Вид хорошо загорелого человека почти всеми воспринимается как признак крепкого здоровья. Мы часто восторгаемся и любуемся такими людьми, считая их не только здоровыми, но и благодаря загару красивыми, особенно если это молодая женщина, особенно если это в зимнее время. И хотя в популярных медицинских статьях и брошюрах из года в год подчеркивается, что загорать надо постепенно и непродолжительное время, люди на южных курортах буквально соревнуются между собой, кто быстрее и сильнее загорит. Более энергично к этому стремятся отдыхающие, приехавшие из северных регионов, где имеется постоянный дефицит солнечной энергии. И вряд ли кто задумывается, а действительно ли бронзовый загар, полученный за 2—3 недели, приносит пользу здоровью или хотя бы способствует сохранению эластичности и нежности кожи.

В последнее время в медицинской литературе, особенно зарубежной, все чаще и чаще появляются статьи, посвященные влиянию солнечной энергии на здоровье человека. Этой проблеме было посвящено и несколько специальных симпозиумов. Дело в том, что в последние 30—50 лет среди белого населения различных стран мира стала нарастать частота некоторых злокачественных опухолей кожи, в частности очень опасной пигментированной опухоли — меланомы. Специалисты пришли к выводу, что это связано с солнечной радиацией и, возможно, с уменьшением толщины озонового слоя воздуха вокруг Земли, обычно препятствующего проникновению солнечных лучей к поверхности. Причем исследователи выявили интересную закономерность. Меланома чаще развивается на тех участках тела, которые в повседневной жизни находятся под одеждой, но подвергаются интенсивному воздействию солнечных лучей, когда люди загорают во время отпуска на пляже или работают раздетыми на садовых участках. В то же время люди, чья профессия связана с постоянной работой на открытом воздухе и под солнцем, реже заболевают меланомой. Эти и другие факты привели к появлению теории, утверждающей, что риск развития меланомы заметно повышается при прерывистом, временном воздействии высоких доз солнечных лучей. Так что сибиряки, приезжающие на 2—3 недели на юг позагорать, создают себе все условия для повышения риска развития у них рака. Об этом неплохо помнить и садоводам, субботу и воскресенье работающим целый день, обычно раздетыми, на своем участке. Кроме меланомы, имеются и другие опухоли кожи, причина которых — солнечная радиация. Эти опухоли возникают на открытых для солнечных лучей .поверхностях тела — на лице и руках — и чаще встречаются у людей, живущих в солнечных регионах.

В одном из журналов Американской медицинской ассоциации доктор Дж. К. Робинсон писал, что три операции за два года по удалению опухоли кожи у бывшего Президента США Рональда Рейгана были связаны с тем, что он и его жена Нэнси Рейган, у которой ранее тоже была удалена подобная опухоль, многие годы жили в солнечной Калифорнии и любили проводить время на открытом воздухе. Кстати, на плакате Американского ракового общества нарисована молодая загорающая девушка и надпись большими буквами «Жарься сейчас, плати позже».

Любителям бронзового загара, особенно женщинам, полезно знать об одном неприятном свойстве солнечных лучей. Проникая в глубокие слои кожи, они вызывают изменения соединительной ткани, которые приводят к появлению морщин и раннему старению кожи. Видимо, поэтому люди, работающие на открытом воздухе, часто выглядят старше своего возраста. Следует упомянуть и еще об одном последствии влияния солнечных лучей — развитии у пожилых людей катаракты (помутнение хрусталика глаза, приводящее к потере зрения). Это заболевание — главная причина слепоты в мире.

Все описанные заболевания вызываются ультрафиолетовыми лучами с различной длиной волны (УФ) в составе солнечного света. Наиболее длинные волны ультрафиолетового участка спектра называют УФ-А. Они легко проходят через слой озона, но обладают наименьшей энергией и способностью вызывать химические или биологические эффекты. С этими лучами связывают раннее старение кожи, под их воздействием быстро появляется загар. Ультрафиолет со средней длиной волны называют УФ-В — он и приводит к солнечным ожогам и раку кожи. Атмосферный озон лишь частично экранирует волны УФ-В. Наиболее коротковолновое и наиболее энергетически мощное ультрафиолетовое излучение — УФ-С, но земная атмосфера практически не пропускает эти лучи. Таким образом, на здоровье человека особо неблагоприятное влияние оказывают УФ лучи, находящиеся в средневолновом диапазоне — УФ-В.

Интенсивность УФ-В радиации во многом зависит от положения солнца на небосводе. Когда солнце находится около горизонта, то его лучи должны пройти большой путь сквозь атмосферу и лишь небольшое количество УФ-В достигает земной поверхности. В то же время, когда солнце близко к зениту, путь лучей через атмосферу сравнительно короткий, поэтому больше УФ-В доходит до земли. Поток УФ-В во многом зависит от широты (наибольший около экватора), времени года (наибольший поток летом) и времени суток (наибольший в полдень). Значительная часть УФ лучей может проходить через облака. Стекло обычно не проницаемо для УФ-В, но проницаемо для УФ-А.

В настоящее время стало популярным загорать в искусственных соляриях, в которых используют лампы или специальные солнечные кушетки. Эти приборы излучают в основном волны УФ-А, которые не обладают способностью вызывать рак кожи. Однако в более старых приборах использовались лампы, излучавшие УФ-В, поэтому ими надо пользоваться осторожно. Хотя лучи УФ-А не вызывают рака кожи, но при одновременном воздействии с УФ-В они могут усиливать канцерогенное влияние последних. Длительное использование приборов, излучающих УФ-А, нельзя считать полностью безопасным. В Американском эпидемиологическом журнале опубликована статья под названием «Связь кожной злокачественной меланомы с использованием солнечных кушеток и солнечных ламп». Авторы на основании анализа историй болезни 583 больных меланомой делают вывод, что использование приборов для получения искусственного загара увеличивает риск развития злокачественной опухоли. Однако, как указывают сами авторы, скорее всего это вызвано нарушением правил использования приборов. Люди, желая как можно быстрее загореть, удлиняют процедуры по времени и принимают их чаще, чем следует. Обычно в косметических соляриях используют сравнительно малые дозы УФ-А и лишь многочисленные процедуры (более 100) могут привести не только к загару, но и к преждевременному старению кожи и увеличить риск развития рака.

Участники медицинского симпозиума, проходившего в 1992 году в Оттаве и посвященного заболеваниям, связанным с УФ облучением, пришли к заключению, что загар является реакцией кожи на повреждающее действие УФ радиации. Стремление загорать «не является здоровым поведением. Не следует поддерживать стремление загорать на солнце во время отдыха, как и использовать солнечные лампы и салоны для загара».

Как же избежать неблагоприятных воздействий солнечных лучей? Медики выделили группу людей, которые имеют повышенный риск заболеть раком кожи и, следовательно, должны быть крайне осторожны по отношению к солнцу. Как правило, это люди с рыжими волосами, белой кожей, которая на солнце быстро «сгорает», а также те, у кого лицо и тело под влиянием солнца покрываются веснушками, у кого на коже много родинок.

Самый лучший способ снизить до минимума неблагоприятные воздействия солнечных лучей — не принимать продолжительных солнечных ванн, как естественных, так и искусственных. Следует избегать солнечных лучей с 11 до 15 часов, так как на этот период приходится почти половина дозы УФ радиации. Это особенно важно для людей, у которых быстро возникают солнечные ожоги, а также для приехавших на юг из северных регионов. Их кожа не имеет защиты от интенсивной УФ радиации, которая обычно бывает в южных регионах. Очень важно защищать от солнца детей, так как ожоги кожи в детстве повышают риск развития меланомы во взрослом возрасте.

Достаточно эффективно предохраняют кожу от солнечных лучей солнцезащитные кремы и лосьоны. Их использование не только предупреждает прогрессирование уже поврежденной кожи, но и способствует ее восстановлению. Солнцезащитные очки — профилактика катаракты, защитные свойства одежды зависят от ее плотности.

Все сказанное выше не означает, что солнечные лучи наносят только вред здоровью. При разумном отношении они несомненно приносят и много пользы: под влиянием солнечных лучей погибают болезнетворные микроорганизмы, повышается неспецифическая реактивность организма и устойчивость к различным инфекциям, образуется витамин Д, необходимый для нормального развития костной системы (при недостатке витамина Д развивается рахит). Но чтобы избежать неблагоприятных воздействий солнечных лучей, сохранив их полезное влияние, необходимо соблюдать ряд правил.

В популярной литературе на каждом шагу советуют загорать постепенно, начиная с 10—15 минут, увеличивая каждый день пребывание на солнце на 5—10 минут. При хорошей переносимости время пребывания на солнце доводят до 1—1,5 часов. Вряд ли эти рекомендации основаны на точных научных данных, скорее всего в их основе лежит накопленный человеческий опыт и здравый смысл. Научные данные свидетельствуют, что не следует загорать днем, во время интенсивного УФ излучения, а также доводить загорание до ожога кожи. Если все же ожог возник, нужно смазать кожу кислым молоком или одеколоном. При сильной болезненности можно принять анальгин или аспирин. Осторожно следует загорать беременным женщинам, маленьким детям, лицам, страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, туберкулезом.

Так что, загорая постепенно, не стараясь за короткий период времени приобрести загар шоколадного цвета, можно стать и более красивым и более здоровым. Однако не следует и забывать, что не все красивое полезно для здоровья.