Как нежно блестят молодые травы на майском лугу! В народе в эту пору так и говорят: трава-шелкова. Первотравье мягче бархата и зеленее малахита. Но вот подкатило лето яркими солнечными днями, свету так много, что заря с зарей почти смыкаются, и луг загустел, утучнился, густотравье — в пояс. Злаки, выкинув трубку, запылили. Теперь косу в руки — и сочные заросли сваливай в рядок. «Не сеяно, не полото — зеленое золото»,— сказывается о сене в русской загадке.

Так происходит на лугу, в заповедном сенном угодье. А на газонах, на этих живых коврах, где зеленое золото и сеяно и полото? И не только на декоративных лужайках, а на спортивных площадках и полях? Травянистую заросль здесь топчут легкоатлеты, лучники; перетирают ее бутсами футболисты; выдалбливается она копытами коней, мчащих всадников. А спортивный газон должен сохранять устойчивость, оставаться опрятным и красивым. Если декоративная лужайка в парке больше для глаз — украшает территорию, скрашивает неровности, то спортивные газоны-трудяги, они и для глаз и для ответственного дела. Футбольное поле, стипль-чезный круг конников, газоны лучников должны быть предельно благоприятными для состязаний.

Спортивное поле нуждается в присмотре и холе. Его нельзя запускать ни в какое время года.

Настоящее футбольное поле не просто ровный участок. Это инженерно-биологическое плоскостное сооружение. Его основа — ровная насыпная подушка. На ней устраивают дренажную сеть, она может быть трубчатой и щелевой, горизонтальной и вертикальной. Главное назначение этой сети — отводить с поля избыточную воду. Даже в сильный дождь на поле не должны застаиваться лужи. И вешние воды надо отвести вовремя. Гончарные или пластиковые артерии дренажа как раз и подсушивают поле, да и сама подушка действует как слой-водопоглотитель. Все это засыпано крупнозернистым песком, щебнем, гравием или шлаком. Уплотняют искусственный слой тяжелыми катками, вроде тех, что утюжат полотна автомобильных дорог.

На дренирующий слой насыпается почва (20 см). Состоит она из смеси питательного перегноя, торфа, крупнозерного песка, вермикулита, удобрений, суглинков или супесей. Перед закладкой растительной смеси ее компоненты просеивают на виброситах, затем в определенных соотношениях смешивают в бетономешалках. Подготовленный грунт аккуратно разравнивают, укатывают сперва легкими ручными, а некоторое время спустя металлическими прицепными катками. Готовое поле два-три месяца держат под паром. Дальше сев. Вначале сеют более крупные семена — райграса и овсяницы, боронуют и приступают к посеву мелких семян — мятлика и полевицы. Эти семена заделывают граблями. После посева поле прикатывают, присыпают торфом и опилками, прикрывают соломой. Поливают утром и вечером. Порция воды небольшая — 8 литров на квадратный метр.

Конечно же, живой ковер из трав потребует на протяжении теплого сезона множества поливов. А для этого необходим постоянный водопровод, который и строится одновременно с дренажной системой. Дождеватели выносятся за пределы спортивного газона. На время полива их устанавливают в специальных колодцах, после орошения поля дождеватели снимают, колодцы закрывают крышками. Есть дождевальные установки (например, «Сигма»), которые дают струю длиннее 50 метров. Вода падает на поле как дождь. Норма полива зеленого газона достаточно большая — приблизительно два ведра на квадратный метр; регулируется запасами влаги в почве. Спортивное поле не должно страдать от засухи, иначе травостой пожелтеет, изредится. Неплохо иметь на стадионе резервуар для подогрева воды, теплый полив бывает нужен ранней весной. В этом же резервуаре можно растворять удобрения. Если погуще посеять семян злаков, да при надлежащем уходе, газон футбольного поля радушно примет игроков уже через два-три месяца после всхода трав.

Зеленый ворс на спортивном ковре остается за косилкой ровным, высотой пять сантиметров. Срезать травы ниже — они замедлят рост, оставить выше — делаются не так густы и нежны. Стрижка газона — операция ответственная и деликатная. Недаром говорят англичане, что превосходный газон — это сто лет стрижки! Траву на футбольном поле скашивают 2—3 раза в неделю. Пунктуальная стрижка формирует прочную дернину, способствует загущению травостоя, состоящего из стеблей и листьев сеяных злаков, избавляет поле от сорняков.

На спортивном газоне нужны одни злаки. Да и то не всякие. Известно, что злаки бывают рыхлокустовые, плотнокустовые и корневищные. Первые два типа отличаются залеганием узла кущения. У рыхлокустовых он залегает в почве, и побеги, расходясь еще под землей, вырастают обособленно. Такой тип кущения наблюдается у полевицы обыкновенной, овсяницы луговой, гребенника и др. По-другому кустятся плотнокустовые злаки. Их узлы кущения располагаются над почвой, побеги питаются от одного корня, поэтому и оказываются они плотно прижатыми даже к старым, уже отмершим стеблям. Каждый куст — мелкая кочка, а на запущенных пастбищах так и вовсе кочка с булыжник. Сразу оговоримся, плотнокустовые злаки (житняк, полевица собачья, овсяница овечья и др.) для спортивных газонов не годятся.

Корневищные злаки держат узлы кущения в почве. Побеги как бы выныривают из-под земли, да не рядом с материнским растением, а поодаль. Причем каждый побег еще до появления на свет торопится обзавестись своими узлами и междоузлиями, своими корнями. Выдерните летом пырей или полевицу белую, взгляните на их подземные побеги и корневища, и вам будет понятна их расползающая способность. Есть и переходные типы кущения, например, корневищно-рыхлокустовый тип. Он особенно для нас ценен. Ведь пучки корней таких трав, переплетаясь, способны выткать исключительно плотный и ровный дерн, какой только и нужен на спортивном газоне.

Какие же наилучшие травы для спортивных газонов? К примеру, мятлик луговой (Poa pratensis), кому не известен? Дерн у него сомкнутый, плотный. И что важно — очень много имеет листьев в прикорневой части побегов. Корни могут проникнуть глубоко, но основная их масса залегает все же в поверхностном слое почвы. Как раз это-то и нужно для футбольного поля. Луговой мятлик устойчив к вытаптыванию, после снашивания гонит не трубку, а листья. И к тому же зимостоек, хорошо приспособлен к засухе. На поливе мятлик сохраняет свежий зеленый цвет вплоть до поздней осени. Таким и уходит под снег.

К почвам мятлик неприхотлив, не любит лишь сильного закисления. На перегнойных, рыхлых участках растет особенно хорошо. Дернина затягивает почву прочным войлоком. Срок жизни мятлика долгий, 60 лет и более. В США его называют кентуккской голубой травой, и он занимает там преобладающую долю в газонных смесях.

Другой ценнейший многолетний злак — райграс пастбищный (Lolium perenne). Кусты его побегов густые, раскидистые, тип кущения переходный — от корневищного к рыхлокустовому. Нежный травостой и прочный, ровный дерн определяют «спортивные» свойства травы. Частую стрижку райграс переносит легко и даже в известном-смысле любит ее. Во всяком случае, после очередного укоса растение еще лучше кустится, а дерн его от стрижек делается все гуще и сомкнутей. Всходит райграс на шестой день после посева, в начальных фазах развития он агрессивен по отношению к другим злакам. Если райграс вовремя не скашивать, то, разрастаясь, он заглушит в травосмесях и мятлик и овсяницу. Косилка сдержит его территориальные притязания. Злак этот отзывчив на подкормку и полив, предпочитает свежие произвесткованные почвы, но чувствителен к зимним стужам. Не мирится и с длительным снежным покровом. Правда, селекционеры отыскали в природе и улучшили зимостойкие формы пастбищного райграса, но распространения широкого они пока не получили. Вот и приходится по весне восстанавливать вымерзшие участки райграса. Благо, что эта трава в первый же год после посева создает мощный живой ковер.

На стадионах зарекомендовала себя с хорошей стороны и овсяница красная (Festica rubra). Злак этот многолетний, корневищный, хорошо кустится и дает много вегетативных побегов. Листья узкие, нежные, мягкие, скапливаются в нижней части побегов. Не лужайка — зеленый бархат! Укосы не угнетают овсяницу, отрастает после стрижки быстро, к тому же не боится лютых и продолжительных зим. Весною берется за силу рано, а развиваясь, не поддается вытаптыванию. Овсяница красная — типичная газонная трава.

Сеют на спортивных газонах также полевицу белую, а на юге еще и такой многолетний корневищный злак, как свинорой. Он тоже кустист и с большой массой листьев в нижнем ярусе травостоя. На газонах, предназначенных для конников, сеют особые травосмеси с примесью бобовых, стержнекорневых и других растений. Здесь сила удара копыт велика, и чтобы живой ковер не был порван, семена сеют чрезвычайно густо. Перед посевом их прогревают на солнце, а затем замачивают в растворах, стимулирующих рост. Вообще большая норма высева семян необходима и для залужения футбольного поля. При умелом уходе созданный газон может быть годным для спортивных состязаний уже через два-три месяца после посева. В свое время на Днепропетровском стадионе «Метеор» вновь засеянное футбольное поле вошло в строй через полтора месяца после посева газонной травосмеси. Строительством газона руководил О. Б. Румянцев.

И, наконец, несколько узелков на память спортсменам-любителям, которые обычно сами ухаживают за футбольными полями.

Конечно же, спортивные газоны должны быть чистыми от сорных трав и посторонних предметов. Злаковые растения надо скашивать, а после покоса поливать. Скошенную траву собрать и вынести за пределы поля. На сыром газоне, скажем, после дождя, играть нельзя: можно сильно попортить травянистое покрытые. Зимой на футбольном поле нельзя делать каток или сбрасывать сюда убранный снег. Режим зимовки живого ковра должен быть нормальным, как на том диком лугу, с которого и начали свой разговор.

Травы для живых ковров: мятлик луговой (вверху слева), овсяница луговая (вверху справа), полевица белая (внизу слева) и райграс пастбищный.