Эхинацея малоизвестна отечественным цветоводам. В шеститомном издании «Жизнь растений» она даже не упомянута. А ведь это не только ценное декоративное, но и медоносное, лечебно-кормовое и лекарственное растение.

Родина его — Северная Америка, средние и восточные штаты США, где оно растет по склонам, в перелесках и прериях, в бассейнах рек Миссисипи, Огайо, Теннеси. Внешне оно напоминает рудбекию, родина которой также Северная Америка. Наибольшую известность получила эхинацея пурпуровая. Североамериканские индейцы издавна использовали ее для лечения ран, воспалений, змеиных укусов. Современная наука подтвердила высокие целебные свойства эхинацеи красной. Вещества, присутствующие в растении, оказывают антивирусный и антибактериальный эффект...

Есгь в осени первоначальной
Короткая, но дивная пора...
(Ф. И. Тютчев)

Осень настала. Пронизанные светом дни поистине хрустальные! Воздух крепкий, настоян на душистых яблоках, пышных садовых цветах и задубелой вянущей листве. Плывут по ветру седые паутинки тенетника, в поднебесье кружатся плотные птичьи стаи. Сентябрь трубит сбор к встрече переходного сезона, важнейшего в жизни растений и животных.

А вот и прощанья пора настала, новый сезон постучал в ворота.

Неуклонное сокращение светового дня, усиливающиеся натиски холодного воздуха вместе с плавной сменой сезонных явлений определяют первоосенний характер сентября. И все-таки временами проглядывает солнышко! Не жаркое, но безоблачное, но и такое этому сезону подпора...

Светлые июньские дни. Кажется, благодатнее их ничего нет: колосятся хлеба, недаром этот месяц называют скопидомом — копит урожай на целый год; тучнеют сенокосные угодья — скоро запоют резвые косы; наливаются огородные овощи. И, конечно же, на виду у всех набирается ботва картофеля. Морщинистые листья что ни день становятся обширнее, и посадки постепенно смыкаются, как бы сближая кустистые борозды. Самая пора теперь полоть. Не вырвешь вовремя зеленых объедал — останешься внакладе. Среди известных нахлебников — осота, пырея, вьюнка, щирицы — почти всегда отыщется яснотка белая (Lamium album), а по-другому — глухая крапива.

Когда вручную рвешь сорняки, не уберечь ладоней ни от клыкастых листьев осота, ни от жестких, крепчайших стеблей щирицы, ни от дурного сока яснотки. В отличие от настоящей крапивы глухая не жжется, не стрекает, стебли достаточно мягки и податливы, но до чего же тяжел от них запах, будто хорька взял в руки...

Всем известен одуванчик лекарственный. В медицине употребляются его корни, в пищу идут листья и даже цветочные бутоны, которые маринуют, как каперсы. Пчелы собирают с этого весеннего растения пыльцу. Сегодня расскажу, каким способом можно заготовить нектар одуванчика.

В последние годы провожу опыты по своему методу, отличающемуся неоспоримыми преимуществами, в чем нетрудно будет убедиться любому. Следуя примеру пчел, выйдем рано утром на прогулку в солнечное время, когда поле дышит одуванчиковым ароматом, когда роса просохла, а главные ценности соцветий в полном наборе. Да, нужно еще заранее поинтересоваться, не обработана ли химикалиями выбранная нами поляна. Чтобы схватить «живой дух» одуванчика на месте в поле следует взять с собою стеклянную, даже трехлитровую банку, килограмм или полтора (на банку) сахара и чистую деревянную палочку...

«А это вот череда — против золотухи. Вот поглядите-ка, какой чудный цветик»,— читаем в рассказе И. С. Тургенева «Свидание». По деревням и селам череду знали все от мала до велика и не столько оттого, что повсеместно применялась от золотухи, болезни весьма распространенной в старое время, скорее всего популярность ее связана с цепкими плодами. Их так и называли — собачки; пристанут, не стряхнешь. По осени пустырем не продерешься, а коли прошел, чулки будут насквозь забиты собачками. Тогда садись и обирай, иначе покойной ходьбы не будет — кусают, щекочут.

А разве животные не страдают от плодов череды? Пробежит ягненок или овца по зарослям — погляди, как шерсть забилась белыми крючочками. Вычесывают сразу, иначе руно попортится и овца привес сбавит. Обычно овцы обходят опасные заросли, но череда понемногу встречается по канавам, закраинам болот и оврагов, среди кустарников, где много вкусных пастбищных трав...

В русской флоре есть травянистая лиана, длина которой достигает десяти и более метров. Это самая длинная из наших диких трав. Зовут ее хмель вьющийся (Humulus lupulus), или хмель обыкновенный. На прирусловых поймах, по оврагам и сырым широколиственным лесам попадается хмель, обвивавший до самых маковок ракиты и ольху. Незабываемая картинка предстает перед глазами: зеленая чащоба, испещренная лиловыми шнурами хмеля, струящегося рядами расчлененных пальчатых листьев и зеленых шишек. Впрочем, семенные шишки видишь не на каждой лиане; растение это двудомное, и мужские, метельчатые особи шишек не дают. Бесплодные особи в народе наречены хмелицами, а плодущие, с шишками — просто хмель.

Двадцать и более лет живет корневище лианы, выбрасывая ежегодно новый длиннейший стебель. Многолетнее корневище разрастается основательно, раздаваясь и вширь и вглубь. Главные корни проникают в почвенные горизонты на глубину до трех метров, на такое же расстояние отходят корни и в стороны...

Не успели как следует просохнуть лесные тропы, а уж по увалам прогретая почва начала затягиваться мохнатыми побегами крапивы и сочными листочками сныти. Обе съедобные травки тогда же и попадают в кошелки охотников за витаминами. Зеленый суп, салат, ботвинья, щи — вот сколько блюд можно приготовить из этой ранневесенней зелени, растущей в лесах, заглохших садах и на сорных участках. Сныть, как и ее напарница — крапива, отрастает ходко, споро: всего за месяц вегетации она достигает полного весового обилия. Ранние садовые выкашивания и покосы связаны в основном с удалением сныти. Ее непомерно густые заросли легко падают от взмаха косы — слишком уж нежны молодые побеги.

Сныть обыкновенная (Aeqopodium podagraria) принадлежит семейству зонтичных. Ее соцветия укреплены на спицах, лучами расходящихся в радиальном направлении. Самый крупный зонтик — верхушечный, размером с кулак. В нем насчитывается 20—25 слегка опушенных лучей, да не простых, а ветвистых...

Еще не успели целиком скатиться талые воды, а уж вешнее тепло пробуждает зелень, наскоро преображает землю. Многолетние злаки выкинули перышки побегов, и будто приподнялись рыжие кочки — так заметны на голом темени пригорка. По сырым местам с их мшистыми подушками кукушкина льна, зелеными и сырыми, как не взглянуть на плотную куртину селезеночника — травки нежной и весьма приглядчивой. Будто кто нарочно подровнял верхушки побегов, на одном уровне распростер листочки, придав им цветочную окраску. Нежные зелено-желтые пластиночки явно «выполняют» часть функций цветка — своим ярким видом привлекают опылителей — пчел, мух и жуков. Среди опылителей селезеночника найдем также улиток и слизней.

Селезеночники — многолетние или однолетние травы семейства камнеломковых. Корневища у них тонкие, слабые, стебли невысокие, но мясистые и сочные. Листья могут быть очередные и супротивные, края пластинок надрезанные или зубчатые...

Они хороши светлым летним днем. Сугробами возвышаются на залежах и пустырях: заросль ромашек кажется настолько чистой и сплошной, что никакие другие растения будто и не пробиваются сквозь «лепестковую» кипень. Но когда поравняешься с таким сугробом, конечно же, различишь над ними и тонкие злаки с их разреженными колосками, и чумазые фригийские васильки, и желтизну козлобородников. Да мало ли какая трава пробьется сквозь толщу такого сугроба на залежи, на незанятой, порожней земле! Только ромашки затмят своей белизной любого поселенца, окажись он в их окружении.

Когда говорят о ромашках, то вспоминают чаще всего поповник или нивяник обыкновенный. Он похож на ромашку, но крупнее, более красив и бросок. Это на его краевых цветках гадают «любит-не-любит». И в букеты полевых цветов он попадает, хотя культурные люди редких цветов не рвут и не топчут...

Растение это многим людям кажется бесполезным, неинтересным. В обиходе и называют его чаще всего неправильно: одни нарекли рогоз камышом, другие — тростником. А он хоть и соседствует на болоте с камышом да тростником, но не приходится им даже родственником. Рогозовые — семейство обособленное, в нем всего один род и 20 видов. В нашей стране встречается семь видов рогоза. Самый известный из них — рогоз широколистный (Tipha latifolia). Его заросли густо поднимаются на речных заводях, по болотам, краям озер, торфяным разработкам. В конце лета в этих зарослях еще издалека заметишь стебли с черными початками. Каждый стебель — трость с утолщением к вершине. А листья и подавно впечатляют, до трех метров вытягиваются. Зеленой тесьмой полощутся они на ветру, чуть не касаясь спокойной, стоячей воды. Листья рогоза крепки, упруги, податливы на изгиб. Заросль не полегает ни в ливень, ни в бурю; только сухими они сваливаются, и то не все...