Растение это многим людям кажется бесполезным, неинтересным. В обиходе и называют его чаще всего неправильно: одни нарекли рогоз камышом, другие — тростником. А он хоть и соседствует на болоте с камышом да тростником, но не приходится им даже родственником. Рогозовые — семейство обособленное, в нем всего один род и 20 видов. В нашей стране встречается семь видов рогоза. Самый известный из них — рогоз широколистный (Tipha latifolia). Его заросли густо поднимаются на речных заводях, по болотам, краям озер, торфяным разработкам. В конце лета в этих зарослях еще издалека заметишь стебли с черными початками. Каждый стебель — трость с утолщением к вершине. А листья и подавно впечатляют, до трех метров вытягиваются. Зеленой тесьмой полощутся они на ветру, чуть не касаясь спокойной, стоячей воды. Листья рогоза крепки, упруги, податливы на изгиб. Заросль не полегает ни в ливень, ни в бурю; только сухими они сваливаются, и то не все.

Кто пробовал вырвать куст рогоза, знает, как трудно это сделать. Ведь корневище растения мощное, цепкое. Да и толщина его приличная, почти с руку. Кстати, корневища рогоза содержат крахмала не меньше, чем картофель. Недаром кавказцы пекут их для еды. На съедобность нежных корневищ рогоза указывал еще античный ботаник Феофраст. В своем труде «Исследование о растениях», написанном около 2300 лет тому назад, он не раз упоминает о рогозе, росшем на Копаидском озере возле греческого города Орхомена. У рогоза «имеется около корней нежная часть, которую ест преимущественно детвора»,— читаем в этом труде. Следует сразу же оговориться, что корневища болотных растений несведущим людям потреблять нельзя: растения легко перепутать, несъедобные принять за съедобные и вместо пользы получить вред. На заболоченных местах много растений сомнительных и даже ядовитых, опасных для организма. Облик рогоза запомните хорошенько, чтобы не путать это растение с другими.

Все рогозы имеют стволы без узлов, корневища их утолщенные, ползучие, покрытие двурядными чешуями. Листья, как уже сказали, тесьмой, собраны при основании стебля. Соцветие — цилиндрическое, достигает 30 сантиметров длины. Рогозы — растения древнейшие, палеонтологи находят их отпечатки в пластах, относящихся к отдаленнейшим эпохам. Широколистный рогоз — многолетник, распространен в нашей стране повсеместно. Приурочен к заболоченным берегам озер, старицам и мелководью. Как кормовое растение он совсем не в почете у скотников, но для хозяйственных нужд вполне пригоден. Судите сами: из листьев рогоза можно сплести красивую циновку и весьма ладную корзинку. Если размять листья, получится волокно, годное для выработки грубой упаковочной ткани. Из такой ткани когда-то шили непромокаемые плащи для пастухов. Околоцветные щетинки — рогозовый пух — чем не набивка для подушек? В шляпочном деле он в смеси с шерстью давно оценен при выделке фетра. Незаменим этот пух для изготовления спасательных жилетов — обладает повышенной плавучестью. Всего 1220 граммов рогозиного пуха потребуется для такого жилета, и водная стихия не поглотит страдальца. У кого не окажется под рукой ваты, выручит все тот же рогозовый пух. Стерильный, мягкий, наделенный поглощающей способностью, он прямо-таки находка для людей, оказавшихся в экстремальных условиях.

Пробовали из рогоза получать бумагу. И ничего, получилось, только невысокого качества. Но, сказать по правде, разве грубоватая бумага не нужна в народном хозяйстве? И канаты свивали из волокна листьев рогоза — тоже ничего, крепкие. А веревки рогозовые совсем хороши, виноградари любят ими подвязывать лозы. Всего больше видов на зеленые кущи рогоза могло бы быть у кормовиков, снабжающих скот кормами. Но на корню растением этим животные не питаются. А в силосе трава какова? Попробовали, дойный гурт ест, молока не сбавляет. Значит, на силос вполне подходяща.

Приблизительно такими же свойствами обладает рогоз узколистный (T. angustifolia). В Казахстане этот рогоз чаще всего слывет, как куга. Стебель его тоже разрастается длинной тростью, с лыжную палку. Листья плоские, снаружи слегка выпуклые, шириной меньше одного сантиметра. Селится, как и широколистный рогоз, по берегам рек, озер, в карьерах и ямах. Его листьями крыли кровли. Камышовая, соломенная и даже рогозовая крыша стоит долго, сырости не пропускает и очень теплая.

Если приглядеться к рогозу, то легко заметить, что в его зарослях два рода соцветий: длинные черные свечи — пестичные и покороче — пыльниковые. Чаще всего эти соцветия называют початками. У рогоза широколистного пестичное соцветие толстое, мягкобархатистое, черно-бурое. У рогоза узколистного початок тоньше и короче. Пыльниковое соцветие и вовсе менее привлекательное, покрыто оно буроватыми волосками. Мужские и женские початки рогоза растут на одном побеге, отстоят друг от друга на 3—8 сантиметров.

Плод рогоза — орешек, снабженный волосистым хохолком. Прорастают семена в воде сразу же после сброса полых вод. Поначалу любимец мелководья растет медленно, через полтора месяца после прорастания появляется лишь первый лист. Кстати, листья обеспечены воздухоносной тканью, и во все время роста и развития рогозу избыточная вода только на пользу.

Рогоз зовется среди крестьян бочарной травой: сухими листьями конопатят днища кадок и бочек. Палочник — еще одно народное прозвище рогоза. Стебли растения действительно торчат палками. А поскольку вершина их черная, то это дало повод для другого названия травы — клобуки поповские. Бобами рогоз слыл за вкус корневищ — печеные чем-то напоминают разваренные бобы. Часто в обиходе рогоз называют еще чертовыми палками.

Бочарная трава достойна не пренебрежения, а покровительства. Ведь польза от нее явная. Рогоз не дает размываться берегам, по зарослям этого растения вода чище. В рогозе прячется дикая водоплавающая птица с выводком и в пору линьки. Его сочными, мучнистыми корневищами питаются кабаны. Так что небесполезен рогоз, на своем месте он хорош и знатен. Приглядитесь к нему, когда будете у воды.

Рогоз широколистный: побег цветущего растения (в верхней его части соцветие с тычиночными цветками, в нижней — с пестичными), тычиночный и пестичный цветки, лист и прикорневая часть растения.