Много лет у меня дома растет удивительная орхидея — каттлея цитрина.

Возьмите проросток любого растения: в какое положение ни помести его, корни всегда точно определят дорогу к центру земли, а зеленый побег, сколь его ни поворачивай, все равно устремится к солнцу. Но эта каттлея — исключение... Это, пожалуй, единственное растение, которое растет «вверх ногами». Многие цветоводы относят мою каттлею цитрину к ампельным растениям, но у них побеги и листья лишь с возрастом под собственной тяжестью принимают пониклую форму. У моей же каттлеи самые молодые отпрыски (их называют «детками») сразу устремляются вниз.

У себя на родине, в Мексике, каттлея цитрина (цитриной она названа за яркое золото крупных цветков) обитает в горах, на высотах 2300—3300 метров. Летом, в сезон дождей, она развивается, цветет и запасает в своих бульбах-резервуарах влагу на сухой сезон, который совпадает с нашей поздней осенью и зимой...

Овцы не относятся к северным животным. И когда их разводят в холодных районах, например, в Сибири, то строят для них капитальные помещения — кошары. Овец в кошарах содержат даже в южных районах (Средняя Азия, Кавказ, Украина), где зимы относительно теплые и короткие. А вот в одном из районов Сибири — суровом Забайкалье, (конкретнее в Читинской области, где зимы длинные и морозы достигают минус 50° и более, овец содержат, по существу, под открытым небом, в загонах, называемых катонами. Это — местное изобретение.

Катон — это загон круглой формы (помещением его не назовешь — у него нет ни потолка, ни крыши). Стены делаются из деревянных щитов и тальника. С внешней стороны катон обваловывается соломой или камышом. Количество соломы на один катон — пять—семь тонн. Толщина обваловки не менее метра. Стены катона образуют цилиндр высотой 2,5 метра, внутри которого обеспечивается нужное для овец затишье...

В теплые весенние дни сады, луга и поляны сразу же озеленятся проворными травами. И среди этой дикорастущей зелени будет немало съедобной, чье присутствие на столе не только украсит сервировку, а и придаст всем кухонным блюдам некоторую изысканность и пикантный привкус. А главное, необычные овощи — дикорастущие съедобные травы можно назвать овощами — богаты живительными витаминами, так необходимыми нашему организму после долгой зимы. Зелень эта с лихвой восполнит нехватку витаминов в огородных овощах, которые после длительного хранения растеряли значительную часть своих ценных веществ. Свежие же овощи — редиска, шпинат, листья свеклы — поспеют лишь в конце весны, да и не у всех есть возможность снимать их самим с грядок. Кстати, дикорастущие овощи исстари известны людям, у многих народов они до сих пор находятся в большом почете. Например, излюбленным овощем французской кухни и поныне являются нежные листья одуванчика. В Англии и Голландии весной в салат кладут сочную траву первоцвета — баранчиков; в Японии делают всевозможные блюда из листьев лопуха...

Тавлеи, табула, табал, сугороку, триктрак, пуфф, жакет, бэкгаммон, токкательо. форкеринг — свое название этой древнейшей игры есть почти у каждого народа, в нее продолжают играть и теперь во многих странах, в том числе и у нас. В магазинах можно купить комплект игры с кратким описанием правил игры в нарды. Мы же хотим рассказать об этой игре более подробно и привести одну-две примерные партии. Последнее оказалось несколько затруднительным. Дело в том, что в отличие от шахмат и шашек, где существует четкая, весьма экономная система записи, нарды ничего подобного не имеют. По крайней мере при подготовке этой статьи не удалось встретить ни в одной из просмотренных нами книг и журнальных статей удовлетворительной системы записи. До сих пор авторы пользуются громоздкой записью вроде той, какую применяли в шахматах до изобретения принятой теперь нотации: «король белых, находящийся на 5-й горизонтали, передвигается на одно поле вправо. Конь черных с 3-й вертикали бьет пешку белых, находящуюся на 2-й горизонтали» — и неудобно и громоздко...

Складные велосипеды, несмотря на ощущающуюся в них большую потребность, выпускаются пока что в незначительных количествах. В то же время у горожан скопились миллионы обычных велосипедов, которыми они практически не пользуются. Держать в квартире их негде: коридоры маловаты, спускать-поднимать из квартиры на улицу и обратно — тоже проблема — в лифт не входят, а по лестнице тяжеловато. Вот и висят они, разобранные, где-нибудь на гвозде под потолком или пылятся в кладовке.

Между тем после небольшой переделки обычные дорожные велосипеды можно сделать разборными. Конечно, они не превратятся от этого в то, что мы знаем как настоящие складные велосипеды, которые имеют специальную конструкцию, уменьшенные колеса, особую раму и т. д., но тем не менее будут разбираться на несколько частей, удобных для перевозки в лифте и в городском транспорте...

Окуривание табачным дымом крон плодовых деревьев — для борьбы с вредителями — вещь довольно известная. И часто, проходя между участками, можно видеть, как под тем или иным деревом тлеют кучки листьев или горят небольшие костерики, а от них поднимается белый густой табачный дым. У костерчиков есть серьезный недостаток: чуть ветер поднялся сильнее или изменил направление, как от табачного дыма начинают чихать либо члены вашей собственной семьи, либо соседи.

Воспользуйтесь переносной жаровней. Сделать ее нетрудно из старого, отслужившего свой век ведра. Для этого сверху и снизу надо пробить отверстия диаметром сантиметра по полтора. Шесть-семь отверстий по периметру обеспечат хорошую тягу. Тренога делается из полосового железа с примерным сечением 3х20 мм. Ведро накрывается крышкой (годится от бака для белья), на нее насыпается слегка увлажненная махорка или табачная пыль (150—200 г). Топливо годится любое: веточки, угли, сухие листья... Переносится жаровня, если изменится ветер, железной скобой...

Сад я выращиваю много лет и часто задумывался, как облегчить свой труд, но в то же время сад чтобы остался достаточно ухоженным. Много времени и сил отнимает очистка участка. И однажды я решил уничтожать сухую траву паяльной лампой. Получилось прекрасно: работа облегчилась и ускорилась. Вот уже много лет сухую траву, листья, остатки сорняков я уничтожаю с помощью этого нехитрого инструмента.

Постепенно границы использования лампы расширялись: уничтожение старых веток среди зарослей крыжовника, изреживание растений в цветнике и в огороде. Сейчас с помощью лампы я «подстригаю» газон под яблоней и уничтожаю вредителей на стволах деревьев. Известно, сколько вреда ежегодно приносит медяница и другие вредители — у меня в саду их просто нет. Поздней осенью и ранней весной я обрабатываю стволы. Высота обработки не превышает двух-двух с половиной метров...

Новые города, выросшие в степи, светлые кварталы многоквартирных домов, в архитектуре которых слились древние национальные традиции и современная строительная индустрия,— таков облик сегодняшней Монголии.

Но и по сей день монгольская юрта верно служит скотоводам, кочующим по степи. О простом и рациональном устройстве этого передвижного дома, о связанных с ним традициях рассказывает болгарский архитектор Маргарита Харбова. Ее интерес к этой теме не случаен: среди предков современных болгар были не только славянские и фракийские племена, но и тюркская народность протоболгары, пришедшая из Центральной Азии. Протоболгары жили примерно в таких же юртах, и влияние Азии прослеживается в древней болгарской архитектуре.

Юрты располагаются поодиночке, на больших расстояниях одна от другой, или живописными, беспорядочными группами, у подножия гор, в пустыне Гоби — всюду, где скотоводы найдут хорошие условия для пастьбы скота...

У велосипеда сотни миллионов поклонников. Правда, есть и такие, что никак не могут научиться уверенно держаться на столь неустойчивом аппарате. Что ж, есть простой выход. Давайте соединим между собой два велосипеда при помощи весьма несложного приспособления. Получим своеобразный «велокатамаран» — устойчивую четырехколесную машину для двух седоков и немалого груза (рис. 1).

Левый по ходу движения велосипед пусть занимает опытный велосипедист, а правый — начинающий, и оба дружно или по очереди крутят педали. Для семейных поездок такой экипаж просто незаменим. Еще одно достоинство — собрать и разобрать экипаж можно за пять минут. Так что проблема гаража пусть вас не волнует.

Какие же велосипеды годятся для велокатамарана? Удобнее всего, конечно, дорожные, имеющие высокий руль и мягкое седло...

Остатки шерстяной пряжи, уже непригодной для вязания, при известной доле умения и фантазии позволят смастерить симпатичный ворсистый коврик. Его можно повесить на стене в прихожей, в спальне или положить на пол около кровати.

Основой его служит плотная и достаточно толстая ткань. Вырежьте из нее квадрат, овал или прямоугольник. Их размеры зависят от количества шерстяной пряжи.

Подберите шерстяные нитки длиной 8-10 см по цвету, расположите на ткани параллельно друг другу, наметайте, а затем прошейте на швейной машинке первый ряд по всей длине ткани. Свободные концы, обращенные к центру коврика, поднимите. Под них таким же образом уложите второй ряд и прошейте его вплотную к первому шву. Затем принимайтесь за третий, четвертый и последующие ряды...