Надо думать, что такой предмет обихода как замок, появился буквально на заре человечества. Как только люди стали осознавать себя и свое окружение, им пришлось заботиться о том, чтобы пища и скарб на время их отсутствия остались целы. Точную дату появления первого замка, разумеется, установить невозможно, но известно, что он уже служил людям самых древних государств на земле — Ассирии, Вавилона.

Более четырех тысяч лет назад в Древнем Египте использовали замковую конструкцию, которая, пережив бесконечную череду лет, дошла даже до нашего времени, ее еще можно встретить в отдаленных районах современного Египта или Турции. Древнеегипетский замок представлял собой деревянную скобу, в которую входил засов (см. рисунок)...

В разное время замки классифицировались по-разному. В конце позапрошлого века один из справочников писал: «Замки по внешней форме можно разделить на «привесные» и «нутренные», а по внутреннему устройству — на немецкие (винтовые), шведские, французские, секретные и разного рода комбинационные, представляющие большие трудности желающему отпереть их без настоящего ключа». Современные замки в зависимости от устройства и принципов действия делятся на бессувальдные, сувальдные, цилиндровые и секретные. Не вдаваясь в подробности, пока лишь поясним, что сувальдами называют подвижные пластинки разной конфигурации. Комбинации с сувальдами обеспечивают ту или иную степень секретности замка.Существует другое деление замков: съемные (в том числе висячие) и неподвижные, установленные постоянно — встроенные, врезные, накладные замки. Сегодня слесарь Александр Анатольевич Берендеев знакомит с конструкцией и работой бессувальдного неподвижного (врезного) замка...

Интересно, сколько электроэнергии потребляет разная аппаратура и какая экономия будет, если ее выключить.

В каждой квартире ночью можно увидеть светящиеся огоньки — электронная аппаратура находится в так называемом режиме сна — она только и ждет, когда вы нажмете кнопку на пульте дистанционного управления.

Конечно, очень удобно, не вставая с дивана, включить или выключить телевизор либо музыкальный центр.

Однако прикинем, во сколько обходится такой сервис.

Итак, телевизор с экраном среднего размера — с диагональю 20—21 дюйм в режиме сна (дежурном режиме) потребляет ток 75 мА (миллиампер), напряжение в сети 220 В (вольт) и, значит, потребляемая мощность по закону Ома Р = I • U (мощность в ваттах, ток в амперах и напряжение в вольтах), для нашего спящего телевизора — Р = 0,075 • 220 = 16,5 Вт...

Когда и кем был изобретен штопор, точно не известно, известно лишь, что первый патент на конструкцию такого устройства был выдан в Англии в 1795 году. С тех пор придумано множество разнообразных конструкций приборов для извлечения пробок из бутылок, но все их можно разделить на три группы: ввинчивающиеся в пробку, охватывающие пробку и выталкивающие пробку сжатым газом. Собственно штопорами можно назвать только представителей первой группы. Штопоры отлично работают с плотными и прочными пробками. Но, увы, пробки не всегда бывают хорошими. Это и послужило причиной изобретения захватов, которые иногда называют «шпеньковыми» или швейцарскими штопорами. На ручке этого устройства закреплены две шероховатые полоски из пружинной стали. Расстояние между ними на 2—3 мм меньше диаметра стандартной пробки.

Для того чтобы извлечь пробку, «усики» такого штопора вводят в горлышко бутылки между пробкой и стеклом. Зажатую «усиками» пробку слегка поворачивают и после этого легко вынимают...

Итак, задача, которую надо решить при создании транс-генного растения — организма с такими генами, которые ему от природы «не положены», — это выделить нужный ген из чужой ДНК и встроить его в молекулу ДНК данного растения. Процесс этот весьма сложен. Об операциях по пересадке гена написаны тома, но мы рассмотрим здесь эту процедуру в очень кратком и упрощенном виде.

Более полувека назад были открыты ферменты рестриктазы, разделяющие длинную молекулу ДНК на отдельные участки — гены, причем эти кусочки приобретают «липкие» концы, позволяющие им встраиваться в разрезанную такими же рестриктазами чужую ДНК.

Самый распространенный способ внедрения чужих генов в наследственный аппарат растений — с помощью болезнетворной для растений бактерии Agrobacterium timefaciens (в буквальном переводе с латыни — полевая бактерия, вызывающая опухоли)...

На снимке плод (орех) одного из видов южноамериканских пальм. Изделия из него трудноотличимы от изделий из слоновой кости. Орешки называются тагуа. Они очень прочны, но хорошо поддаются обработке.

За последние годы количество африканских слонов значительно уменьшилось. По мнению некоторых ученых, их осталось чуть более шестисот тысяч. А это совсем немного. Резкому падению численности исполинов способствовало усилившееся браконьерство. Слонов истребляют ради их бивней. Слоновая кость — материал, широко используемый для выделки различных изделий от покрытий клавишей рояля до ювелирных. Разумеется, с браконьерством борются, и даже весьма активно. Подписан не один международный договор о запрещении торговли слоновой костью. Конфискованная у браконьеров кость сжигается тоннами. Но слонам от этого не легче. Еще немного — и виду будет грозить исчезновение...

Двадцатого мая 1818 года английский путешественник и государственный деятель сэр Стэмфорд Раффлз (он был губернатором Явы вплоть до передачи всей Индонезии голландцам в 1824 году) и его друг, натуралист Джозеф Арнольд, совершая экспедицию по западному побережью Суматры, сделали удивительную находку. Они открыли самый крупный цветок в мире, растение, которое позже было названо в их честь раффлезией арнольди. Арнольд писал тогда: «Значительнейшим открытием был гигантский цветок, который я вряд ли смогу точно описать. Это, видимо, крупнейший цветок в мире... Размеры его должны вас поразить — поперечник, измеренный от края до края лепестков, около метра, а вес этого цветка составляет 15 фунтов»...

Ни одно растение в мире не повторяет удивительную форму листа увирандры — тонкой изящной сетки, похожей на кружево. Такую своеобразную сеть образуют многочисленные жилки этого водного растения.Ткань листа между жилками либо полностью отсутствует, либо отсутствует частично и в листьях есть круглые отверстия-окошечки.

Как же появилась столь редкая сетчатая структура листа? Одни ученые считают, что сетчатые листья дают растению возможность получать максимум необходимого света. Другие предполагают, что такие листья обеспечивают большую поверхность для дыхания и ассимиляции питательных веществ. Третьи — склоняются к тому, что сетчатые листья лучше всего защищают нежные водные растения от механических повреждений...

Растение это многим людям кажется бесполезным, неинтересным. В обиходе и называют его чаще всего неправильно: одни нарекли рогоз камышом, другие — тростником. А он хоть и соседствует на болоте с камышом да тростником, но не приходится им даже родственником. Рогозовые — семейство обособленное, в нем всего один род и 20 видов. В нашей стране встречается семь видов рогоза. Самый известный из них — рогоз широколистный (Tipha latifolia). Его заросли густо поднимаются на речных заводях, по болотам, краям озер, торфяным разработкам. В конце лета в этих зарослях еще издалека заметишь стебли с черными початками. Каждый стебель — трость с утолщением к вершине. А листья и подавно впечатляют, до трех метров вытягиваются. Зеленой тесьмой полощутся они на ветру, чуть не касаясь спокойной, стоячей воды. Листья рогоза крепки, упруги, податливы на изгиб. Заросль не полегает ни в ливень, ни в бурю; только сухими они сваливаются, и то не все...

Ранняя весна. Только что начали подсыхать лесные увалистые места, с их зарослями ольхи, орешника и осины. Разгарчивые дни один другого краше, и лес наполняется прелестью юной зелени. Пора первотравья и сокодвижения, повсюду слышится неугомонная песнь жизни и обновления. Вот в такую-то пору и раскрывает лес свои тайны, до времени наглухо скрытые даже от проницательного глаза. Скажите, когда б еще в лесу можно было отыскать удивительный петров крест — растение оригинального облика и довольно странного образа существования.

Однобокой малиновой кистью цветков заканчивается изогнутый белый стебель петрова креста. Растение совершенно лишено хлорофилла не только в стеблях, но и в листьях. Да и можно ли назвать листьями эти беловатые чешуйки, унизывающие также подземную часть растения — разветвленное корневище? Не про них дневной свет, которым обыкновенно так дорожат листья...