Канарейка в клетке, слоники, стоящие по росту на комоде, гитара с бантом на стене. Увидев все это, можно совершенно точно сказать: ты в жилище мещанина. Кто мне такое в детстве внушил или где я такое сама вычитала? Сколько ни ломала голову, не вспомнила. Тем не менее, став взрослой, я относилась к канарейкам плохо: они для меня не существовали. Но вот лет десять назад мой сосед Сергей Петрович, которого никак нельзя было отнести к мещанам, вдруг спросил у меня, почему его канарейки не выводят птенцов, хотя он уверен, что содержит их по всем правилам? Я зашла к нему и впервые услышала, как поет канарейка. Пожалуй, те же чувства — удивление и восхищение — может вызвать еще только одна птица: соловей. Однако соловья надо каждую весну искать, да и поет он недолго. А канарейка всегда рядом и распевает свои песни почти весь год.

Знали ли те испанские и португальские мореплаватели, которые оказались в конце XV века на Канарских островах, как поет соловей, — неизвестно. Однако чувство прекрасного им не было чуждо. Среди всех птиц, увиденных ими
на островах, они выделили только маленьких, невзрачных, желтовато-зеленых, зато очень красиво певших. Водились эти птички не в тенистых лесах, а там, где деревья росли негусто и перемежались с кустами и полянами, а также в садах. Их можно было встретить не только в долинах, но и в горах. Держась стайками, они разыскивали семена трав, молодые листья, виноград, спелые растрескавшиеся фиги, в мякоти которых много мелких семян, и свое лакомство — незрелое канареечное семя, растущее само по себе, семена мака, огородного салата. Не один раз в день они летали к ручьям, где пили и долго купались. А перед заходом солнца стайки направлялись к какому-нибудь большому дереву, на котором и засыпали. Но приходила середина марта — стайки распадались. Теперь птички особенно много пели. Образовав пары, они вскоре приступали к строительству гнезд.

Пением невзрачных птичек восхищались не одни мореплаватели, оказавшиеся на Канарских островах. Местные жители давным-давно держали полюбившихся им певцов у себя дома в клетках. Испанцы и португальцы начали скупать птиц, которых они называли канарио, а также ловить их и вывозить. Просили за них они немало. Однако птички вошли в такую моду, что знатные дамы принимали гостей по праздничным дням не иначе, как сидя с канарейкой на указательном пальце правой руки.

В Россию, в Москву и в Санкт-Петербург, канареек стали привозить каждый год из Германии, из небольшого местечка в Северном Тироле, с последней четверти XVIII века. Вскоре крестьяне села Полотняный завод в Калужской губернии, которые занимались разными промыслами, так наладили разведение канареек, что продажа этих птиц не одно десятилетие приносила им существенный доход. Разводчики канареек жили и в Брянской, Смоленской, Тульской губерниях, позже — в селе Павлове на реке Оке, теперь это город, и в Богородске, вблизи Москвы. Из этих центров канароводства птиц везли на ярмарки, в основном на Нижегородскую, а оттуда — во все концы страны. Особенно охотно покупали канареек трактирщики: для развлечения публики. Они выбирали самых голосистых певцов, которых можно было слушать даже при очень сильном шуме. Посетители трактиров, пораженные пением певцов над головами людей, тоже приобретали птиц и начинали разводить их.

«Сильное развитие у нас, за последнее время, любви к канарейкам и к их разведению и крайняя скудность русской канароводной литературы побудили меня... предложить вниманию отечественных канароводов перевод... «Канароводства Макса Брёзе», — писал в 1899 году Я. О. Калинский — действительный член Императорского вольного экономического общества, почетный член Русского общества пчеловодства, переводчик многих руководств по сельскому хозяйству и птицеводству. Однако изданная книга представляла собой краткое и главным образом практическое руководство, отчего она не устраивала многих. Поэтому Я. О. Калинский решил предложить любителям канареек перевод, тоже с немецкого, известнейшей книги доктора Карла Русса «Канарейка, ее естественная история и уход за нею», в которой было без малого двести страниц. Вышедшая ровно сто лет назад, она стала настольной для всех любителей канареек на долгие годы.

К тому времени, когда появилась эта книга, в нашей стране уже была выведена своя разновидность канарейки. Птицы, привозимые тирольскими торговцами, имели существенный недостаток: они очень громко и резко пели. И, чтобы песня стала неясной, канароводы Полотняного завода, села Павлова и других мест постоянно отбирали птиц, поющих мелодично, которых вдобавок обучали. Как и большинство диких певчих птиц, домашняя канарейка должна обязательно учиться петь. В качестве учителей использовались обыкновенная овсянка, большая синица, синицы московка и пухляк. А в Павлове вместе с канарейками держали еще овсянок-дубровников — обитателей заливных лугов Оки.

Выведенная порода славилась в России. Этих птиц стали называть русскими канарейками, канарейками овсяночного напева.

Русские, гарцские, бельгийские и другие — это певчие канарейки. Однако есть немало поклонников и у так называемых декоративных канареек.

Еще на рубеже XVI и XVII веков у любителей канареек разных стран стали появляться чисто-желтые птицы: из-за изменения условий жизни. А в 1700 году уже было известно около тридцати вариантов окраски канареек. Сейчас можно увидеть зеленых, больше всего похожих на диких собратьев, белых, серых, красных, агатовых, а также изабелловых канареек: темных, коричных (от слова «корица»), и светлых, цвета засохших листьев или кофе с молоком. К декоративным канарейкам относятся и фигурные — горбатые и шотландские, и парижские курчавые — стройные и изящные птицы, желтые, белые или пестрые, перья которых словно побывали в горячих щипцах; норвичские и ланкаширские канарейки с большим хохлом на голове.

Человек, который держит канареек и хочет, чтобы они у него размножались, должен иметь три клетки. В одной из них, длиной — 40, шириной — 20, высотой — 22—25 сантиметров, осенью и зимой живет самец. Дверцы в этой клетке должны быть с двух сторон. Около одной ставят или подвешивают кормушку, возле другой — поилку. Две жердочки укрепляют на одинаковом расстоянии от дна и так, чтобы птица, прыгая по ним, не касалась хвостом стенок клетки и чтобы ее помет не попадал ни в корм, ни в воду.

Клетка для семьи канареек

Размеры второй клетки для самца, самки и их птенцов: длина — 60—70, ширина — 35—40, высота — 40 сантиметров. Лучше, если потолок в этой клетке будет фанерным. Одну из двух дверец, более широкую, делают в нижней части передней стенки. Она предназначена для дачи корма и воды, и в нее должны свободно входить поддон для купальни, небольшой цветочный горшок с зеленью. В этой клетке укрепляют два гнезда. Основу для них сшивают из белого шнура толщиной примерно с карандаш. Верхний диаметр чашки — 9—10, глубина — 6 сантиметров. Чашку помещают в проволочную корзинку с крючками для подвешивания. Верхний диаметр ее 7,5—8 сантиметров. Гнездо должно находиться на свету, но не на солнце: чтобы птица, кормящая птенцов, хорошо видела их и чтобы птенцы не перегревались. В этой клетке необходимы две жердочки в верхней части, в 12—13 сантиметрах от потолка, и одна-две внизу.

Корзиночка для гнезда внутри клетки

Веревочная чашка для гнезда в — кольце

Размеры третьей клетки: длина — 120—130, ширина и высота — 50 сантиметров. Наверху, в 12—13 сантиметрах от боковых стенок, укрепляют две жердочки, столько же — пониже и ближе к середине и еще столько же — в 12—13 сантиметрах от дна. В этой клетке живут подросшие птенцы, самки после окончания размножения, самцы во время линьки.

Жердочки из веток ивы или молодых побегов орешника с корой должны быть такой толщины, чтобы птица охватывала их пальцами не полностью: от 1,3 до 1,5 сантиметра в диаметре. В любую клетку надо ставить крупный чистый песок в чашечке.

Крайне желательно все теплое время года держать канареек в вольере на свежем воздухе.

По поводу кормления канареек существуют различные точки зрения. Известные зоологи А. Н. Промптов и Е. В. Лукина давно пришли в выводу, что в корме канареек не должно быть значительного преобладания какого-нибудь одного или двух видов семян. Птицам дают смесь в таком соотношении: семена рапса — 1 часть, овсянка — 1, канареечное семя — 1, семена подсолнечника — 1, конопля — 1/2, семена льна — 1/4, семена салата — 1/4 части. Кроме того, в отдельную кормушку кладется щепотка смеси семян сорных трав. Могут быть использованы для кормления семена кунжута, рыжика, цикория, репы, брюквы, капусты, турнепса.

В естественных условиях дикие собратья домашних канареек едят летом молодые семена различных растений, ими же они кормят птенцов. И птицы, живущие в квартирах, охотно питаются канареечным семенем в стадии молочно-восковой спелости, прямо из колосков. Сеют это семя весной на хорошо удобренных грядках рядами, расстояние между рядами 20 сантиметров. С удовольствием едят канарейки также молодое просо из колосков, недозрелый рапс и зеленые семена овса, содержимое которых птицы высасывают.

Летом и осенью канарейкам дают семена одуванчика, пастушьей сумки, мокрицы, подорожника, торицы полевой, лебеды, чернобыльника, ослинника, конского щавеля (молодые, зреющие), а также зелень — листья летнего огородного шпината, одуванчика, мокрицы, крестовника обыкновенного, кресс-салата, петрушки, крапивы двудомной (ее сильно измельчают и добавляют в яичную смесь).

Взрослым птицам и птенцам надо обязательно давать яичный корм: вареное яйцо тщательно измельчают и смешивают с белым сухарем в виде порошка. Чтобы смесь не была рассыпчатой, ее немного увлажняют морковным соком, который можно заменить мелко натертыми морковью либо яблоком. Однако такой корм не предназначается для самых маленьких птенцов. Время от времени в смесь добавляют одну каплю рыбьего жира. Иногда можно давать только яйцо: половину или треть, вместе со скорлупой, на семью.

Когда птицы выращивают птенцов, яичный корм должен быть у них ежедневно. Потом взрослым дают его всего один-два раза в неделю, по четверти чайной ложки на птицу, в период линьки — чаще. Время от времени канареек кормят намоченным и отжатым белым хлебом, посыпанным сахаром.

Из фруктов дают сладкие яблоки, абрикосы, груши, сливы, виноград, бананы. Круглый год взрослым птицам крайне необходимы красная морковь, натертая на крупной терке, а также свежие помидоры и огурцы.

Зимой птицам дают выращенную в горшке или ящике зелень: рапс, подсолнух, горох, пшеницу. А чтобы в это время года у канареек были и листья одуванчика, поздней осенью корни этого растения выкапывают и кладут в полиэтиленовом пакете в холодильник или оставляют до морозов на даче либо в погребе, потом сажают в ящик с землей, в ведро, в большой горшок.

Всем птицам, молодым и взрослым, особенно во время размножения, необходимо давать кальций: скорлупу вареных яиц, сильно измельченную.

Чтобы канарейки успешно размножались, самке должно быть от 10 месяцев до 4 лет, самец может быть старше. В конце февраля — начале марта им дают три-четыре раза в неделю яичный корм, пророщенные зерна пшеницы: их заливают утром водой, вечером хорошо промывают, на следующее утро опять промывают, часть кладут в кормушку, остальное убирают в холодильник. Кроме того, самца, прожившего всю зиму в тесноте, помещают в самую большую из трех клеток. Если канарейки живут в вольере, делать этого, разумеется, не нужно.