Крахмал — сложный углевод. Растения запасают его впрок. Крахмальные зерна откладываются обычно в тех органах, которые дают жизнь следующему поколению. У злаков это семена, у картофеля — клубни, у саговников (тропические растения, внешне напоминающие пальму) — стволы, у большинства многолетних трав — корневища и клубни. Наибольшее содержание крахмала — осенью.

Дпя человека крахмал — важнейший из углеводов. В нашем организме под действием ферментов он распадается на легко усвояемые сахара — источник энергии.

Крахмалоносные растения возделываются во всех странах. У нас это хлебные, крупяные культуры и картофель. Так, в зернах пшеницы содержится около 60 процентов крахмала, в картофеле — 25. В тропических и субтропических странах этот углевод добывается из клубней маниоки, таро, батата, маранты и других культур...

«Проезжим, а также ходящим за грибами и ягодами запрещается раскладывать огонь дорогой, а наипаче в лесах в засушливое время года». (Из старинной пожарной инструкции)

Лет пятнадцать назад я был в Оймяконском районе Якутии. Конец июля, солнце палит вовсю. Днем до тридцати градусов. Места пустынные. Тем неожиданней оказалась встреча с профессиональным охотником. Разговорились, закурили. Меня удивило, что жженую потушенную спичку он не выбросил, а аккуратно вложил в коробок.

Спрашиваю: «Почему?»

— А чтоб душа была спокойна. Тайга горит часто. Обвиняют многих, в том числе и нас. А я всегда могу показать коробок с полсотней спичек, да и не только я, у нас все так поступают. Издавна повелось...

В русских народных песнях, сказках и былинах нередко упоминается «трава-мурава». «травка-муравка». Вот как пели в старину:

Ой, улица, улица зеленая,
Да лиле, лиле, лиле!
Ой, трава-мурава шелковая,
Да лиле, лиле, лиле!

Трава -мурава памятна мне с детства, когда мы «изучали» землю босыми ногами, гоняли мяч по двору, заросшему птичьей гречишкой. На ощупь она мягкая, какая-то нежная, приятно-прохладная. Наверно, поэтому словосочетание «травка-муравка» произносится в русских народных песнях, сказках и былинах с какой-то особой задушевной теплотой, называют ее «шелковой»...

Омела — небольшое полупаразитическое растение, живущее на деревьях — издавна считается лекарственным и даже чудодейственным растением. В древнегерманских мифах омелу называют «ветвь исцеления», а кельты — древнейшие жители Европы — делали из омелы, срезая ее с деревьев золотым серпом, волшебный напиток. Высказывания о целебной силе омелы можно встретить у Плиния Старшего, Теофраста и Гиппократа.

Позже секреты омелы забылись, и только в начале прошлого века французский врач Рене Гольтъе нашел, что экстракт из ее листьев помогает на ранних стадиях гипертонической болезни. В 1920 году известный немецкий философ Рудольф Штейнер, основатель антропософии, исходя из оккультно-мистических соображений, предложил лечить экстрактом омелы раковые заболевания...

Нет! мне, видно, не придется
С богом сим в размолвке жить.
И покамест жизни нить
Старой Паркой там прядется,
Пусть владеет мною он!
Веселиться — мой закон.
(А. С. Пушкин. «Опытность»)

Это стихотворение было написано 15-летним Пушкиным-лицеистом в 1814 году. Под «сим богом» он имел в виду «проказливого Эрота». Парками же в древнеримской мифологии называли богинь человеческой судьбы. А вот в Древней Греции их именовали Мойрами. Мойр было три: Атропа, Клотос и Лахесис, причем при работе с нитью человеческой судьбы их обязанности были четко разграничены: Клотос прядет нить, Лахесис проводит ее через все превратности судьбы, Атропа же перерезает ее, прерывая жизнь человека. Латинское название рода красавка (Atropa) — это имя одной из сестер. С давних времен были известны ядовитые свойства растений этого рода, не зря сто назвали именем самой жестокой и отвратительной из Мойр...

Искупаться зимой в проруби под силу, наверное, не каждому. «Моржу» требуется и закалка и подготовка. Тем не менее рыбаки и туристы, спортсмены и охотники и, конечно, дети, нет-нет да играющие на льду, не застрахованы от ледяной ванны. Поэтому так важно знать, как вести себя, если такое вдруг случится.

Итак, ты провалился под лед. Не пугайся, не предпринимай отчаянных, но необдуманных действий, не трать напрасно силы. Провалившись, человек, как правило, не окунается с головой. Раскинь руки в стороны. Сухая одежда придаст достаточную плавучесть и позволит какое-то время удержаться на плаву. Запомни, человек в зимней одежде способен находиться а ледяной воде, упираясь в кромку льда локтями и предплечьями, до 30—40 минут. Используй это время и попробуй выбраться...

Снежные навесы, пещеры, дупла, ниши в корнях вывороченных деревьев — чем не жилище для заблудившегося путника? Подобрав подходящую нишу, поплотнее утопчите в ней снег. На дно постелите сухостой — чем его больше, тем теплее будет ваша «перина». Спать на ней жестковато, зато теплее, чем на снегу.

Подготовив постель для ночлега, займитесь входом в снежную пещеру. Чтобы холодный воздух проникал как можно меньше, входное отверстие должно быть минимальным. Желательно на ночь прикрыть его — лучше всего полиэтиленовой пленкой. Если в вашем рюкзаке найдутся два-три пакета, разорвите их по шву, свяжите за уголки — вот и занавеска. Если же полиэтиленовых пакетов нет, можно прикрыть вход лыжами, палками, ветками, остатками сухой растительности. Разумеется, подойдет и лапник...

Псковский житель Глеб Травин взялся доказать, что велосипед годится для любого времени года. Аргументы его были более чем убедительными. Травин умудрился проехать зимой от Кольского полуострова до мыса Дежнева на Чукотке. Путь свой он проделал на обычном дорожном велосипеде по прибрежным льдам Северного Ледовитого океана. Пример Травина — из категории экспериментов в экстремальных условиях. Но сейчас на улицах городов все чаще можно встретить велосипедистов и в дождь и в зимний день.

Всепогодность дорожного велосипеда увеличивает его преимущества в условиях современного города. В Академии строительства Германии подсчитали скорость передвижения на различных видах городского транспорта. Оказалось, что автобус, троллейбус и трамвай движутся со средней скоростью 12 километров в час. Такая же скорость у велосипеда. Средняя скорость легкового автомобиля в городе — 20 километров в час. Скорость метро — 25 километров в час. Но ведь горожанин не доезжает на метро от дверей своего дома до самой работы!..

Медики утверждают, что здоровье человека конца XX начала XXI века подтачивает коварная и беспощадная болезнь-невидимка — гиподинамия. Для поездок мы пользуемся автобусом или троллейбусом, метро или трамваем... Практически без активных движений проходят и часы, отведенные для занятий и работы. Все чаще можно встретить молодого человека, который не в силах подтянуться на турнике, отжаться несколько раз на руках от пола, быстро пробежать сто-двести метров...

Что же ждет нас дальше, ведь доля физического труда становится еще меньше, а комфорта все больше!

Конечно, гиподинамия — штука неприятная, но против нее есть эффективные меры — занятия физкультурой. Достаточно 5—6 минут активно поработать на тренажере — покрутить педали велоэргометра или пробежаться по искусственной беговой дорожке — и вы обретете необходимый тонус жизни, заряд бодрости и энергии на весь день...

Хорошо известно, что бумажный лист к пальцам не прилипает. Но стоит смочить пальцы водой, как ситуация меняется. (Этот «принцип», кстати, лежит в основе не очень хорошей привычки мусолить пальцы при чтении.) Почему же капелька воды вызывает такое разительное изменение?

Чтобы разобраться в этом вопросе, нам придется обратиться к молекулярному устройству жидкости. В глубине воды, налитой, предположим, в стакан, каждая молекула окружена совершенно равномерно другими такими же молекулами воды. Поэтому во всех направлениях эта молекула испытывает одинаковые силы притяжения. Совсем иное положение у молекулы воды, находящейся на поверхности: снизу ее притягивают такие же, как и она, молекулы жидкости, а вот сверху над ней лишь изредка проносятся молекулы газов, входящих в состав воздуха...