От того, насколько качественно и грамотно выполнены дорожки, зависит общий вид сада. Дорожки делают массивными и прочными, если они должны выдерживать значительную нагрузку, например, для въезда автомобиля или там, где часто предполагается возить тачку. Выкладывают их из отдельных бетонных плит, щебенки или целиком бетонируют. А вот для декоративных дорожек, по которым прогуливаются, чтобы не топтать газон, можно использовать самые разные материалы. Тут уж можно фантазировать.

Самый простой и дешевый способ — щебеночное покрытие. Цветная гранитная или известковая щебенка естественно смотрится на фоне газона, возле цветника или альпинария. Недостаток такого покрытия в том, что рано или поздно мелкие камни разносятся по участку с обувью или во время сильных дождей, тем самым затрудняя уход за газоном или цветниками...

Вероятно, этот предмет домашней обстановки окажется вполне уместен не только в дачном домике, но и в городской квартире с ее скромными габаритами. Для того, чтобы превратить канапе в достаточно просторное спальное место, нужно выдвинуть подвижную часть и закрыть ее подушками, которые также нетрудно изготовить самостоятельно, сшив по размеру матерчатый чехол и набив его, например, поролоном.

К несомненным достоинствам предлагаемой конструкции относится то, что для изготовления раздвижного канапе в общем-то не понадобится никаких специальных деталей, изготовить которые не под силу самостоятельно, — нужны только доски, фанера, клей и шурупы...

Несложный и остроумный механизм — гидравлический таран, не нуждаясь в источнике энергии и не имея двигателя, поднимает воду на высоту нескольких десятков метров. Он может месяцами непрерывно работать без присмотра, регулировки и обслуживания, снабжая водой небольшой поселок или ферму.

В основе работы гидротарана лежит так называемый гидравлический удар — резкое повышение давления в трубопроводе, когда поток воды мгновенно перекрывается заслонкой. Всплеск давления может разорвать стенки трубы, и, чтобы избежать этого, краны и вентили перекрывают поток постепенно.

Гидравлический таран работает следующим образом (рис. 1). Из водоема 1 вода по трубе 2 поступает внутрь устройства и вытекает через отбойный клапан 3. Скорость потока нарастает, его напор увеличивается и достигает величины, превышающей вес клапана. Клапан мгновенно перекрывает поток, и давление в трубопроводе резко повышается — возникает гидравлический удар...

Архимед, сказав свою знаменитую фразу: «Дай мне, где стать, и я сдвину Землю»,
— имел в виду рычаг — одно из древнейших механических приспособлений. Действительно, у любого человека хватило бы сил сдвинуть с места Землю, если бы всего в метре от нее нашлась опора. Только рычаг для этой операции окажется слишком длинный. Человеку пришлось бы искать конец такого рычага в соседней галактике: чем больший эффект вы хотите получить от рычага, тем длиннее должен быть этот рычаг, тем больше пространства необходимо рычажному устройству. Тем не менее и здесь, как принято говорить, оказались резервы. Новое такелажное устройство под названием «Сам Самыч», например, способно действовать в самых стесненных условиях...

Складная дверь может выручить во многих случаях, когда, кажется, уже ничего придумать нельзя, когда обычная дверь настолько перегораживает жизненное пространство, что хочется ее снять и вынести. Складная дверь компактна, она занимает меньше места, чем сдвижная (не говоря уже про навесную), к тому же выглядит оригинально и даже украшает квартиру. Ее можно рекомендовать для разделения комнаты и передней в квартирах с так называемым «заемом» (жильцы их называют «распашонки»), для отделения алькова от комнаты или в других случаях, когда требуется закрыть широкий проем.

Что касается конструктивной стороны дела, то она облегчается тем, что многие детали для самостоятельного изготовления раздвижной двери можно приобрести в хозяйственных и строительных магазинах...

Немецкий этнограф и историк Понтер Вигельман из Мюнстерского университета занимаелся историей бутерброда. Он считаел (да это и видно уже из названия), что бутерброд появился в Германии. Исследования показали, что до раннего средневековья немцы потребляли злаки главным образом в виде каши. Хлеб уже умели выпекать, но при еде его крошили в жидкое пиво, а по праздничным дням делали сливочное масло и добавляли его в эту тюрю. Для появления бутерброда понадобились три условия: изобретение более совершенных мельниц, что позволило получать более качественную муку, более совершенные печи для пекарен и распространение поваренной соли. В XIV веке вместо плоских лепешек усовершенствованные печи позволили печь караваи и буханки, а это позволило нарезать хлеб на ломти...

Существуют две версии происхождения бумажных мешочков с чаем. По европейской версии, идея родилась у неизвестных солдат первой мировой, которые стали заваривать чай, опуская в котелок с кипящей водой толику заварки, завязанную в кусок бинта. Американцы же считают, что изобретение было сделано коммивояжером по имени Томас Салливэн, который еще в 1908 году паковал бесплатно раздаваемые фирмой образцы чайного листа в сшитые вручную шелковые мешочки. Правда, и по этой версии решающий шаг к изобретению был анонимным: кто-то из покупателей сообразил, что можно просто опустить мешочек в чашку и не возиться с дополнительным заварочным чайником...

Ковер — один из самых древних предметов быта человека. Существуют несколько версий, где зародилось ковроделие. По одной — родоначальницей ковров явилась армянская земля. По другой — основоположниками ковроткачества были тюркские кочевые народы. Есть также версия, что ковры впервые появились в Китае. На Тибете археологи нашли прообраз ковра, возраст которого пять тысяч лет. Самым ранним из сохранившихся считается переднеазиатский ворсовый ковер, найденный в одном из Пазырыкских курганов в восточном Алтае. Он был соткан на рубеже V—IV вв. до н.э.

Сегодня ковер можно увидеть практически в любом доме, в любом уголке земли. Поскольку он не утратил своей актуальности, нелишне будет вспомнить советы, как ухаживать за ковровыми изделиями...

Обычная петрушка, полезная для человека, оказывается, опасна для животных. Она содержит эфирные масла и другие химические соединения, которые токсичны для попугаев и мелких млекопитающих. Избыток петрушки в их корме может привести к гастриту, к воспалению кишечника, к ожирению печени и даже к заболеванию почек. К таким выводам пришли ученые ветеринарно-медицинского факультета в немецком городе Гисен. К сожалению, эту информацию и по сей день не найдешь практически ни в одной специальной книге о животных.

Еще ядовитее болиголов. Листья этого растения внешне сходны с петрушкой и могут быть ошибочно использованы в пищу в качестве приправы. В отличие от петрушки болиголов опасен не только для животных, но и для человека, так как содержит различные алкалоиды, в том числе кониин, действие которого подобно действию яда кураре...

Уж сколько раз твердили миру, что собака или кошка не должна питаться объедками либо даже лакомыми кусочками с хозяйского стола. Однако этот тезис, как правило, не подкрепляют вескими доводами, и такие рекомендации, сами по себе вполне правильные, могут показаться просто рекламой «Вискас», «Педигри-Пал» и других кошачье-собачьих деликатесов. Немецкий журнал «Bild der Wissenschaft» поместил статью о людской пище, вредной для домашних любимцев.

Для большинства животных крайне опасны лук и шоколад. Двадцать пять граммов лука могут стать смертельной дозой для пса среднего размера. У собаки, наевшейся лука в любой форме, буквально лопаются красные кровяные тельца. Особые соединения серы, дисульфиды, содержащиеся в луке, вызывают гемолиз — разрушение эритроцитов и гемоглобина...