подступы к колодцу замостить.

Озеленение и художественное украшение родника — завершающий этап работы.