За два-три летних месяца на садовом или приусадебном участке можно вырастить до полусотни цыплят. Лучше по времени разделить их на две партии.

Чтобы опыт был удачным, важно хорошо подготовиться к нему. В клетках молодняк содержится 3—4 недели. Стенки лучше сделать из досок. Выдвижное дно удобно для удаления помета. Пол клетки — деревянная рама с металлической сеткой с размером ячейки от 6х6 до 10х10 мм. Толщина проволоки — 1,5—2мм. Дверцы сделайте из фанеры или из такой же сетки.

Цыплята выращиваются без наседки, и потому им необходимо утепленное помещение. В особый ящик, устроенный в углу клетки, устанавливается рефлектор с двумя лампами по 40—60 ватт, включенными последовательно друг с другом. Нужно учитывать, что цыплята не переносят яркого света, им нужно лишь тепло. Стенки ящика обейте каким-либо плотным материалом. Температура внутри такой «электрической наседки» должна быть в пределах 25—30 °.

Для того, чтобы цыплята легко попадали в ящик и в то же время чтобы не улетучивалось тепло, на дверь навешивают плотную материю, разрезанную снизу.

Если ваши питомцы бодрые, подвижные и в дневное время не очень часто прячутся в «грелку», тепловой режим выбран правильно. При низкой температуре молодняк сбивается в кучу, неподвижен — нужно поставить более мощные лампы, улучшить теплоизоляцию. Если цыплята тяжело дышат, становятся вялыми, чаще пьют, надо снизить температуру, увеличить приток свежего воздуха.

Через три-четыре недели подросших цыплят переведите в другую — более просторную и с более крупной ячейкой (12х12—15х15 мм) сетки пола. Во второй клетке утепленный ящик также понадобится, но не более чем на 7—10 дней. Лампу следует включать лишь при ненастной погоде и холодном ветре, смотря по поведению цыплят. Через 40—45 дней их выпускают в вольеры.

На садовом участке клетки лучше ставить у стенки подсобного помещения и
два этажа на высоте 50—60 сантиметров от земли. Можно встроить клетки в сарай, прорезав для этого одну из стенок, выходящую на восточную или западную стороны.

Клетки на случай плохой погоды утеплите с боковых сторон, предусмотрите и навес, чтобы прямые солнечные лучи или дождь не попадали на птиц. На ночь помещение лучше закрывать ставнями или завешивать материей.

Кормушку устройте отдельно, но так, чтобы она свободно сообщалась с клеткой. В кормушке устанавливаются корытца для корма и поилки. Поилка должна стоять и в основной клетке.

В течение первых дней за цыплятами необходим особый надзор. Если некоторые из них не прикасаются к корму, их нужно подкормить из пипетки 1—2 раза в день смесью крутого куриного желтка и молока.

Первые 2—3 дня молодняк кормят измельченным крутым яйцом, творогом, полувареным пшеном, овсянкой. В дальнейшем используйте отходы стола, вареный картофель, комбикорма, насекомых, дождевых червей и другую мелкую живность. Не забывайте постоянно давать измельченную зелень клевера, крапивы, люцерны, добавляя туда раствор дрожжей (около 2% от общей массы).

Очень важно, чтобы излишки корма не закисали, а новые порции были всегда свежими. Сухая кормовая смесь и зелень должны постоянно находиться в кормушках. Вода в поилках должна быть всегда чистой. Лучшая поилка для птицы — длинное узкое корытце из керамики, но вполне годится и блюдце.

Цыплятам десятидневного возраста нужно два раза в неделю (на полчаса) наливать в поилки бледно-розовый раствор марганцовки. Это предупредит кишечно-желудочные заболевания.

Результаты выращивания цыплят во многом зависят от породы кур. При правильном содержании цыплята к двухмесячному возрасту должны весить около килограмма.

Приобрести молодняк мясных пород можно в птицеводческих хозяйствах, инкубаторско-птицеводческих станциях, специализированных магазинах.

Клетка. Стенки делаются из досок толщиной 20—30 мм. Пол сетчатый из проволоки 1—2 мм. Под полом каждой клетки находится противень из оцинкованного кровельного железа. У задней стенки помещения, где находятся обогреватели, температура должна держаться в пределах 26—29°С для цыплят 10-дневных, для 20-дневных 20—26°С. Клетка используется только летом. В холодное время года ее переносят в помещение.

Грелка изготавливается из 15-мм дощечек, изнутри обивается войлоком или ватными матрасиками. Цыплята проходят в грелку через прямоугольное отверстие, прикрытое матерчатой занавеской, разрезанной на ленты в нижней части. В обогревателе используются лампы любого типа, но лучше с матовым стеклом. Соединять их нужно по две — четыре последовательно друг с другом в зависимости от мощности и нужной температуры.

Для поилки используется глиняное блюдце. В него помещается гладкий камень, размеры которого не позволяют цыплятам попадать в воду. Вода в поилке меняется два раза в день.

Кормушка. Основание делается из дощечки, а бортики из фанеры. Чтобы цыплята не пачкали корм, над кормушкой укрепляется брусочек-вертушка. Он же не позволит молодняку забраться внутрь кормушки.