Кабан так же мало похож на домашнюю свинью, как дворняжка на волка,— считают одни. Другие видят между диким зверем и его собратом, живущим на всем готовом, немало общего. Правы, пожалуй, и те и другие, однако при всем том кабан, или, как в старину его называли, вепрь, зверь незаурядный, и внешность у него весьма оригинальная.

Приземистый, на крепких коротких ногах, кабан заворожит кого угодно. Нет, удивление вызывает не его густая темно-бурая щетина и не грива на холке. И, конечно, не глаза, с которыми, кстати, кабану не очень повезло: они не только маленькие, но и видят в основном лишь то, что рядом и внизу. В отличие от глаз всегда настороженные мохнатые уши кабака достаточно велики, вдобавок могут поворачиваться в разные стороны, как локаторы, отчего и служат зверю верой-правдой: шаги человека, например, они обнаруживают почти за километр. Однако найдется немало зверей, уши которых ничуть не хуже. Тогда что же удивляет в кабане? Голова. Непомерно большая (треть длины тела), имеющая форму клина. Полосатые поросята, которые в отличие от взрослых кабанов вызывают у людей лишь положительные эмоции, имеют вполне пропорциональную мордочку. Но чем старше они, тем больше вытягивается вперед у них голова: челюсти становятся все массивнее и прочнее, растет так называемая хоботная кость, которой не наделено ни одно другое копытное животное нашей страны. Именно к этой кости и прикрепляется всем известный «пятачок».

Похожая на клин голова кабана выдает в нем существо, добывающее большую часть своего пропитания в почве. «Клин» этот при копании продвигается вперед сильно развитыми мышцами шеи, туловища и ног. Кабану ничего не стоит перекопать за сутки 120 квадратных метров почвы, а стаду всего из пяти — семи зверей достаточно ночи, чтобы справиться с участком картофельного поля, площадь которого 300 квадратных метров. На речных отмелях кабан легко разгребает до тридцатисантиметровой глубины гальку, в лесу играючи переворачивает валежник. А добираясь до запасов бурундука, спокойно вышвыривает наверх многопудовые камни.

Во всей этой работе самое непосредственное участие принимает «пятачок» — орган преинтересный. Разные его части кабан использует в разных целях. Верхний край «пятачка» представляет собой мозолистый валик — гладкий, упругий, без щетинок. Он выполняет роль лемеха плуга. По бокам и снизу «пятачок» мягкий, подвижный, покрыт волосками. Этими частями кабан тщательно ощупывает и обнюхивает найденный корм. Поэтому пища в рот всегда поступает маленькими порциями и очищенная от земли.

Кабан уникален во многих отношениях. Среди копытных животных нашей страны он -единственный, кто не считает нужным ограничивать себя растениями и их плодами. Дождевые черви, моллюски, яйца и птенцы птиц, лягушки, ящерицы и змеи, полевки — все подходит ему. В рацион может входить 120 видов пищи. А зубы у него настолько крепкие, что дробят маньчжурские орехи, трубчатые кости лося и изюбря.

В поисках корма кабан, за две недели может пройти До 300 километров. Он легко и быстро плавает, прекрасно прыгает: в длину на 4,5 метра, в высоту на 1,5 метра. Кабан без труда поднимается на крутые склоны в 40—50 градусов, даже если они покрыты каменистыми осыпями. Уверенно ходит по заболоченным местам, марям. На ногах у кабана по четыре пальца, они могут широко раздвигаться, увеличивая площадь опоры в 1,5 раза. Как рыба в воде чувствует себя кабан в непролазных заломах или в лесной чаще с буреломом, где много острых сучьев. Клиновидная голова и сжатое с боков туловище позволяют ему бегать с огромной скоростью в столь неподходящих местах. От сильных ударов и ранений его предохраняют упругая щетина и густой подшерсток, прочная кожа и подкожный жир.

Однако на этом своеобразие кабанов не кончается. Профессор Кишиневского государственного университета Мина Николаевич Лозан и его дочь кандидат биологических наук Анжела Миновна Лозан, сотрудник Института зоологии и физиологии АН Молдавии, изучая поведение диких свиней, обнаружили, что они ухитрились воспользоваться всеми известными среди копытных формами существования. В одной и той же популяции у них есть и оседлые и мигрирующие животные. Кабаны живут и в одиночку, и семьями, и компаниями, и гуртами. Говоря языком социологов, семьи у кабанов неполные: дикая свинья воспитывает своих детенышей одна. Она обитает на определенной территории, но при малейшей опасности покидает обжитое место. Две-три свиньи, поросята, несколько молодых кабанов — это сообщество называется компанией. В ней тоже нет анархии, все подчиняются наиболее опытной самке и живут оседло. Но молодые кабаны, обычно ровесники, могут объединяться и в свои собственные компании. Им не сидится на месте, они кочуют. Руководит ими лидер — тот, что покрупнее. И наконец, гурт — высшая форма объединения кабанов.

Где бы это ни случалось, образование гурта всегда начинается одинаково. Кабан в расцвете сил уединяется, обосновывается на никем не занятом участке леса и начинает его охранять: метит клыками деревья, прибегает к помощи химических средств — выбрызгивает на тропы пенящуюся на,воздухе оранжевую жидкость, и вокруг распространяется резкий и сильный запах, который долго не исчезает. Хозяин участка почти ничего не ест, худеет, уже не бегает с прежней скоростью. Единственные желанные гости для него — свиньи. Остальным лучше не соваться.

Взрослый кабан не производит впечатления неуравновешенного существа. Однако стоит ему увидеть невдалеке соперника, как он моментально выходит из себя. Шерсть на холке и спине встает дыбом, он мотает головой из стороны в сторону, низко опускает ее, раздается звонкий мелодичный звук. Это кабан ударяет клыком о клык. В дополнение ко всему дыхание его становится напряженным, шумным, изо рта появляется пена. Время от времени кабан грозно произносит: «уфф».

Примерно равные по величине и силе соперники могут долго угрожать друг другу, присматриваться. Потом начинают медленно сближаться, демонстрируя вздыбленную гриву и бока — наиболее внушительную часть тела. Конкуренты поднимают высоко вверх головы, пытаются добраться клыками до физиономии своего противника, налегают друг на друга боками. Теперь уже не на глаз стараются определить, чего стоит соперник. Если и после этого никто не отступит, начинается бой. Трехгранные острые клыки кабанов, достигающие порой 30 сантиметров,— грозное оружие. Но против них есть и заслон — калкан. Это своеобразный кожистый щит, мощный, прочный, который с обоих боков защищает шею и грудь от ударов. В бою кабаны пользуются не только клыками, но и кусают друг друга за уши, морду, шею, бока. Слышны вздохи, стоны, резкие и громкие крики. В конце концов поединок прекращается ввиду явного превосходства одного из соперников, обычно хозяина участка. Он и становится вожаком гурта.

По сравнению с другими объединениями кабанов гурт — самое солидное. И по количеству членов и по методам «руководства». У власти находятся двое: секач-вожак и свинья-лидер. Отношения остальных членов гурта основаны на «табели о рангах». Животные, стоящие на более низкой ступени иерархической лестницы, демонстрируют покорность: низко опускают шею и приподнимают вверх морду, стараются не приближаться к вышестоящему собрату ближе, чем положено, всегда уступают ему дорогу, а порой и пищу. Если гурт попадает в критическую ситуацию, рисковать своей жизнью приходится тоже животным низших рангов.

Анжела Лозан стала однажды свидетелем весьма типичной картины. Кабаны шли по дамбе. И вдруг оказалось, что она разрушена. Звери остановились и начали пятиться назад. Каждый старался пропустить вперед соседа. Потом поднялась суматоха. Все стали бегать в разных направлениях, сильные нападали на слабых, вынуждая перепрыгнуть препятствие. Однако вскоре было проявлено полное единодушие: члены гурта заставили идти вперед одну молодую свинью. И она пошла. Но у самого края разрушенной дамбы поднялась на дыбы и, тревожно закричав, повернула назад. Потом пошла к пологому берегу, спустилась вниз, на лед, и, осторожно ступая по нему, обошла разрушенное место. Убедившись, что им ничто не угрожает, остальные гуськом пошли по ее следам. На этот раз обошлось без трагедии. Однако, если бы она и произошла, все было бы по «правилам»: кто-то должен пожертвовать собой ради спасения остальных.

Не зная истинного положения вещей, можно подумать, что самая райская жизнь в гурте у секача-вожака. Но, увы. Захватив власть, он действительно имеет много благ, однако и обязанностей у него хватает. Самая простая — следить за порядком в стаде. Один, забыв про свой ранг, нарушил дистанцию, у других конфликт из-за корма или воды. И, стуча клыками, вожак устрашает собратьев, утрясает неурядицы.

Вот гурт направился на пшеничное поле. С флангов и тыла — кабаны-сторожа, которые исправно несут свою службу: ведут себя настороженно. Гурт без происшествий добирается до опушки. Впереди дорога. Теперь очередь за вожаком. Дойдя до середины дороги, секач высоко поднимает голову, прислушивается, встает на задние ноги, всматривается. Наконец подает сигнал, и гурт выходит из леса. Вожак не покидает свой наблюдательный пункт, пока гурт не окажется на поле. Однако и там секач занимает самое опасное место. А когда внимание всех сосредоточивается на еде, сам он ест урывками: старается уловить, не появился ли поблизости враг. В этом деле вожаку нет равных в гурте.

В отличие от секача проблема обнаружения врагов свинью-лидера не волнует. Она, как и подобает, занята сугубо «женсними» делами. В густых зарослях, в наиболее укромном и безопасном месте свинья облюбовывает площадку. Размер ее бывает разным, но не более трехсот квадратных метров. Эта площадка становится домом гурта. Скоро территория дома уже испещрена тропинками, по ней проложены целые коридоры. Можно и учуять, и услышать, и увидеть врага, а самим остаться незаметными.

Дом очень нужен кабанам. Здесь они отдыхают после походов за кормом. Тут появляются на свет поросята. Почувствовав, что предстоит прибавление семейства, свинья-лидер устраивает логово в центре площадки, остальные свиньи имеют право сооружать гнезда лишь в стороне от главного. Среди копытных животных нашей страны у кабанов самая высокая смертность, но и рождаемость поразительная. Рекордное количество поросят —14. Детеныши в гурте пользуются полной неприкосновенностью. А если они лишаются матери, голодная смерть им не грозит. Свиньи, у которых есть поросята, выкормят сирот.

Научить детенышей уму-разуму — дело сложное. Но кабаны и в этом преуспевают. Найдя вкусную пищу — маслята, трюфели, листья осоки — мать поднимает физиономию вверх, широко открывает рот, вдыхает воздух и издает мелодичный протяжный звук: «гуиии». Поросята бегут к ней, подставляют «пятачки» к открытому рту, запоминают запах и начинают сами искать лакомство. Кукуруза для свиньи, а тем более для поросят — почти что дерево. Есть на этом дереве початок, нет ли, как определить? Оказывается, очень просто. Надо постучать «пятачком» по стволу и прислушаться. Зашуршал початок, поднимись на задних ногах и достань.

Поросята не спускают глаз не только со своей матери. Они внимательно следят за всеми взрослыми, особенно за свиньей-лидером, стараются разобраться в ее действиях и повторить их. День за днем они становятся все грамотней. Узнают, какая информация передается с помощью того или иного звука, как при этом надо вести себя. Усваивают, что и жестами можно многое сказать друг другу. Прижал уши к голове, опустил морду вниз — продемонстрировал свое превосходство.

Пока поросята малы, они спят в логовах. Вожак устраивается на отдых возле логова свиньи-лидера. Спальные места других кабанов на периферии. Звери ложатся так, что головы их направлены в разные стороны: предосторожность на случай появления врага.

На территории своего дома кабаны чувствуют себя уверенно. Если вожак вдруг обнаружит врага, он сразу всех оповещает: «грууфф» (тревога!), а сам быстро направляется к гурту. Кабаны с шумом собираются возле вожака, образуя круг, головами внутрь. В центре круга лежат, прижавшись животом к земле и вытянув ноги, поросята. А кабаны стоят, не шевелясь, лишь двигая ушами. Создается впечатление, что они бесследно исчезли. Лишая противника ориентиров, сами в это время стараются разобраться в намерениях врага, чтобы выработать стратегию защиты. Если враг, в свою очередь, затаился, вожак спустя некоторое время идет по направлению к нему, с силой вдыхая и выдыхая воздух, пытаясь заодно и напугать его. Вернувшись к гурту, он заставляет другого взрослого кабана отправиться по его маршруту. И так, пока не станет ясно, что противник не собирается нападать на гурт. Поняв это, кабаны без паники покидают место происшествия. Свинья-лидер дает отбой тревоге. Услышав ее сигнал, поросята поднимаются с земли и идут за ней. За ними спешат другие члены гурта. Последним уходит вожак. Он бежит зигзагами, часто останавливается и продолжает следить за противником, чтобы при необходимости предотвратить нападение с тыла.

Однако, если с самого начала намерения врага не вызывают сомнения и он вполне им по силам, кабаны ведут себя бесстрашно. Стоя по-прежнему кругом, но повернув головы в сторону неприятеля, они начинают на него нападать. Временная неудача не вселяет в них неуверенность. Держа врага все время в поле зрения, они готовятся к новой атаке и дешево свою жизнь не отдадут. В обороне участвуют все взрослые кабаны.

Как-то однажды Анжела Лозан оказалась в роли непрошеного гостя. Кабаны, как и прочие дикие звери, предпочитают не вступать в контакт с человеком. Но тут вожак проявил решительность. Он затаился в кустах, а потом, желая, видимо, напугать чужака, вышел из своего укрытия, приняв угрожающий вид. В другой раз Анжела случайно наткнулась на спящего секача-одиночку. Зверь, вскочив, отбежал метров на 15, но затем остановился и, стуча клыками и выделяя пену изо рта, стал приближаться — тоже брал на испуг.

Однако дикие свиньи не всегда ведут себя так сдержанно. Когда они ранены или их детенышам грозит опасность, они могут напасть на человека. С другой стороны, кабанам нельзя отказать в предусмотрительности. Обнаружив в пределах своего дома даже случайно зашедшего человека, они меняют место жительства. И на принадлежащей гурту территории свинья-лидер снова подыскивает подходящую площадку.

Кабаны придерживаются еще одного разумного правила: рядом с домом не заниматься поиском пищи. Для этого в их же владении существуют кормовые угодья. Оказаться в них можно, преодолев так называемую переходную зону.

Анжела Лозан установила, что участки обитания любых объединений кабанов и секачей, живущих в одиночку, имеют одинаковую структуру. Однако только гурты по-хозяйски используют свои кормовые угодья, именно они расходуют минимум энергии на добывание пищи.

Большую часть своей жизни кабан тратит на еду. Ежедневно свыше 60 процентов времени он обнюхивает пни, почву, растения, копает и ест. Отправляясь на поиск пищи, кабан дает врагам лишний шанс обнаружить его. Учитывая эти детали, заслуги свиньи-лидера перед гуртом трудно переоценить. Она держит в голове массу всякой информации: где расположены кормовые угодья, плохи они или хороши, в какое время года их можно использовать, как пройти к ним самым коротким и удобным путем.

Вот она возглавляет шествие. Кабаны приноравливаются к ее скорости. Они идут то гуськом, то рассыпаются по лесу в поисках корма. Сколько они пробудут на данном месте, зависит от лидера, а пока только раздается: «гро», «гро», «гро». Каждый член гурта сообщает, что у него все в порядке, а услышав ответное «гро», вдобавок определяет, насколько далеко удалился от соплеменников. Потеряться практически невозможно. Но если бы такое и случилось, кабан без происшествий вернулся бы домой. На своем участке он знает и особенности рельефа и где находится какой пенек, поваленное дерево, лужа. Ему доподлинно известно, где чем пахнет. А не на своем участке? Что будет с кабаном, когда он окажется вдали от дома? Ориентация животных в пространстве — вопрос во многом загадочный.

Кабаны, как и другие звери, чувствуют расстояние. Оказавшись далеко от родных мест, с помощью собственных каких-то компасов они могут определить правильное общее направление к дому и примерное расстояние до него. Но каким образом они все же добираются до него? Чтобы узнать это, Анжела Лозан в один из зимних дней решила дать возможность дикой свинье, которую она воспитала, отправиться в путешествие. И обнаружила, что свинья идет к цели не самым простым и коротким путем, а сложным.

Очутившись в лесу, на расстоянии 10 километров от дома, свинья начала метаться, пытаясь оценить ситуацию, в которую попала, а потом побежала. Она бежала рысью, выписывая на снегу зигзаги с острыми углами. Зигзаги эти были перпендикулярны к прямой линии, соединяющей свинью с домом, достигали порой 200 метров, но и эти двести метров свинья тоже шла зигзагами.

Свинья бежала, не отрывая «пятачка» от земли. Она знала, что делала. Специфические запахи, которые животные обычно оставляют в лесу, накапливаются и долго сохраняются как раз в верхнем слое почвы и лиственной подстилке. Время от времени, но достаточно часто, свинья останавливалась на несколько секунд, поднимала голову, прислушивалась. Собрав всю доступную на данный момент информацию и сопоставив ее с направлением своего движения, она корректировала его. И опять припускалась бежать по очередному зигзагу, но уже в противоположную сторону и под несколько другим углом.

Километр за километром оставался позади. Наконец появились уже знакомые запахи, растительность, рельеф. Поведение свиньи изменилось. Она стала спокойнее, увереннее. Теперь ее «пятачок» улавливал и запахи, которые были в воздухе. Свинья дольше вслушивалась, осматривалась, чаще корректировала направление движения. Длина зигзагов сократилась метров до 10. А когда свинья добралась до мест, где неоднократно бывала, дорога к дому перестала ее интересовать. Она ей была известна. Свинья пошла к луже, в которой обычно купалась, стала останавливаться возле поваленных стволов деревьев, трухлявых пней и весь оставшийся путь занималась поиском корма.

Другие прирученные кабаны, участвующие в опытах, вели себя аналогично. Эксперименты показали, что ориентироваться в пространстве диким свиньям помогает личный опыт, а чтобы скорректировать направление движения, им приходится напрягать и свой рассудок.

Тысячелетия назад в субтропических болотах, степях и лесах обитали животные, которые очень напоминали современных кабанов. На Земле происходило много разных событий. Появлялись новые моря, горы, уничтожая все на пути, двигались ледники, менялся климат. Канули в Лету гиппэрион и мастодонт — предки лошади и слона. Однако в поисках добычи продолжали бродить пещерные гиены, росомахи, волки, львы и медведи. Самый большой урон дикие свиньи несли от волков. У кабанов только секачи способны быстро и долго бежать, лишь у них есть защитное оружие. А это означало, что под натиском такого врага, как волк, вид должен был исчезнуть. Спасли положение гурты. Свиньи с поросятами и молодняк стали примыкать к сильным секачам, опытным в борьбе с хищниками. Члены гуртов под руководством вожака и лидера научились синхронизировать свою деятельность, быстро передавать друг другу необходимую информацию, сообща защищать своих детенышей и себя от врага.

Гурты набирали мощь. Но тут возникла другая проблема: перенаселенность. Кабаны справились и с ней: молодые звери, достигнув определенного возраста, должны были покидать стадо. Так возникли компании, которые переходили на свободные от соплеменников территории.

М. Н. Лозан и А. М. Лозан пришли к выводу, что уже тысячелетия назад популяции кабанов ничем не отличались от современных. И именно это позволило им выжить, выдержать единоборство не только с волком, но и с человеком.

Когда древний человек начал охотиться на диких свиней, гурты сами себе подписывали приговор. Их тяга к собственной территории и привычка при опасности собираться вместе были на руку первобытным охотникам. Зато компании с их стремлением к перемене мест были трудноуловимы и выживали. И сейчас гурты, постоянно живущие на своем участке, можно встретить лишь в относительно нетронутой природе. Там, где процветает охота, существуют остальные объединения кабанов. Но ни в одном из них молодые животные не могут приобрести полностью необходимые для жизни навыки, их некому должным образом защитить. К тому же по наследству они получают далеко не лучшие качества. Поэтому нерегламентированная, научно не обоснованная охота, погоня за трофеями приводят к деградации популяций.

У кабана немало хулителей. Претензии справедливы. Кабан с его страстью копать наносит вред полям. Но виноват ли он в этом? Человек в последнее время сам создал ему условия для процветания, а регулировать его численность не научился.

Природа благоразумна, она ничего не придумала зря. Житель леса — кабак рыхлит почву, делает ее плодородней и при этом «сажает» грибы, семена трав, деревьев. Дикие свиньи поедают в большом количестве личинки майского жука, саранчи, сосновой пяденицы и других малоприятных для растений насекомых. Уничтожают грызунов. Наконец, сами являются предметом охоты для хищных животных. Словом, кабаны — неотъемлемая часть природы, и потому нуждаются в разумном к ним отношении.

Оборонительные реакции гурта диких кабанов:
а) вожак обнаружил врага; б) гурт в сборе, в центре — поросята; в) гурт уходит из опасного места, последним идет вожак.

Отыскивая путь к дому из дальней точки (I), кабан бежит не прямо, а зигзагообразно. В совсем незнакомом месте зигзаги большие (II), потом они становятся меньше (III): кабан почти нашел дорогу. А попав на участок леса, где он прежде бывал, кабан идет домой уверенно (IV).

Схема участка обитания кабаньего гурта:
1 — граница леса, 2 — граница участка обитания гурта, 3 — участок «дома», 4 — кормовые участки, 5 — место купания кабанов, 6 — тропы переходной зоны, 7 — овраг, 8 — фруктовый сад, 9 — поля зерновых культур, 10 — квартальные просеки.