Дерево-гидра

Когда идешь по лесу, где обычна осина, почти всегда из земли торчат маленькие деревца высотой не больше чем по колено. В них трудно узнать осину — их листья больше похожи на тополевые. Если немного раскопать почву вокруг маленькой осинки, легко увидеть, что деревца растут от корня. Корень этот, чуть толще карандаша, идет параллельно поверхности земли на небольшой глубине и начинается от взрослого дерева. Таких корней несколько, они расходятся в разные стороны от ствола, как спицы колеса, и на каждом сидит по нескольку юных осинок (их называют корневыми отпрысками). Корни осины тянутся в стороны гораздо дальше, чем боковые сучья. Поэтому и отпрыски отбегают от материнского дерева довольно далеко — метров на 25—30.

Такой способ размножения дает осине большое преимущество перед многими другими деревьями. Молодняк, вырастающий от корней, легко пробивается из-под земли.

Осина удивительно живуча. Срубят большое дерево, и, казалось бы, ему конец. Не тут-то было. В земле остаются живые корни дерева, и на них — молодые осинки. Они начинают энергично расти. Вот и попробуйте бороться с осиной (а это иногда бывает необходимо): срубишь одно дерево, а взамен появляется сотня новых. Настоящее дерево-гидра!

Осенний ветвепад

У осины есть еще одна тайна. Всем известно, что осенью наши деревья теряют свою листву. А есть и такие, которые сбрасывают веточки.

Придите поздней осенью в лес, посмотрите на землю под какой-нибудь старой осиной. Приглядевшись получше, вы увидите, что тут и там под деревом валяются тонкие веточки разной длины — и короткие, с карандаш, и подлиннее. Веточки эти живые, не засохшие, с них только что опали листья. На конце каждой — остроконечная почка. Разломишь ее, а внутри виднеются зеленые зачатки будущих листьев. Следующей весной эта почка могла бы нормально распуститься.

Почему же оказались на земле живые осиновые веточки, как они оторвались от дерева?

Чтобы ответить на этот вопрос, надо посмотреть на тот конец ветви, где она отломилась. Удивительное дело — поверхность излома ровная, округлая, похожая на шляпку гвоздя. Никакой поломки тут и не было. Ветка отделилась от дерева сама собой и в совершенно определенном месте. Точно так же, как пожелтевший лист осенью. Значит, дерево намеренно избавляется от некоторых «лишних» ветвей. Вот какова осина: у нее, оказывается, бывает не только листопад, но и самый настоящий ветвепад. Осина не единственное наше дерево, которое осенью сбрасывает живые веточки. Такое же явление наблюдается у дуба, вяза, некоторых ив, тополей. У всех этих деревьев, как и у осины, ветвепад чаще встречается в более старом возрасте.