Морская свинка — спокойный и кроткий зверек. За ней легко ухаживать, она стала одним из самых любимых обитателей зооуголка.

Как выбрать в зоомагазине морскую свинку? Надо тщательно осмотреть животное, убедиться в том, что оно здорово. Проверить состояние здоровья морской свинки несложно. Если у нее блестящие глазки, частое дыхание, хороший аппетит, круглое брюшко, мягкая шерстка и здоровые ушки, значит, все в порядке. Если у зверька вялый, помятый вид, если глазки полузакрыты, значит, он нездоров.

Лучше купить одного зверька, самца или самку, он легче к вам привяжется. Если же вы хотите непременно иметь двух морских свинок, купите самок: самцы очень неуживчивы, дерутся даже с самками. Морскую свинку лучше всего поселить в небольшом (80х60х30 сантиметров) фанерном ящике. Пластмассовые или картонные домики не годятся, так как животное может их прогрызть.

Одну половину ящика накройте дощечкой, чтобы создать своему питомцу темный уютный уголок, где животное будет чувствовать себя в безопасности и спокойно спать. На дно ящика положите газеты, а поверх них уложите слой торфа, сухого мха или опилок. Подстилку эту надо менять дважды в неделю: морская свинка — чистоплотное животное. Угол, накрытый дощечкой, набейте сеном — оно будет служить и матрасом и пищей.

В домике морской свинки всегда должны стоять две плошки: одна с водой, другая с овсом. Они должны быть устойчивыми и не опрокидываться, если свинка опирается передними лапками на край кормушки. Не следует давать животному пластмассовые плошки, так как морские свинки их грызут, а пластмасса вряд ли полезна для пищеварения.

Кормите животное два раза в день, в определенное время. Ваш питомец быстро, привыкнет к режиму.

Морская свинка — травоядное животное. В ее меню входят овощи, коренья, трава, зерно. Она охотно ест морковь, капусту, свеклу, помидоры, петрушку. Летом собирайте для нее листья одуванчика, пырей, разные травы. Не забывайте хорошо мыть зеленый корм: может быть, растения обрабатывались инсектицидами и другими химическими веществами. Положите в ящик несколько корочек черствого ржаного хлеба, чтобы свинка могла иногда их погрызть. Давайте также своему питомцу картофельное пюре (кормить морскую свинку сырым картофелем нельзя!). Корм обязательно должен быть свежим. Если вы храните корм в холодильнике, перед тем как класть в кормушку, его надо выдержать некоторое время при комнатной температуре.

Морская свинка очень любит, когда ее чистят маленькой щеткой для одежды или старой зубной щеткой. После чистки ее шкурка становится шелковистой и блестящей. У этого зверька быстро отрастают коготки, и время от времени их надо осторожно подстригать.

У морской свинки, как и у всех грызунов, постоянно растут зубы. Чтобы животное могло их стачивать, положите в ящик несколько деревянных чурок.

Ваш питомец может заболеть. Вы сразу заметите, если морская свинка нездорова: животное теряет аппетит, становится скучным. Положите    заболевшего зверька на мягкую подстилку и поставьте ящик в теплое, малоосвещенное место. Дайте животному свежей воды и оставьте его в покое.

Помет здоровой морской свинки похож на маленькие темные бусинки. Если помет стал жидким, посадите морскую свинку на диету из овса и воды. В случае запора давайте животному больше зеленого корма и тертое яблоко.

Если тепло, покой и диета не вылечили вашего питомца за два дня, обратитесь к ветеринару.