Вред, который наносит организму регулярное употребление алкоголя, велик и разнообразен. Нет в человеческом теле «уголка», которому — раньше или позже, в большей или меньшей степени — не становилось бы плохо от встречи с этим ядом. В связи с известными решениями о борьбе с пьянством и алкоголизмом читатели просят более обстоятельно и подробно рассказывать о научной стороне проблемы — о характере воздействия алкоголя на те или иные системы человеческого организма. Выполняя эту просьбу, речь пойдет о нервной системе, которой, по мнению специалистов, достается от алкоголя больше всего. Широко известно, как влияет алкоголь на психическую деятельность, как разрушающе действует на личность человека. Автор статьи — профессор-невропатолог К. Г. Уманский касается и этих вопросов, но главным образом его внимание сосредоточено на заболеваниях нервной системы, связанных с употреблением алкоголя.

Обратите внимание: алкоголизм, как и любую наркоманию, мы называем словом «порок». Но не в том медицинском его значении, в каком мы говорим, например, о пороке сердца, а в смысле социальном. То, что алкоголизм хуже любого из семи «смертных грехов» — скупости, гордыни, лени, похоти, зависти, чревоугодия или гнева,— известно с древнейших времен. Не случайно любая религия порицает и даже запрещает пьянство. В этом проявляется опыт многих поколений людей, а он показывает, что алкоголизм снижает умственные возможности человека, нередко ведет к тяжелейшим поражениям нервной системы и внутренних органов, потере памяти, разрушает личность. Систематическое употребление алкоголя ведет к переоценке собственной личности, ее возможностей и поступков. Об этом написано много, можно повторять еще не раз, но вся беда в том, что люди, употребляющие алкоголь, в какой-то момент, очевидно, уже перестают воспринимать это как угрозу по отношению к самому себе. Но именно такое состояние как раз и означает, что «Рубикон перейден» и что начинает сказываться необратимо разрушительное действие алкоголя.

В памяти сохранился один из пациентов моего учителя академика Е. К. Сеппа. На кресле-каталке сидел 40-летний мужчина, инженер. У него полностью парализованы правая рука и нога, опущен правый угол рта. Он был левшой, поэтому речь не пострадала.

Евгений Константинович Сепп спросил его о начале болезни. И он рассказал со снисходительной улыбочкой, как бы бравируя «подвигом».

— Было это в Одессе, в пивной. Пили «с прицепом» — кружкой пива заливали каждые 100 граммов водки. Закусывали соленой рыбкой. После четвертой или пятой
кружки я вдруг почувствовал, что не могу, поднять правую руку и взять стакан с водкой.
— Что же вы сделали?
— Взял его левой...
— И не остановились?
— Но ведь и остальные пили дальше!.. Потом уже не мог встать, потому что не только рука совсем не ворочалась, но и нога перестала двигаться. Меня оттуда увезли на «скорой помощи» прямо в больницу.

Этот диалог я привел дословно, выбросив из него только нецензурные слова, которые наш больной употреблял не стесняясь, как он выразился, «просто так, без значения, для связки...».

Я в течение долгого времени работал с нашими крупнейшими невропатологами академиками А. М. Гринштейном и Е. К. Сеппом. И тот и другой никогда в жизни не употребляли алкоголь. Когда Е. К. Сеппа на его юбилее спросили, почему же он даже в такой день не пригубит хоть немного из своей рюмки, Евгений Константинович ответил очень точно: «Потому что с высочайшим уважением отношусь к высочайшему творению природы — мозгу и не хочу нарушать его деятельность».

Что же случилось с тем человеком, почему вдруг у него наступил паралич? Причина, к сожалению, довольно частая — инсульт, то есть нарушение кровообращения в одном из крупных магистральных сосудов головного мозга. Регулярное употребление алкоголя, как правило, ведет к быстрому старению сосудов мозга даже у лиц молодого возраста. Стенки сосудов становятся хрупкими, сужается просвет между ними. Прочность сосудов уменьшается, и в какой-то момент под давлением крови они разрушаются — происходит кровоизлияние в мозг, сдавливающее и повреждающее его. Изменения, наступающие в сосудах (уменьшение их просвета, повышение вязкости и свертывающих свойств крови), нередко ведут к внезапной их закупорке сгустком крови (тромбоэмболия), вследствие чего выключается кровоснабжение тех участков мозга, которые данный сосуд питает. Обескровленный участок очень быстро погибает, и восстановить его деятельность уже практически невозможно. Опыт показывает, что подобные нарушения, возникшие в связи с употреблением алкоголя, плохо поддаются лечению, тем более при повторениях.

Употребление алкоголя, особенно неумеренное, является частой причиной самых различных поражений нервной системы. Но знают об этом и пьющие и трезвенники очень мало. Поэтому сложилось традиционное снисходительное отношение не только к людям, употребляющим алкоголь «умеренно», но и к злостным алкоголикам: «Пьяный-де проспится...» Наверное, и вам тоже приходилось слышать такую «ироническую» реплику людей, направляющихся к буфетной стойке, чтобы заказать что-нибудь крепенькое. — Пойдем, отравимся, что ли?! Эти люди, несмотря на весь свой «юмор», очень близки к истине, ибо алкоголь — действительно яд. Мало того, он еще и самый настоящий наркотик.

Почти каждый испытал это на самом себе, когда случалось принимать крепкие напитки.

Глоток водки или коньяка обжигает слизистую оболочку рта, языка и пищевода, резко раздражает нервные окончания. Вследствие этого изменяется восприятие вкусовых ощущений и сразу же возникают предпосылки для неправильного функционирования желудка. Правда, в самом желудке алкогольный ожог не столь ощутим, но вред он приносит сразу же и не всегда поправимый. Далее алкоголь попал в сосуды — сразу же нарушается и их деятельность, изменяется (не к лучшему) кровоснабжение всех органов и тканей, и прежде всего мозговой ткани. А печень теперь уже вынуждена всеми силами исправлять оплошность, допущенную хозяином,— нейтрализовать принятый яд. Достается и почкам и мочевыводящим путям, через которые остатки алкоголя выбрасываются наружу.

О действии алкоголя на внутренние органы здесь говорится не случайно. Деятельность головного мозга теснейшим образом зависит от их состояния. При нарушениях, наступающих в желудке и кишечнике, блокируется поступление в организм витаминов (в первую очередь группы В), без которых нормальная деятельность мозга и сосудов невозможна. Изменяется секреция (выработка) желудочного сока, его кислотность, что тоже влияет на нервную систему. А зависимость работы мозга от состояния печени и подавно велика: ведь печень очищает кровь, идущую к мозгу, от всего вредного, прежде всего от различных токсинов. Алкоголь же резко нарушает эту основную функцию печени.

Употребление алкоголя, кроме того, закономерно ведет к резкому снижению содержания сахара в крови, и у человека появляются признаки гипогликемии, что немедленно сказывается на деятельности нервной системы и состоянии всех сосудов. Это вызывает одновременно усиление аппетита (с тем, чтобы восполнить потери в глюкозе и других веществах), поэтому так часто выпивки сопровождаются перееданием со всеми соответствующими последствиями.

Повторные приемы алкоголя значительно усугубляют все эти нарушения. В конце концов у одних раньше, у других позже появляются различные признаки поражения нервной системы, с которыми, как мы уже говорили, справиться удается далеко не всегда. Но почему, спросите вы, ведь современная медицина столь богата самыми различными лекарствами, в том числе и витаминами, которые могут, очевидно, выручить во всех случаях? В том-то и дело, что не могут. Особенно тогда, когда изменения в нервной системе, да и в печени тоже, достигают стадии необратимых. Это видно хорошо под микроскопом при исследовании органов и тканей людей, погибших от употребления алкоголя. Если нервная клетка погибла — от токсического действия самого алкоголя, авитаминоза или от недостатка кислорода, вызванного нарушением кровоснабжения,— ее уже ничем не восстановить и не заменить. Если пострадали оболочки нервов (без которых они не могут функционировать), их восстановить удается далеко не всегда, хотя бы потому, что алкоголь одновременно нарушает процессы обмена веществ, которые способствуют восстановлению оболочек. Постоянно страдает и иммунная система организма, поэтому люди, злоупотребляющие алкоголем, гораздо чаще болеют вообще и инфекционными заболеваниями, в частности. У них также нередко появляются самые различные и неожиданные аллергические заболевания, порой в самой неожиданной форме (причины этой патологии иммунитета, к сожалению, до конца не изучены).

Долгое время у меня лечился больной с своеобразной формой аллергии. Как только он выпивал хотя бы глоток водки, у него на кожес появлялась сыпь, нередко сливаясь в буроватые, неправильной формы приподнятые зудящие островки, которые держались почти сутки. Одновременно появлялись отеки губ — они становились пунцово-красными, утолщаясь чуть ли не в полтора раза.

Очень его это угнетало. Он чувствовал себя «совершенно неполноценным» (его выражение). Испробовал множество методов лечения — и медицинских и «народных». После чего снова выпивал — специально для того, чтобы убедиться в эффективности лечения. Но ничто так и не помогало. Он был столь упорен в своем стремлении вылечиться от «водочной аллергии», что простейший совет — бросить употреблять это зелье — воспринимал как оскорбление и готов был травиться чем угодно, только бы избавиться от этого «страдания». Но в конце концов пришлось сделать то, что врачи предлагали с самого начала,— бросить пить.

Подобного рода аллергия встречается не часто и по-разному «откликается» на различные спиртные напитки. Например, у одного певца аллергическая реакция на коньяк проявлялась в виде остро наступающего отека гортани и спазма голосовой щели. Все эти явления индивидуальны, различно выражены и зависят от многих факторов. Но зачем же искать лекарственное средство против такой реакции организма, когда выход виден, что называется, невооруженным глазом?

Среди поражений нервной системы, обусловленных употреблением алкоголя, наиболее известны и часты алкогольные полиневриты (или как их теперь более правильно называют — полиневропатии, что в прямом переводе означает множественное страдание нервов). Это заболевание развивается как бы исподволь, постепенно. Вначале могут появиться разного рода покалывания или «бегающие мурашки» в области рук и ног, а иногда на туловище. Ощущение, чем-то похожее на то, когда «отлежишь» руку или «отсидишь» ногу. При этом могут появляться боли — очень сильные или летучие, быстро проходящие. Иногда значительно снижается чувствительность в кистях рук или стопах. Почти одновременно появляется нарастающая слабость в конечностях — они становятся непослушными.

Почему это происходит? Алкоголь — яд с довольно широким спектром действия. Мы уже говорили о том, что, обжигая рецепторы пищеварительного тракта, алкоголь ведет к нарушению функции пищеварения — изменяется секреция и состав желудочного сока, перестают усваиваться витамины, развивается гастрит. Одновременно в организме резко снижается количество глюкозы, наступает сложнейший авитаминоз, в котором преобладает недостаточность витаминов группы В. Токсическое действие алкоголя сказывается и непосредственно на периферических нервах, особенно на тех нежнейших нервных стволиках, которые непосредственно подходят к мышцам. Они лишаются своих миелиновых оболочек, и волокна самого нерва перерождаются. Мышцы же, лишенные нервов, постепенно атрофируются. Поправить все эти изменения с помощью медикаментов и витаминов трудно, а порой уже практически невозможно.

Я наблюдал одного больного с глубочайшей степенью авитаминоза — такого, какой встречается только у людей с оченъ длительным голоданием. Это было лет 15 назад. Мужчина с изможденным лицом лежит на спине. Нос заострен. Глубоко запавшие глаза блестят. Голос тихий с хрипотцой. Беспомощные руки вытянуты вдоль туловища. Ноги неподвижны. На руках и ногах почти отсутствуют мышцы — с трудом определяются их контуры. Больной может только поворачивать голову в обе стороны. Приподнять от подушки не может.

Еще до осмотра, во время беседы с больным, я обратил внимание на то, что кожа тыльной поверхности кистей рук имеет необычный вид — сухая, с трещинами и чешуйками зеленоватого цвета. Подобного я никогда не видел, только читал. В старых руководствах это описано подробно. В современных же обычно упоминается вкратце, так как давно уже в нашей стране никто не голодает. Это был один из основных признаков алкогольной пеллагры — последствий тяжелейшего авитаминоза, обусловленного в основном дефицитом витамина РР (никотиновой кислоты). Два других признака — расстройство кишечника и нарушение психики — тоже были налицо. Критическое отношение к своему состоянию отсутствовало: «Вот так случилось, ну и что же? Подумаешь!» Он отвечал на вопросы охотно, определенно бравируя, все время улыбаясь, хотя разговаривать ему было трудно.

Как же этот больной дошел до такого состояния? Будучи сапожником, он работал один — «по патенту». Пил давно, много лет. Были запои. Но последнее перед больницей время выпивал ежедневно не менее одной бутылки. Раньше закусывал «нормально», потом ограничивался только черным хлебом, иногда с солью, а то и вообще не закусывал...

Думаю, что комментировать этот случай излишке. Это, разумеется, крайность. Но алкогольный полиневрит — явление все же нередкое. И вовсе не обязательно, чтобы степень поражения была выражена полными или частичными параличами. Чаще бывает так, что человек не испытывает, казалось бы, никаких недостатков в движении. Но уже существует в скрытой форме определенная предуготованность, повышенная ранимость нервов, работающих, что называется, на последнем пределе. В этом случае достаточно минимального воздействия на нерв (легкий ушиб, сдавливание, переохлаждение, случайное отравление, какая-либо инфекционная болезнь), чтобы «вдруг» развились нарушения движений, параличи.

Для приобретения такой предуготовленности не нужно даже быть хроническим алкоголиком. Достаточно, например, принимать ежедневно «привычную» стопку водки. Дело в том, что физиологические возможности организма у всех людей разные, различны и дезинтоксикационные возможности печени, почек и т. д., поэтому различна и его сопротивляемость.

И не только это. Ранимость центральной системы также у всех людей различна. В связи с алкогольной интоксикацией в отдельных случаях развивается так называемая алкогольная полиэнцефалопатия Вернике. Причины возникновения этого тяжелейшего страдания головного мозга к настоящему времени изучены достаточно полно. В его основе лежит хронический алкогольный гастрит (воспаление стенок желудка) и того же происхождения изменения функций кишечника, ведущие к сложному комплексу обменных нарушений, усугубляющихся недостаточностью витаминов группы В. В результате ухудшается состояние сосудов головного мозга, появляются мелкоточечные кровоизлияния и гибнут определенные группы нервных клеток.

Болезнь развивается остро, чаще всего с внезапного поражения глазных мышц, иногда страдает и зрительный нерв — тогда резко падает острота зрения. Одновременно может появиться асимметрия лица, затрудняется глотание. Нередко нарушается координация движений, из-за чего больной не может порой не только самостоятельно передвигаться, но и даже поднести ложку ко рту. При этом, как правило, изменяется сознание, появляются психические сдвиги. Они могут быть выражены довольно резко, вплоть до возникновения так называемого Корсаковского психоза со сложным комплексом нарушений памяти (о чем речь пойдет ниже). Все это прямое следствие злоупотребления алкоголем.

Однако употребление алкоголя ведет не только к прямым поражениям нервной системы. Любые заболевания у человека пьющего протекают со значительными отклонениями от обычной клинической картины. Например, инфекционный гепатит. Это заболевание печени течет не только более тяжело, но и, как правило, оставляет нежелательные последствия, чаще переходит в хроническое заболевание, так как печень, долгое время вынужденная бороться с алкогольной интоксикацией, намного хуже справляется со своими функциями. А это всегда сказывается и на деятельности головного мозга.

Всем хорошо известен термин «белая горячка» (на языке специалистов — делирий) — следствие злоупотребления алкоголем, когда появляются устрашающие галлюцинации и больной видит всевозможную живность — от мух, тараканов и мышей до страшных зверей и чертей (в буквальном смысле слова — отсюда и выражение «напиваться до чертиков»). Но даже если пьющий никогда не напивался «до чертиков», все равно инфекционное поражение его нервной системы может быть осложнено псевдоделирием с аналогичными галлюцинациями и бредом. Это резко ухудшает течение основной болезни и затрудняет ее лечение. Добавим к этому уже упоминавшуюся возможность появления и двигательных нарушений — скрытую предуготовленность к полиневропатии — получается целый «букет» с непредсказуемыми последствиями.

Не менее тяжелые осложнения могут иметь место при травме, интоксикации, заболевании почек, даже при «простом» гриппе или поражении верхних дыхательных путей.

Все, о чем я рассказываю, специалистам известно уже давно. К сожалению, в популярной литературе пишут чаще всего о социальных последствиях алкоголизма — травматизме, хулиганстве, деградации личности, снижении трудоспособности, разного рода психических заболеваниях и, разумеется, о влиянии алкоголя на наследственность, ведущую практически к вырождению. Реже упоминается о таких «мелочах», как головные боли, системные головокружения, нарушение сна и поражения вегетативной нервной системы. А ведь все это в повседневной жизни играет огромную роль — и в труде и в быту.

Возьмем вегетативную нервную систему. Она играет основную роль в сбалансировании деятельности всего организма, обеспечивает то главное, что врачи обозначают одним словом «гомеостаз», то есть поддержание всех параметров деятельности внутренних органов, тканей, обмена, кровоснабжения на постоянном, очень точно дозируемом уровне. Алкоголь же почти мгновенно в той или иной мере дезорганизует гомеостаз. Например, прием даже минимальных количеств любого алкоголя вызывает у человека ощущение тепла. Говорят, «алкоголь согревает». А на самом деле? Алкоголь проник в сосудистый центр, находящийся в стволе головного мозга. От этого сосуды кожи расширились, цвет ее изменился — появляется вначале легкое, а затем более интенсивное покраснение. Одновременно увеличилась и отдача тепла из организма во внешнюю среду. А раз так, то через некоторое время, несмотря на согревающее ощущение, организм начинает терять температуру, охлаждаться. Сосудистый центр уже не в состоянии справиться с координацией деятельности сосудов, они становятся почти неуправляемыми. Наступает невроз сосудов. Отсюда возникает та или иная степень дезорганизации функций всех органов и тканей, да и самого мозга тоже.

У пьющих людей признаки вегетативных нарушений видны, что называется, невооруженным глазом: сосуды на руках и ногах набухшие, кожа конечностей и лица синюшна, появляется отечность, дрожание рук, языка, век. За этими внешними явлениями в дальнейшем следуют изменения внутренних органов: цирроз печени, миокардит — поражение сердечной мышцы, склероз сосудов головного мозга...

А случается и так, что единственным признаком поражения нервной системы оказывается «внезапно» проявившаяся алкогольная эпилепсия. При этом припадки следуют друг за другом, и каждый припадок как бы прокладывает путь следующим, возникающим уже более легко. Отказ от алкоголя не всегда приводит к избавлению от припадков. Лечение же требует длительного времени, и успех его не всегда достаточно полный.

Еще в 1887 году крупнейший русский психиатр С. С Корсаков описал своеобразный психоз, развивающийся нередко у людей, употребляющих алкоголь. Он так и называется во всем мире — Корсаковский психоз. В чем он выражается? У пьющего снижается память на все ближайшие события. Он не помнит не только то, что произошло день, два или неделю назад, но даже и час назад. Зато хорошо помнит все, что происходило за много лет до этого. Он не может усвоить ничего нового. Зато рассказывает небылицы о событиях, которых даже не видел, выдумывает различные истории. Все это нередко сочетается с тяжелейшей полиэнцефалопатией Вернике (о которой говорилось выше).

То, о чем рассказано,— лишь некоторые из поражений нервной системы, вызываемых употреблением алкоголя. Как видите, все они достаточно тяжелые. Механизм воздействия алкоголя на нервную систему весьма сложен. Я хочу еще раз подчеркнуть главные звенья патологической цепи: действие самого алкогольного яда и тех токсинов, которые появляются в организме вследствие поражения печени, почек и других органов, резкое снижение уровня сахара в организме (гипогликемия), сложный авитаминоз и, наконец, нарушения деятельности иммунной системы. Результатом всего этого и являются столь частые кровоизлияния в мозг, поражения ствола и коры головного мозга с его жизненно важными центрами.

Вы прекрасно понимаете, что подобные глубокие изменения в нервной системе восстановить невозможно, просто в силу той уже банальной истины, что нервные клетки не восстанавливаются. Можно лишь кое-что подправить, и то не всегда.

Особенно сильно страдают от алкоголя дети. Приведу только один пример. В начале семидесятых годов прошлого столетия известные болгарские ученые Г. Узунов и С. Божинов описали тяжелейшие алкогольные поражения нервной системы у детей. Это были не только случаи хронического алкоголизма, а в большинстве своем острые отравления, даже небольшими однократными дозами. Из 15 детей в возрасте от полутора до 14 лет часть умерли, а у выживших последствия были очень тяжелыми — это и эпилепсия, и стойкие нарушения координации движений, и параличи, и преходящая слепота, а также стойкие нарушения интеллекта. Общие закономерности поражения нервной системы взрослых и детей одинаковые, но детские, еще не окрепшие организмы все воспринимают острее, и поражения у них чаще бывают необратимыми.

Можно бы привести еще множество других фактов, однако и сказанного, наверное, достаточно. Но, скажете вы, все же неясно, почему вопреки логике, вопреки очевидной опасности люди все же пьют? Почему пьют, нередко преодолевая даже явное отвращение к алкогольным напиткам? Очевидно, в первую очередь, самоутверждаясь: «А чем я хуже (слабее) других?»; уповая на то, что «авось пронесет...»; из ложного представления о коллективизме: «Другие же пьют, я как все...»; из бравады — «Мне все нипочем...»; просто за компанию. То есть в подавляющем большинстве случаев исходят из ложных или пустяковых посылок, отбросить которые совсем нетрудно. Думаю, что так и надо поступать: лучше все же не делать того, что заведомо может принести тебе несомненный вред. И не только тебе.