Как только весеннее солнце будит уснувшую землю и она начинает быстро одеваться в свой праздничный наряд, на лесных полянах, светлых, разреженных лесах появляются светло-зеленые морщинистые листья, чем-то напоминающие листья огородного салата. Это первоцвет весенний Premula veris L. Нежные листочки действительно можно употреблять в качестве салатной зелени. Лесной салат менее вкусен, чем огородный, но зато в листьях его содержится очень большое количество витамина С. Обычно в зеленых частях растений определяют не более 300 мг% витамина С, а в листьях первоцвета весеннего содержание его достигает 700 мг%, некоторые авторы указывают цифру 6000 мг%. Такая разница объясняется различными методами расчета.

В первом случае расчет производился по отношению к сырой массе листьев, во втором — на абсолютно сухой их вес.

Богатые витамином С листья первоцвета применяются для приготовления отваров и настоев для больных, которым необходимо восполнить недостаток этого витамина...

Ландыш относится к числу растений, лекарственные свойства которых стали известны людям с древнейших времен и не утратили своего значения в медицине и в настоящее время. Особенную популярность ландыш приобрел в средние века, когда на его основе было выпущено несколько патентованных средств, пользовавшихся большим спросом. В Германии это была Aqua apoplectica Hartmanni — вода от параличей Гартмана, в Англии — Aqua aurea — золотая вода, выпускавшаяся не иначе как в позолоченных и посеребренных флаконах.

В России ландыш долгое время не пользовался признанием дипломированных медиков, его уделом была народная медицина. Впервые серьезное внимание на ландыш обратил профессор хирургии Московского университета Ф. И. Иноземцев, проявлявший большой интерес к средствам народной медицины. В 1861 году в московской медицинской газете появилась его статья «О народном врачебно-исправленном лечении падучей болезни настойкой ландыша»...

Уже на склоне мая лесные опушки и закустаренные поймы местами сплошь подернулись в две краски: ярко-желтую и фиолетовую. Это зацвел марьянник. На первый взгляд может показаться, что лепестки его двухцветны. Но это не так. В фиолетовый тон окрашены не лепестки, а кроющие прицветные листочки. Цветы же у марьянника желтые, собраны в рыхлый колосок. Настоящие листья — продолговатые (ланцетные) — расположены на ветвистом стебле супротивно — один против другого. Плод — коробочка, семена длинные, изогнутые. Разносятся муравьями.

Корни у марьянников слабые, заглубляются в почву мелко, всего сантиметров на 5—10. Да и зачем глубже? Ведь растение это полупаразит: оно лишь отчасти кормится самостоятельно. Его корни присасываются к корням деревьев и кустарников, отнимая у них долю добытых питательных соков. Присасываются они, по-видимому, и к корням злаков, к остаткам органических веществ. Во всяком случае, марьянники встречаются и на местах, где нет ни деревьев, ни кустарников и кустарничков...

В июне — августе около дорог и канав, на пустырях можно иногда встретить невысокое (30—120 см) растение с прямым разветвленным стеблем. Листья острозубчатые. Соцветия голубые. Корень утолщенный, похожий на редьку. Это придорожная трава, многолетнее растение семейства сложноцветных. Ботаническое название ее — цикорий обыкновенный (так же как и народное) — связано с местом произрастания и произошло от греческих слов «Kio» — иду и «Chorion» — поле.

Цикорий в качестве лекарства был известен населению Древнего Египта и Рима. В основном его употребляли для улучшения пищеварения. В странах Западной Европы растение появилось значительно позже, но и здесь оно уже хорошо было известно в средние века. Первые сведения об использовании цикория в России относятся к началу XIX века. Поскольку корни его можно хранить круглый год, крестьяне Ростовского уезда Ярославской области называли его «золотым корнем». Его хранили на «черный день», даже давали в виде приданого невесте.

Корни цикория содержат 60% инулина, сахар, белковые вещества, пектин, жир, гликозид интибин (который придает корню характерный горький вкус), смолистые и другие вещества...

Ближе к зрелому лету утучняется, густеет травостой суходольных и заливных лугов. Все выше перехватывается узлами тонкий злак, стена стеной отрастает разнотравье. Занимается цветение рослых растений: выметнул малиновые пики иван-чай, широко раскинул душистые цветоносы донник, осколками лазури сияют васильки, сиреневые шапочки надвинул короставник. Да разве перечислить все травы на лугу! Их сотни, тысячи. И чтобы научиться распознавать растения «в лицо», нужен немалый навык. Приобретают его постепенно, знакомясь с каждым представителем флоры отдельно.

Донники — поселенцы лугов, бросовых земель и старых залежей — принадлежат к семейству бобовых. Их род включает до 20 видов, из которых 12 встречаются в пределах нашей страны. Наиболее часто попадаются у нас желтый, белый, душистый, высокий, зубчатый и волжский донники...

Лимонник китайский (Schizandra chinesis (Furez Baill) - один из чудеснейших представителей флоры Дальнего Востока. По берегам рек Приморского и Хабаровского краев, на Сахалине можно встретить участки леса, где деревья и кустарники оплетены деревянистыми лианами с темно-коричневой морщинистой корой. Длина стеблей лиан достигает 10—15 метров, они обвиваются вокруг стволов по спирали вверх, в направлении против движения часовой стрелки. Если растереть листья, кусочек коры или корни растения, ощущается явный запах лимона. Вот почему лиана и была названа лимонником. Стебли лианы густо покрыты овальными изумрудно-зелеными листьями и очень декоративны.

Лимонник — представитель семейства магнолиевых. На территории РФ в дикорастущем состоянии произрастают только два представителя этого семейства: магнолия обратно-овальная и лимонник. Чаще лимонник можно встретить в зоне хвойно-широколиственных лесов, причем на разреженных участках, так как растение светолюбиво...

Летом наш глаз радуют нарядные полевые, растения с крупными цветками, напоминающими подсолнух в миниатюре, только не с желтыми, а с белыми лепестками. Люди, не искушенные в ботанике, а нередко и хорошо знающие ее, по привычке называют это растение ромашкой, хотя в ботанической номенклатуре за ним закреплено другое имя — нивянник обыкновенный, или поповник (Leucanthemum vulgare Lam). А вот настоящие ромашки обычно ускользают из поля зрения любителей полевых цветов, так как по красоте они значительно уступают великолепному нивяннику.

Один из видов ромашек — ромашка аптечная, или лекарственная, находит применение в современной медицине. От нелекарственных видов ромашек ее отличает очень приятный запах, отдаленно напоминающий запах только что сорванных с дерева спелых яблок. Недаром древние римляне называли аптечную ромашку «chamamellon», слагая это название из двух слов: «chamai», что значит низкий, и «mellon» — яблоко...

Огуречная трава

Огуречная трава, или бурачник лекарственный,— однолетнее растение с ветвистым стеблем высотой 30—60 см. Нижние листья черешковые, продолговато-яйцевидные; верхние — продолговатые. Цветет в июне — июле. Цветки крупные, голубые, поникшие.

Культивируют огуречную траву как салатное и лекарственное растение, а также как хороший медонос. В диком виде растет в южных районах страны.

Надземная часть растения очень богата слизистыми веществами и витаминами. Эти свойства молодых листьев позволяют использовать их в виде салатов. Да и на вкус листья очень приятные, напоминают свежие огурцы...

Горчица сарептская, или русская,— однолетнее травянистое растение семейства крестоцветных, достигающее 50—100 см высоты, с ветвистым стеблем, светло-зелеными листьями и мелкими желтыми цветками. Цветет в мае, плоды созревают в июне. Плод напоминает бугорчатый стручок. Семена мелкие, шаровидные, черно-сизой, коричневой или бледно-желтой окраски. Этот вид горчицы назван так потому, что в городе Сарепта (близ Царицына) в 1810 году был впервые в Европе пущен горчично-маслобойный завод, перерабатывающий семена этого растения.

В Европейской части РФ и Сибири, на Дальнем Востоке, Кавказе и в Средней Азии близ жилья (чаще всего в посевах) сарептская горчица встречается как сорное растение. Культивируют эту горчицу в Киргизии, Нижнем Поволжье и на Северном Кавказе.

Есть еще два вида горчицы: белая, которую возделывают в Европе, и черная, которую культивируют как в Средней Азии, так и в Европе...

Мандарины

Родина этого цитрусового дерева — Китай. Здесь эти цитрусовые плоды употребляли с незапамятных времен. В Европе мандарины появились лишь в середине 19-го века. Вкусовые качества мандаринов буквально очаровали европейцев, чем и объясняется их поразительно быстрое распространение.

Мандарин — самое холодостойкое из культурных цитрусовых растений. Это — крупное, ветвистое, вечнозеленое дерево с шаровидной кроной, кожистыми листьями и мелкими белыми душистыми цветками. В мякоти зрелых плодов содержатся сахар (до 10%), лимонная и другие органические кислоты, пектиновые вещества, минеральные соли, фитонциды, витамины С и В₁...