Огурцы среди овощных культур отличаются невысокой питательной ценностью и небольшим содержани­ем витаминов, однако благодаря вы­соким вкусовым качествам и разно­образию использования они получи­ли широкое распространение. В пишу употребляют незрелые плоды — зе­ленцы. Их консервируют, солят, ма­ринуют, используют в салатах. Они способствуют хорошему усвоению пищи, полезны при заболеваниях почек, печени, повышенной кислот­ности желудочного сока, при ревма­тических заболеваниях, диабете. Огурцы богаты йодом. Правда, вырастить их не так про­сто: в плодоношении и урожайности этой культуры наблюдается значи­тельная периодичность по годам, обусловленная комплексом факторов внешней среды (погодой, влажнос­тью, температурой воздуха, вредите­лями). Природа распорядилась так, что "огуречный год" бывает лишь один в 5—8 лет. Но если постигнуть тонкости выращивания этой прихот­ливой культуры, с огурцами можно быть почти каждый год и с тем боль­шей гарантией, чем шире будет при­меняться их выращивание в защи­щенном грунте.

 

Сорта и гибриды огурца отлича­ются по урожайности, скороспелос­ти, болезнеустойчивости, длине пле­ти, типу цветения, величине зелен­ца, его бугристости, окраске шипов, пригодности к переработке.

 

Опыляются огурцы насекомыми, преимущественно пчелами. Есть сор­та, которые завязывают плоды без опыления. Их называют партенокарпными и выращивают в основном в защищенном грунте.

 

Лучшими засо­лочными качествами обладают сорта и гибриды, плоды которых имеют черные и серые шипики и крупные бугорки. Их можно использовать и для консервирования. Белошипные, крупнобугорчатые и мелкобугорча­тые плоды лучше использовать толь­ко для консервирования.

 

Большой ущерб огурцам причиня­ют болезни: пероноспороз, мучнис­тая роса, оливковая пятнистость. Поэтому наибольшую практическую ценность представляют те сорта и гибриды, которые обладают комплек­сной болезнеустойчивостью. Среди них у овощеводов-любителей попу­лярны сорта: Изящный, Нежинский, Неросимый 40, но в наибольшей мере современным требованиям от­вечают такие сорта и гибриды, как Водолей, Декан, Конкурент, Либелла и др.

 

ВОДОЛЕЙ — среднеспелый уро­жайный сорт. Длинноплетистый, ус­тойчив к заболеваниям, плоды его белошипные, крупнобугорчатые, без горечи. Применение универсальное.

 

ДЕКАН — среднеспелый урожайный сорт. Длинноплетистый, устойчив к заболеваниям, белошипный, крупнобу­горчатый. Применение универсальное.

 

ИЗЯЩНЫЙ — скороспелый уро­жайный салатный сорт. От появления массовых всходов до плодоношения около 50 дней. Отличается повышен­ной выносливостью в неблагоприят­ных погодных условиях, восприим­чив к пероноспорозу, мучнистой росе. Белошипный, мелкобугорчатый; ис­пользуется для консервирования, са­лата и кратковременного засола.

 

КОНКУРЕНТ — среднеспелый, высо­коурожайный пчелоопыляемый сорт. Длинноплетистый; среднеустоичив к пероноспорозу и оливковой пятнисто­сти, устойчив к мучнистой росе; черношипный, крупнобугорчатый. Пло­ды высоких вкусовых качеств, пригод­ны для засола и консервирования.

 

НЕЖИНСКИЙ - среднеспелый, высокоурожайный сорт. Длинноплетистый; восприимчив к пероноспорозу и мучнистой росе, устойчив к олив­ковой пятнистости, черношипный, крупнобугорчатый. Мякоть плотная, хрустящая, ароматная. Обладает хо­рошими вкусовыми качествами. Особо ценится как засолочный сорт.

 

НЕРОСИМЫЙ 40 - скороспелый урожайный сорт. Длинноплетистый; восприимчив к пероноспорозу и мучнистой росе, устойчив к оливковой пятнистости; белошипный, крупно­бугорчатый. Используется для консервирования и салатов.

 

РОДНИЧОК — высокоурожайный среднеспелый пчелоопыляемый гиб­рид. Плоды некрупные, среднебугорчатые, черношипные, ароматные, с хорошими вкусовыми и засолочны­ми качествами. Пригоден и для консервирования.

 

ЛИБЕЛЛА — среднеспелый, уро­жайный сорт. Плод крупнобугристый, белошипный. Преимуществен­но салатного назначения. Можно ис­пользовать и для консервирования.

 

МУРОМСКИЙ-36 - скороспелый, высокоурожайный пчелоопыляемый сорт. Сравнительно устойчив к вре­менным понижениям температуры воздуха. Продолжительность от всхо­дов до начала плодоношения 32 дня. Пригоден для засолки.

 

ПИРЕНТА — высокоурожайный гибрид. Устойчив к оливковой пят­нистости. Плод мелкобугорчатый, белошипный, салатного назначения, можно использовать и для консерви­рования.

 

Агротехника выращивания огурцов. Огурцы любят тепло, влагу и свет. Из-за слаборазвитой корневой системы и большой надземной массы они требу­ют возделывания на почвах высокого плодородия, богатых перегноем. Оптимальная температура воздуха для роста и развития 25-28°С, почвы - 20-22°С. Температура 8—10°С ведет к различ­ным заболеваниям, а если она дер­жится долго, растения развиваются плохо и не дают плодов. При температуре выше 35°С не происходит оп­лодотворения.

 

Мощная листовая си­стема интенсивно испаряет влагу, поэтому у огурцов повышенные требова­ния к влажности воздуха и почвы. Своевременный и регулярный полив и быстрое прогревание почвы — залог высокого урожая.

 

Урожайность во многом зависит от качества семян и их предпосевной подготовки. Семена лучше брать ста­рые (2—4-летнего срока хранения). Из них развиваются растения с боль­шим количеством женских цветков и, следовательно, завязей. Перед посевом семена сортируют, отбирая наиболее крупные, заливают 3—5%-ным раство­ром поваренной соли (30—50 г соли на 1 л воды), помешивают и дают отсто­яться. Все всплывшие семена удаляют, оставшиеся на дне промывают чи­стой водой, подсушивают. Семена уро­жая прошлого года прогревают 3—4 ч при температуре 50—60°С, периодичес­ки их перемешивая. Для обеззаражи­вания семян их замачивают в 1%-ном растворе марганцовки (10 г на 1 л воды), выдерживают 20 мин и затем хорошо промывают в проточной воде. Для ус­корения роста и развития растений семена вымачивают в течение 12 ч в растворе: по 10 г суперфосфата и ка­лийной селитры, 0,2 г серно-кислого марганца на 1 л воды. Можно насто­ять семена в растворе древесной золы, которая содержит до 30 микро­элементов. В 1 л теплой воды раство­рить 2 столовые ложки золы, насто­ять сутки, периодически перемеши­вая, затем раствор процедить и опус­тить в него семена на 3 ч, после чего промыть их в проточной воде и про­сушить. Перед посевом семена про­ращивают, что способствует получению дружных и быстрых всходов. Полезно провести закалку семян: набух­шие при комнатной температуре семена выдерживают 24—48 ч в холодильнике при температуре минус 2—3°С. Зака­ленные семена дают дружные, креп­кие всходы даже при температуре почвы 8— 10°С.

 

Лучшие предшествен­ники для огурцов — культуры, под которые вносились большие дозы органических удобрений: капуста ранняя и цветная, травы, ранний кар­тофель, лук, бобовые. Выращивают огурцы на суглинистых, пойменных и черноземных почвах. Пригодны также тяжелые, глинистые почвы, но с осе­ни под перекопку в них необходимо внести навоз или компост (6—8 кг на кв. м), опилки, листовую землю, торф (3—4 кг на кв. м), суперфосфат и серно­кислый калий (по 40 г на кв. м), весной аммиачную селитру (15 г на 1 кв. м). Высевают семена в открытый грунт, когда почва прогреется до 15—20°С днем и не ниже 8°С ночью, на тяжелой почве — мельче, на легкой — глубже.

 

Хороший эффект дает мульчирование посевных рядов торфом или перепрев­шим навозом слоем 3—5 см. При этом сохраняется влажность почвы, кото­рая становится рыхлой, воздухопро­ницаемой, меньше охлаждается но­чью. Торф также подавляет развитие сорняков. От кратковременного похолодания всходы могут быть защищены вре­менным укрытием из полиэтилено­вой пленки, которую натягивают на проволочные или деревянные карка­сы или земляные гребни.

 

На участ­ках, где огурцы занимают значитель­ную площадь, их лучше выращивать под бескаркасными пленочными укрытиями. Под пленкой создаются наиболее благоприятные условия для огурцов: малоподвижный воздух (припарка); температура на 1,5—2°С выше, чем в открытом грунте, медленнее иссушается верхний слой почвы. Снимают пленочные укрытия после установления теплой погоды вечером, когда температура ниже 20°С, или в пасмурную погоду (рас­тения должны иметь 2—3 настоящих листа).

 

На небольших участках, защищен­ных от ветра и сквозняков заборами или насаждениями, огуречные растения можно выращивать под каркаса­ми, сделанными из проволоки или прутьев ивы, высотой до 60 см, кото­рые сгибают дугообразно и расстав­ляют вдоль гряд. Поверх них укла­дывают 3—5 тонких реек, прикрепля­ют их шпагатом. По полученному каркасу раскладывают пленку. Пре­имущество этого способа в том, что растения лучше освещаются и про­греваются солнцем, плоды всегда чистые, меньше подвержены заболе­ваниям, не повреждаются вредителя­ми, их легче собирать.

 

Ускоряет созревание и в 1,5 раза увеличивает уро­жайность огурцов применение свето-прозрачной пленочной мульчи. Тех­ника мульчирования заключается в том, что после подготовки почвы к посеву огурцов, на нее настилают пленку. Края пленки со всех сторон прикапывают почвой. Затем в плен­ке делают надрезы 10x10 см на рас­стоянии 30 см друг от друга и 50 см между рядами. Через надрезы гнездо­вым способом высевают по 3—4 се­мени огурца на глубину 1,5—2 см, по­ливают и присыпают почвой. После появления всходов их прореживают, оставляя в каждом гнезде 2 наиболее развитых растения. Дальнейший уход за растениями такой же, как и при по­севе без мульчи.

 

Чтобы ускорить пло­доношение и увеличить число завязей, применяют прищипывание основного стебля над пятым листом (у длинно-плетистых сортов). Это способствует усиленному росту боковых плетей, на которых и формируется основной уро­жай. Уход за растениями, выращенны­ми без пленки или после ее снятия, заключается в своевременных поли­вах, прореживании в рядах, окучива­нии, рыхлении междурядий и подкор­мках.

 

Поливы проводят равномерно, обязательно теплой водой, утром до на­ступления жары, из расчета 0,3—0,5 л под растение. Окучивание проводят после раз­вертывания третьего настоящего ли­ста, очень осторожно, чтобы не повредить поверхностно расположен­ные корни. Рыхлить поверхность надо часто и мелко, до 5—6 см, вплоть до уборки урожая, так как корни огур­цов очень страдают от недостатка кислорода в почве. Подкормки на бедных почвах проводят 3—4, на пло­дородных — 1—2 раза.

 

Желательно подкармливать органическими и ми­неральными удобрениями в виде ра­створа. Коровяк разводят в пропорции 1:4, куриный помет 1:10, дре­весную золу — 2 стакана на 10 л воды. Коровяк и куриный помет ос­тавляют на несколько дней для бро­жения. Из минеральных удобрений в подкормку включают 10—20 г су­перфосфата, 15—20 г сульфата ам­мония, 15—20 г калимага на 10 л воды. На 1 кв. м необходимо 2 л это­го раствора. Подкормки проводят через неделю.

 

Собирают огурцы не реже чем че­рез 1—2 дня в зависимости от пого­ды, чтобы избежать перерастания плодов. Собирать огурцы лучше ут­ром или вечером.

 

На практике используются и дру­гие методы выращивания огурцов.

 

Посадка огурцов проростками. Проростками называют всходовое ра­стение еще с семядольными листья­ми, стеблем и боковыми корнями. В этот период проростки огурцов высаживают в грунт. Наиболее часто применяют следующую технологию получения проро­стков. В неглубокий ящик засыпают предварительно ошпаренные древес­ные опилки и на них раскладывают рядами семена на расстоянии 2x1 см. Семена сверху также прикрывают влажными опилками слоем 1—1,5 см. Ящик ставят в теплое место (20—23°С). Как появятся всходы, его перестав­ляют на окно, где больше света. Как только семядоли достигнут нормаль­ного размера и из верхушечной поч­ки появится первый настоящий лист, проростки следует высадить в грунт. Сажают молодые растения на глу­бину почти до самых семядолей. Даль­нейший уход за огурцами обычный: поливы, рыхление почвы, подкормки.

 

Выращивание огурцов под перфори­рованной пленкой. Обработка почвы, внесение удобрений и сроки посева такие же, как и при посеве семян под полиэтиленовую пленку, но разница заключается в том, что пленку для укрытия предварительно перфориру­ют в виде мелких отверстий 3x4 мм или щелей длиной 1,5—2 см вдоль полотна пленки. По мере появления всходов и их разрастания они при­поднимают пленку. При этом вентиляция воздушного пространства меж­ду пленкой и почвой усиливается и всходы огурцов не перегреваются. При необходимости поливают поверх пленки, и вода, проходя через отвер­стия или щели, достаточно увлаж­няет почву. Урожайность огурцов под перфорированной пленкой повыша­ется на 20-25%.

 

Выращивание огурцов в пленочных теплицах. Сроки выращивания огурцов в теплицах определяются системой отопления и складываю­щимся тепловым режимом. При достаточно надежной системе отопле­ния (водяного или воздушно-кало­риферного) рассаду огурцов высаживают с половины марта. В теп­лицах на биологическом обогреве — с половины апреля, а в необогреваемых теплицах (на солнечном обо­греве) — в конце апреля или начале мая. Рассаду сажают по однострочной схеме 90x35,100x40 или по двустроч­ной 80—60x40 см. Чем сильнее зате­нена теплица, тем на большие рас­стояния необходимо размещать ра­стения огурцов. После посадки осо­бо важное значение имеет поддер­жание благоприятного теплового режима. Почва все время должна быть во влажном состоянии. Через 2—2,5 недели после посадки расте­ния подкармливают, применяя для подкормки минеральные и органи­ческие удобрения. Огурцы в тепли­цах выращивают в одностебельной форме, в виде вертикальной шпа­леры. При обильном образовании завязей на нижней части стебля, в пазухах первого-четвертого листа, все завязи и побеги удаляют (ослеп­ляют), все последующие побеги (оп­летки) — прищипывают над вторым листом, а в верхней части стебля — над третьим листом. Основную плеть, когда она по своей длине на­чинает перерастать высоту горизонтальной проволоки, прищипывают, оставляя над проволокой 3—4 листа. Верхнюю часть плети осторожно обвивают вокруг проволоки и подвязы­вают в двух местах. Из пазух верхних листьев оставляют два-три побега, которые опускают вниз и прищипывают на высоте 1—1,2 м от грунта. Боковые побеги прищипывают в нижней час­ти плети над вторым листом, в сред­ней и верхней — над третьим. Пожел­тевшие листья срезают ножом, не оставляя пенька. Во время выращи­вания тепличных огурцов проветри­вание необходимо лишь при темпе­ратуре свыше 28°С.