В предлагаемой вниманию читателей статье рассказывается о пагубном действии алкоголя на организм человека и о некоторых методах лечения этого тяжелого недуга, применяемых американскими учеными.

Алкоголизм стал серьезной проблемой во многих странах. В США у алкоголизма появляются новые жертвы, и это явление принимает новый, тревожный оборот. В колледжах и старших классах школ снова входят в моду вечеринки с пивом, а снижение возраста покупателей, которым разрешено продавать спиртные напитки, облегчает допуск к алкоголю и позволяет молодежи одурманивать себя, не нарушая закона.

С одной стороны, это хорошо, так как это значит, что по всей Америке молодежь отворачивается от наркотиков. С другой — хуже быть не может, так как, по словам д-ра Морриса Чафеца, директора Национального института по исследованию злоупотреблений алкоголем и алкоголизма (НИИЗАА) при Министерстве здравоохранения, просвещения и социального обеспечения, «молодежь переходит от широкого круга наркотиков к самому опасному и распространенному из всех зол — алкоголю».

Увеличение тяги к алкоголю среди молодежи — это только одна из сторон проблемы, касающейся всей страны и всего мира. За последние несколько лет алкоголизм (и среди молодежи и среди людей старшего поколения) стал наконец-то рассматриваться как грозная опасность.

Факты, собранные НИИЗАА о злоупотреблении алкоголем, производят сильное впечатление и наводят на грустные размышления.

Алкоголизм — самая серьезная угроза здоровью населения в США после сердечных заболеваний и рака. Большинство смертей, связанных с алкоголизмом, вызвано циррозом печени. Жизнь алкоголика укорачивается на 10—12 лет. Медики недавно обнаружили, что алкоголь способствует некоторым видам сердечных заболеваний и что при долгом употреблении он разрушительно действует на мозг.

Денежный ущерб от алкоголизма ежегодно оценивается в пятнадцать миллиардов долларов. Значительная доля этой суммы приходится на потерянное рабочее время в промышленности и правительственных учреждениях.

Каждый год на шоссе гибнет 55 тысяч человек и около миллиона получают серьезные телесные повреждения. По меньшей мере половина этих несчастных случаев происходит непосредственно оттого, что водитель или пешеход были навеселе.

Многие из этих несчастных случаев произошли по вине молодых водителей в возрасте до 21 года, и количество задержанных молодых людей за вождение машин в пьяном виде резко возросло с тех пор, как во многих штатах людям моложе 21 года было разрешено покупать спиртные напитки.

Продающиеся повсеместно недорогие газированные вина, маскирующие наличие алкоголя сладким вкусом фруктового сока, еще более способствуют распространению алкоголизма. Эти вина облегчают и убыстряют переход от содовой воды к алкоголю. «Подростки склонны рассматривать эти вина как шикарный «взрослый» безалкогольный напиток,— говорит Брунер Ли из Хьюстона, заведующий отделом образования при Техасском совете по вопросам алкоголизма,— но эта несерьезная, «детская» выпивка содержит 9 процентов алкоголя — примерно вдвое больше, чем пиво». В дальнейшем, покончив с газированными винами, подростки часто переходят к более крепким напиткам.

Не только те, кто моложе 21 года, начали пить больше. В противоречие сложившимся возрастным моделям, согласно которым пожилые мужчины были наиболее подвержены алкоголизму, в последнее время алкоголизм явно усиленно распространяется среди людей в возрасте 20—40 лет, а также среди женщин. По данным Национального института психиатрии, одним из каждых пяти или шести алкоголиков была женщина. Сейчас на каждых четырех мужчин-алкоголиков приходится одна женщина-алкоголик. При этом надо учесть, что на самом деле, возможно, число женщин-алкоголиков выше, так как домашней хозяйке, которая не должна ежедневно отбивать табель или находиться целый день на людях в конторе, легче, чем ее мужу, скрывать свое пристрастие к спиртному.

Как определить, кто настоящий алкоголик, а кто просто любит выпить? Определение зависит от определяющего. Миссис Туз, глава Национального женского христианского союза борьбы с пьянством, считает, что «алкоголиком является каждый, употребляющий алкоголь; начав пить, он вступает на путь, ведущий к падению». Согласно этому определению, многие из исследователей алкоголизма сами алкоголики.

Количество выпитого составляет лишь один из критериев, причем не обязательно решающий. «Мы знаем старушек, выпивающих меньше пол-литра в день и умирающих от этого,— говорит Гарольд Свифт из Образцовой клиники фонда Хейзелдена в штате Миннесота,— и мы знаем выпивающих по три четверти литра в день и больше и при этом чувствующих себя нормально».

Алкоголик не всегда осознает, что он алкоголик. Стереотип пьянчуги с заплетающимися ногами распространяется примерно на пять процентов алкоголиков, не больше. Большинство алкоголиков работает, растит детей и умудряется скрывать свой порок от всех и часто даже от самих себя. Алкоголик может жить годами, выпивая три «Мартини» в обеденный перерыв, еще два по дороге домой и три дома вечером. В один прекрасный день, однако, он может оказаться в больнице со сломанной ногой и внезапно обнаружить все признаки белой горячки: крайнее возбуждение, путаницу в голове, кошмарные галлюцинации.

Национальный совет по проблемам алкоголизма, добровольная организация по охране здоровья, составила список из 26 вопросов для пьющих. Положительный ответ на любой из этих вопросов, на их взгляд, предупреждает опрашиваемого о том, что он потенциальный алкоголик. Вот некоторые из вопросов:

Пьете ли вы много после огорчения или ссоры?

Бывало ли с вами, что вы просыпаетесь утром после попойки и не можете вспомнить часть прошедшего вечера, хотя вы и не теряли сознания?

Пытаетесь ли вы выпить на несколько рюмок больше, чем присутствующие, причем так, чтобы никто этого не заметил?

Раздражает ли вас, когда ваши родственники или друзья обсуждают вашу привычку выпивать?

Часто ли вы нарушаете данные себе обещания следить за тем, сколько вы пьете, или, во всяком случае, пить меньше?

Центр исследования алкоголизма университета имени Ратгерса предлагает более простое определение: «Строго говоря, алкоголиком является тот, кто постоянно не может решить, пить ему или не пить, а начав пить, никак не может решить, бросить ему пить или нет». Чем больше исследователи занимаются проблемой алкоголизма, тем более сложной она оказывается. Фактически в мире существует столько же «видов алкоголизма», сколько имеется алкоголиков. Дон Кахалан из Калифорнийского университета в Беркли возражает даже против попыток дать точное определение алкоголизма. «Шкала пьянства непрерывна,— утверждает он,— и никто не может провести грань между алкоголиком и человеком, который очень много пьет».

Хотя алкоголизму обычно предшествует около девяти лет серьезного пьянства, есть алкоголики, которые переходят от полного воздержания к состоянию хронического алкоголизма. Возможно, что в некоторых случаях это происходит из-за нарушения биохимического баланса в организме. «Существуют люди,— говорит Марти Мэнн,— которым грозит опасность с того момента, когда они впервые подносят рюмку ко рту. Я называю их обыкновенно «мгновенными алкоголиками».

Возможно, что алкоголизму способствует какой-то пока еще нам неизвестный наследственный фактор. Д-р Дональд Гудвин, психиатр из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, собрал 133 истории болезней скандинавов, выращенных приемными родителями. Он обнаружил, что вероятность того, что дети алкоголиков станут алкоголиками в четыре раза больше, чем для детей неалкоголиков. Гудвин также провел наблюдение за близнецами, выросшими в разных семьях. Это исследование дает еще более сильное подтверждение значения генетического фактора. Большинство исследователей не решается принять такое биологическое определение как единственное, хотя многие соглашаются с Гудвином, что, вполне возможно, существует какой-то порочный ген, делающий часть алкоголиков более подверженными бутылке, чем остальные люди. «Единого ответа нет,— резюмирует Дон Кахалан.— Мы пытаемся изгнать дьявола, но он не один — их легион».

По подсчетам, существует около 7 500 лечебных центров с различными видами лечения. До последнего времени алкоголизм считался неизлечимым, нечто вроде психической проказы. Хотя такое отношение все еще существует, за пять лет прогнозы резко изменились. Чудодейственного средства нет, и вряд ли его когда-нибудь откроют, но для каждого вида алкоголизма есть лечение или комбинация нескольких видов лечения, подающих надежду на успех.

Общее для всех видов лечения — моральная поддержка других. Джин Брайон, главный врач «Чит Четфармс», преуспевающего центра по излечению алкоголизма к западу от Ридинга (Пенсильвания), поясняет: «Мы говорим пациентам, что задача, стоящая перед нами, выполнима и что они не будут одиноки в борьбе с болезнью. Пациенты помогают друг другу выздороветь». Половина персонала, включая самого Брайона,— излечившиеся алкоголики, и это еще более укрепляет веру пациента в выздоровление. Лечение в «Чит Четфармс» продолжается 28 дней.

В Лютеранской больнице, расположенной к северо-западу от Чикаго, где лечение продолжается 21 день также обращают внимание на контакт и сотрудничество между пациентами и персоналом и между самими пациентами. «Психотерапией мы больше не занимаемся»,— говорит главный врач, психиатр д-р Нельсон Бредли, вторя общему мнению специалистов, считающих, что помощь, которую может оказать большинству пациентов классический психоанализ, ограниченна. В Лютеранской больнице пациента лечат от симптомов отключения, которые могут варьировать от дрожания рук и галлюцинаций до конвульсий и полного набора симптомов «белой горячки». В течение первых пяти дней пациент проходит медицинское обследование. На шестой день его прикрепляют к одной из трех групп (по 25 пациентов каждая). Больные встречаются три раза в неделю — с женами или мужьями, с детьми и даже с начальством по работе. Все они принимают участие в занятиях, цель которых — вернуть алкоголика в общество. В программу занятий входят лекции, просмотры специальных кинофильмов, дискуссии о проблемах пьянства. Лютеранская больница ведет наблюдение за пациентами еще в течение двух-трех месяцев после выписки, применяя в некоторых случаях психотерапию. После трех лет процент излеченных приближается, по оценке персонала, к пятидесяти.

Другим вариантом аналогичной модели (Лютеранская больница и «Чит Четфармс») является лечебный центр, в котором сочетаются группотерапия и гипнотическое внушение. Здесь у больных вызывают отвращение к спиртному. Методы различны. Это и электрический ток и таблетки. В сиэтлской больнице «Шике Шэйдел» предлагается 11-дневный курс лечения. Каждого пациента приводят в небольшую комнату, где приготовлено столько бутылок виски, что хватило бы на целый полк. Пациенту делают укол, вызывающий тошноту, а затем протягивают стакан его любимого напитка. Он вдыхает аромат, делает глоток, ополаскивает рот. Затем, ощутив позыв к рвоте, выплевывает алкоголь в услужливо подставленную плевательницу.

Через такую процедуру приходится проходить пять раз за время пребывания в «Шике Шэйдел», и в конце курса лечения считается, что у пациента создается прочная ассоциация между тошнотой и выпивкой и что он долгое время будет чувствовать отвращение к алкоголю.

Главный врач больницы д-р Джемс У. Смит считает, что алкоголизм — смертельная болезнь. «В случае других смертельных заболеваний, как, например, рак, часто приходится прибегать к хирургии, потому что она обеспечивает пациенту самые высокие шансы на борьбу против болезни. В настоящее время наш метод — самое лучшее, что мы знаем: он обеспечивает наилучшие результаты в самое короткое время».

Лечение с помощью развития чувства отвращения подвергается весьма суровой критике. Один социолог заявляет: «Я полагаю, что те врачи, которые придают особую важность лечению с помощью отвращения, заблуждаются. Они утверждают, что излечивают алкоголиков при помощи укола, от которого их тошнит. Но насколько этого хватает на самом деле?» Еще более суровым нападкам подвергается программа лечения алкоголизма алкоголем.

Такой метод лечения применяется в Коутсвилле, где пациентам разрешается раз в час (с 9 часов утра до 9 часов вечера) попросить 25 или 50 граммов чистого раствора этилового спирта. Если пациент выпивает разрешенный максимум каждый час, то к 9 часам вечера он совершенно пьян. Что более существенно, 13 раз в день он должен принимать сознательное решение: пить или не пить. Готтхайль и его сотрудники утверждают, что через полгода примерно половина группы или не пила вообще, или пила не более двух раз в неделю.

Почти все, кто работает в этой области, рассматривают это исследование как еретическое отступление от всеобщего убеждения, что излечившийся алкоголик никогда уже больше не сможет пить. «Из 3 тысяч алкоголиков, прошедших лечение в этой больнице, и еще из 12 тысяч, которых мы консультировали, я не видел еще ни одного, кто бы мог спокойно вернуться к привычке «выпивать в гостях»,— рассказывает Ричард Уидман, руководитель лечебного центра по борьбе с алкоголизмом в чикагской больнице имени Гранта.— От одного раза он не станет снова алкоголиком, но если он выпьет еще разок недели через три, то ему конец!»

Большинство методов заимствуют очень многое от «Анонимных алкоголиков» («АА»), старейшей и самой крупной (от 650 до 750 тысяч членов) и все еще самой успешной организации в деле помощи алкоголикам. «Пока исследователь сумеет продемонстрировать лучшие практические методы, подход «АА» к вопросу продолжает вызывать наше восхищение и поддержку»,— заявляет Готтхайль. А социологи Хэррисон Трайс и Поль Роман добавляют: «Несмотря на непрофессиональное руководство, «АА» достигли такого процента успешного лечения, который превосходит показатели профессиональной терапии».

Даже «АА» требуют от алкоголика решимости преодолеть свой порок. Многие из тех, кто работает сейчас в этой области, пытаются опровергнуть мысль, высказанную Марти Мэнн 30 лет назад, что алкоголизм — это болезнь. Такое объяснение усложняет проблему пьянства, поскольку освобождает пьяницу от ответственности. Преувеличенное внимание к психологическим проблемам алкоголизма может произвести тот же эффект. «Поиски первопричины тех личных обстоятельств, которые делают человека алкоголиком, могут привести к самооправданию,— объясняет психиатр Роберт Мур,— игра в терапию становится способом защиты алкоголизма».

Но что делать с алкоголиками, которые не хотят бросать пить или даже не осознают своего порока? Многие не могут ответить на этот вопрос, считая, что нет такого спасательного круга, который можно было бы им бросить.

Другие возлагают надежды на меры, применяемые администрацией фирм, где среди служащих есть алкоголики.

Алкоголик не является на работу в два с половиной раза чаще, чем непьющий. Кроме того, он частично отсутствует даже во время работы, нередко работая менее производительно, чем его непьющие коллеги. Если его увольняют, то средства, затраченные фирмой на его обучение, оказываются напрасно израсходованными.

Административные мероприятия протекают так. Когда кто-то начинает плохо справляться с работой, мастер или другой начальник оповещает о том консультанта. Если консультант выясняет, что дело в алкоголе, то он вызывает работника и рекомендует ему пройти бесплатное лечение, которое оплачивается медицинским страхованием фирмы. Когда консультант устанавливает, что лечение завершено успешно,— репутация работника останется незапятнанной и его дальнейшей карьере ничего не грозит. «Если же он не хочет лечиться,— говорит Джек Шевлин, консультант по алкоголизму в фирме «Белл телефон» в Иллинойсе,— то ему заявляют без обиняков: не будешь лечиться, потеряешь работу».

Результаты такого метода весьма обнадеживающие. В большинстве случаев 90 процентов пьющих служащих предпочитают лечение.

Действие алкоголя

Поступая в организм, алкоголь через желудок и кишечник всасывается в кровь и попадает в центральную нервную систему, где он действует, подобно наркозу, затормаживая мозговую деятельность. Его успокаивающее действие обманчиво. Первое субъективное ощущение как раз противоположное — исчезают самоконтроль и самоограничение: выпивший человек делает и говорит то, что немыслимо для него в трезвом состоянии. Моторные центры мозга поражаются позже, после нескольких
выпитых рюмок: у человека становится нетвердым шаг, и нередко у него начинает заплетаться язык.

Быстрота действия алкоголя зависит от многих факторов. Некоторые пьянеют от одной рюмки, другие после нескольких рюмок все еще остаются сравнительно трезвыми. Поскольку алкоголь растворяется в крови, мужчина, весящий 100 кг может выпить больше, чем женщина весом 50 кг. Впитывание алкоголя через пищевой тракт задерживается пищей, поэтому пара рюмок, выпитых за обедом, действует слабее, чем такое же количество, выпитое за час до еды. По этой же причине некоторые виды напитков, смешанные с пищей,— например, с гоголь-моголем, действуют слабее, чем чистые спиртные. Томатный сок или апельсиновый сок в коктейле не меняют картины существенным образом.

Общее количество алкоголя в напитке и быстрота, с которой он выпит, определяют уровень алкоголя в крови. Таким образом, виски с водой — простой или содовой — или со льдом, выпитое с одинаковой скоростью, будет иметь и одинаковый эффект. Если процесс питья замедлен, организм может избавиться от части алкоголя. Смешение различных видов алкоголя — вина, пива, виски и коньяка — может вызвать тошноту, но не сделает человека более пьяным, чем то же количество одного из перечисленных напитков.

До сих пор медицине ничем не удалось облегчить муки похмелья, хотя аспирин и спасает от головной боли. Несмотря на изобилие народных средств (ни одно из них не является эффективным), лучший рецепт — не перепиваться. Никто не знает, что на самом деле вызывает головную боль, тошноту, депрессию и усталость — эти в высшей степени неприятные симптомы похмелья, с которыми
время от времени сталкивается большинство пьющих.

Исследования показывают, что даже выпивка «за компанию» в гостях может иметь как мгновенное, так и замедленное разрушительное влияние на организм. По словам д-ра Питера Стоукса, психобиолога медицинского факультета Корнеллского университета, после нескольких недель потребления трех-четырех рюмок по вечерам происходит ожирение печени, и она функционирует менее эффективно. На ранних стадиях, однако, отрезвление приводит печень в нормальное состояние. Более скромные порции — скажем, две рюмки вечером во время обеда, для большинства безвредны. Последние исследования указывают на связь между алкоголем и поражением сердечной мышцы или нарушением мозговой деятельности. Д-р Эрнст Нобл из Калифорнийского университета в Ирвине нашел, что алкоголь влияет на способность мозговых клеток производить белки и рибонуклеиновую кислоту (РНК), которая, по мнению некоторых ученых, влияет на память и на способность человека к обучению после 20 или 30 лет. Другие исследователи считают, что после нескольких лет пьянства происходит преждевременное и необратимое разрушение мозговых клеток.
 

Статья опубликована в журнале "Наука и жизнь" с разрешения журнала «Тайм», еженедельника новостей. Публикуется с некоторыми сокращениями.