У животных, как и у людей, тоже бывают проблемы с глазами. Соринки, случайные брызги ядовитых препаратов, травмы и различные инфекции — все это чревато неприятностями для зрения. Как помочь в каждом конкретном случае? Советует руководитель клиники экспериментальной терапии Онкологического научного центра РАМН, кандидат ветеринарных и медицинских наук В. Н. Митин.

Для кошки глаза значат гораздо больше, чем для собаки. В одном квадратном миллиметре сетчатки кошачьего глаза — 400.000 зрительных элементов. Эти многочисленные зрительные клетки и высокочувствительная сетчатка позволяют кошке охотиться по ночам, а днем — даже немного различать цвета. Собачьи глаза не так совершенны, зато обоняние — на высоте, оно вполне заменяет собаке глаза, которые под старость почти слепнут...

Поспорили однажды французский, американский и русский дипломаты, кто из них заставит кота съесть горчицу. Американский дипломат взял хотдог, разрезал, положил внутрь горчицу и дал коту. Тот учуял запах горчицы и есть не стал. Французский дипломат положил горчицу на блюдечко, залил ее душистым рыбным соусом и предложил коту. Но кот и от этого лакомства отказался. Тогда русский намазал горчицей кошачью мордочку, и кот принялся облизываться.

Конечно, этот анекдот не о гастрономических предпочтениях кота, а о хитроумии русского дипломата. Однако стоит прислушаться и использовать предложенный прием, когда необходимо дать кошке жидкие лекарства (если они не горькие) или витаминные капли...

Долгое время нас учили, что человек отличается от животных тем, что использует орудия. Зоологи (главным образом не наши, а иностранные) возражали, указывая на шимпанзе, которые палочкой выковыривают термитов из термитника, на каланов, которые разбивают камнем морского ежа, положив его себе на грудь, на галапагосского вьюрка, вытаскивающего из-под коры вкусную личинку с помощью длинной кактусовой колючки. Сторонники марксистской теории поправились: «человек использует не случайно подобранные в природе подручные средства, а специально произведенные орудия». Вряд ли черная ворона, хорошо знакомая всем дальневосточникам (эта сплошь черная птица очень близка к нашей серой вороне и в местах совместного обитания скрещивается с ней), задалась целью поспорить с диаматом. Она просто научилась разбивать орехи с помощью специально изготовленного орудия. Правда, изготовленного не ею самой. Это орудие называется автомобиль!..

Казалось бы, вся жизнь воробьиная у нас на виду, и нет ничего в ней непонятного. Однако вопрос, кто лучше знает друг друга: мы — их, или они — нас, вовсе не праздный. Конечно, воробьиные интересы и потребности невелики и незатейливы, но птичья простота не всегда доступна нашему пониманию. К тому же, пытаясь разобраться в поведении такого далекого от нас животного, как птица, даже искушенный исследователь не может избежать сравнения с действиями человека при сходных обстоятельствах. И у нас, у людей, тайной за семью печатями остается, как при первой встрече возникает взаимная симпатия, которая потом не поддается ни времени, ни соблазнам. Птицы в этом отношении еще загадочнее, и выбор пары для семейной жизни у них непредсказуем и необъясним...

Воробей — бойкая, жизнерадостная, находчивая и общительная птица. Без него городской пейзаж как бы подернут налетом унылости. В заполярном Тикси меня больше поразило не полуночное солнце, не ледяные стены обрывов в середине лета, не полярные маки, а полное отсутствие на улицах воробьев. Город, а воробьев нет!

За долгие годы накопились наблюдения за воробьями и сформировались выводы, которыми хочется поделиться. Каков же он — наш сосед воробей?

Он всегда и везде на виду, но ни многовековое соседство, ни специальное изучение не дали до сих пор полного представления о его семейном и общественном укладе. Он совершенно не переносит пристального к себе внимания. Соседствуем давно, а что знаем об этой птице? Известно, что за сезон самка откладывает втрое и даже вчетверо больше яиц, чем требуется для продолжения рода при спокойной жизни...

В последние годы в нашей стране появился целый ряд новых пород собак. Среди них есть и такие «великаны», как ирландские волкодавы — свирепого вида, но весьма добродушные и спокойные косматые гиганты, размером с теленка, и такие «малявки», как йоркширские терьеры — миловидные длинношерстные красотки с вечным бантиком на голове, и множество других мелких и крупных, известных и совсем редких. Несколько особняком среди новых пород стоит вест-хай-ленд-ваит-терьер, или попросту «вести».

Собачки этой породы выведены в Шотландии не позднее XVI века. По крайней мере, к этому времени относится первое упоминание о них. Известно, что тогдашний король Англии Джеймс I послал в подарок французскому королю полдюжины таких белых терьеров. Их разводили из-за замечательных рабочих качеств и использовали для охоты на лис и барсуков...

Большого труда стоит весне разбудить от богатырского сна поздний дуб. Давным-давно отцвели первоцветы, осыпались лепестки диких яблонь и груш, сухим туманом лег на тропинки осиновый пух, оделся листвой ранний дуб, а от позднего все еще нет настоящей тени. Коробятся под жарким солнцем прошлогодние листья, тусклые и пыльные. И если бы не солнечный луч, не заметил бы я возле замшело-трухлявого пня блестящий браслет, почти такого же цвета, как листья под ним. Но не успел наклониться и протянуть к находке руку, как ожило и разорвалось кольцо и словно протекло сквозь пересохшую ветошь. Исчезло без шороха, не шевельнув ни былинкой. Было ли оно на самом деле или показалось?..

Всем известно, что кошки необыкновенные чистюли, тогда почему же некоторые из хулиганских побуждений или просто нам назло совершают свой туалет не там, где положено? Причины, как водится, разные. Попробуем в них разобраться.

Главное — безопасность и укромность

Кошачий туалет должен быть всегда доступен для кошки и расположен в абсолютно безопасном и укромном месте. Наиболее подходящее помещение — туалетная комната. Она достаточно укромна. Однако не всегда безопасна. Лет пятнадцать назад у меня появился кот благородных кровей с родословной до «седьмого колена» и с таким же длинным и благородным именем, которое начинается с Эверест Эсти... и еще продолжается минут пять. Так вот, этот благовоспитанный котик, приученный с младых когтей совершать свои дела в положенном месте, как-то «сидел на горшке». В самый ответственный момент ему на голову свалился с полки рулон туалетной бумаги...

Под вечер на дороге к Дашюзу пастухи гнали стадо пропыленных буйволов. В нескольких метрах от забора, огораживающего совхозный животноводческий комплекс, открылись ворота, и буйволы по одному стали заходить в длинный узкий коридор, собранный из металлических труб. И вдруг сверху на животных хлынула вода. Это была специальная душевая установка, через которую, возвращаясь на ферму, буйволы проходят обязательно. Животные шли не торопясь, даже останавливались под веселым дождиком — видно было, что эта процедура им нравится. Через несколько минут ни пылинки не осталось на животных. Они пересекли зеленую лужайку и скрылись под крышей фермы. А там их уже ждали доярки...

Для белок, как и для большинства животных, человек — враг. Вдобавок зверьки, оказавшиеся в безвыходном положении, в отличие от других животных, болезненно реагируют на первую встречу с ним. Когда они попадают в ловушки и их хотят вынуть оттуда, у них нередко бывает обморок, а иногда — шок, который заканчивается смертью. И с неволей многим из них смириться непросто.

Быстрее всех и легче всех приспосабливаются к новой обстановке молодые зверьки: большинство их забывает о лесе за сутки. Взрослые самцы, пойманные в брачную пору, осваиваются в квартире за день-два. Беременным самкам на это иногда нужно два дня, но бывает — и восемь...