Двадцатого мая 1818 года английский путешественник и государственный деятель сэр Стэмфорд Раффлз (он был губернатором Явы вплоть до передачи всей Индонезии голландцам в 1824 году) и его друг, натуралист Джозеф Арнольд, совершая экспедицию по западному побережью Суматры, сделали удивительную находку. Они открыли самый крупный цветок в мире, растение, которое позже было названо в их честь раффлезией арнольди. Арнольд писал тогда: «Значительнейшим открытием был гигантский цветок, который я вряд ли смогу точно описать. Это, видимо, крупнейший цветок в мире... Размеры его должны вас поразить — поперечник, измеренный от края до края лепестков, около метра, а вес этого цветка составляет 15 фунтов»...

Эхинацея малоизвестна отечественным цветоводам. В шеститомном издании «Жизнь растений» она даже не упомянута. А ведь это не только ценное декоративное, но и медоносное, лечебно-кормовое и лекарственное растение.

Родина его — Северная Америка, средние и восточные штаты США, где оно растет по склонам, в перелесках и прериях, в бассейнах рек Миссисипи, Огайо, Теннеси. Внешне оно напоминает рудбекию, родина которой также Северная Америка. Наибольшую известность получила эхинацея пурпуровая. Североамериканские индейцы издавна использовали ее для лечения ран, воспалений, змеиных укусов. Современная наука подтвердила высокие целебные свойства эхинацеи красной. Вещества, присутствующие в растении, оказывают антивирусный и антибактериальный эффект...

Адам был прав, вкусив яблоко. Группа исследователей из Тулузского университета (Франция), работая над проблемой холестерина, нашла, что яблоки обладают эффектом лекарства.

Исследователи взяли для экспериментов специальную линию хомяка. Эти хомяки страдают одной аномалией: у них с возрастом в печени скапливается избыточное количество сложных эфиров холестерина.

Были созданы две группы хомяков: обе включали как «холестериновых», так и нормальных животных, но вторая группа была контрольной. В рацион первой группы наряду с обычной пищей были включены яблоки — их давали в первую очередь. Вторая группа получала только обычную пищу. Было отмечено, что животные, получавшие яблоки, меньше употребляли другую пищу. Это навело на мысль, что благодаря яблокам организм лучше усваивал белки рациона...

Белки, жиры, углеводы — вот три основные составные части нашей пищи. Все эти вещества мы получаем вместе с растительными и животными продуктами питания. А поскольку мясо-молочные продукты нам поставляют травоядные животные, то получается, что приготовлением нашей органической пищи из неорганических веществ мы в первую очередь обязаны растениям.

Какие же неорганические вещества служат пищей самим растениям?

Если взвесить только что выдернутое из почвы растение, потом его высушить и снова взвесить, то окажется, что па 90 процентов растительные ткани состоят из воды. Нет необходимости говорить о ее значении для живых организмов — что среда, в которой находятся компоненты клетки, что растворитель, что химический реагент...

В весенние дни или поздней осенью многие нередко ощущают усталость, чувствуют себя вялыми, буквально «засыпают на ходу». Такая, выражаясь языком спортсменов, потеря формы проявляется у каждого строго индивидуально: степень усталости может быть сильнее или слабее, а продолжительность таких периодов длиннее или короче. Но в той или иной мере снижение работоспособности, рассеяние внимания, невозможность сосредоточиться на чем-то одном наблюдаются время от времени почти у всех людей.

Как бороться с такой усталостью?

Изо дня в день человеческий организм расходует, а затем снова восстанавливает утраченные силы. Чрезмерные физические и нервные нагрузки приводят к истощению энергетических ресурсов организма. Наступает состояние, которое мы называем «хронической усталостью». Срабатывают механизмы охранительного торможения, и организм выключается из работы. Ему нужен отдых...

Есгь в осени первоначальной
Короткая, но дивная пора...
(Ф. И. Тютчев)

Осень настала. Пронизанные светом дни поистине хрустальные! Воздух крепкий, настоян на душистых яблоках, пышных садовых цветах и задубелой вянущей листве. Плывут по ветру седые паутинки тенетника, в поднебесье кружатся плотные птичьи стаи. Сентябрь трубит сбор к встрече переходного сезона, важнейшего в жизни растений и животных.

А вот и прощанья пора настала, новый сезон постучал в ворота.

Неуклонное сокращение светового дня, усиливающиеся натиски холодного воздуха вместе с плавной сменой сезонных явлений определяют первоосенний характер сентября. И все-таки временами проглядывает солнышко! Не жаркое, но безоблачное, но и такое этому сезону подпора...

Ни одно растение в мире не повторяет удивительную форму листа увирандры — тонкой изящной сетки, похожей на кружево. Такую своеобразную сеть образуют многочисленные жилки этого водного растения.Ткань листа между жилками либо полностью отсутствует, либо отсутствует частично и в листьях есть круглые отверстия-окошечки.

Как же появилась столь редкая сетчатая структура листа? Одни ученые считают, что сетчатые листья дают растению возможность получать максимум необходимого света. Другие предполагают, что такие листья обеспечивают большую поверхность для дыхания и ассимиляции питательных веществ. Третьи — склоняются к тому, что сетчатые листья лучше всего защищают нежные водные растения от механических повреждений...

Светлые июньские дни. Кажется, благодатнее их ничего нет: колосятся хлеба, недаром этот месяц называют скопидомом — копит урожай на целый год; тучнеют сенокосные угодья — скоро запоют резвые косы; наливаются огородные овощи. И, конечно же, на виду у всех набирается ботва картофеля. Морщинистые листья что ни день становятся обширнее, и посадки постепенно смыкаются, как бы сближая кустистые борозды. Самая пора теперь полоть. Не вырвешь вовремя зеленых объедал — останешься внакладе. Среди известных нахлебников — осота, пырея, вьюнка, щирицы — почти всегда отыщется яснотка белая (Lamium album), а по-другому — глухая крапива.

Когда вручную рвешь сорняки, не уберечь ладоней ни от клыкастых листьев осота, ни от жестких, крепчайших стеблей щирицы, ни от дурного сока яснотки. В отличие от настоящей крапивы глухая не жжется, не стрекает, стебли достаточно мягки и податливы, но до чего же тяжел от них запах, будто хорька взял в руки...

Всем известен одуванчик лекарственный. В медицине употребляются его корни, в пищу идут листья и даже цветочные бутоны, которые маринуют, как каперсы. Пчелы собирают с этого весеннего растения пыльцу. Сегодня расскажу, каким способом можно заготовить нектар одуванчика.

В последние годы провожу опыты по своему методу, отличающемуся неоспоримыми преимуществами, в чем нетрудно будет убедиться любому. Следуя примеру пчел, выйдем рано утром на прогулку в солнечное время, когда поле дышит одуванчиковым ароматом, когда роса просохла, а главные ценности соцветий в полном наборе. Да, нужно еще заранее поинтересоваться, не обработана ли химикалиями выбранная нами поляна. Чтобы схватить «живой дух» одуванчика на месте в поле следует взять с собою стеклянную, даже трехлитровую банку, килограмм или полтора (на банку) сахара и чистую деревянную палочку...

«А это вот череда — против золотухи. Вот поглядите-ка, какой чудный цветик»,— читаем в рассказе И. С. Тургенева «Свидание». По деревням и селам череду знали все от мала до велика и не столько оттого, что повсеместно применялась от золотухи, болезни весьма распространенной в старое время, скорее всего популярность ее связана с цепкими плодами. Их так и называли — собачки; пристанут, не стряхнешь. По осени пустырем не продерешься, а коли прошел, чулки будут насквозь забиты собачками. Тогда садись и обирай, иначе покойной ходьбы не будет — кусают, щекочут.

А разве животные не страдают от плодов череды? Пробежит ягненок или овца по зарослям — погляди, как шерсть забилась белыми крючочками. Вычесывают сразу, иначе руно попортится и овца привес сбавит. Обычно овцы обходят опасные заросли, но череда понемногу встречается по канавам, закраинам болот и оврагов, среди кустарников, где много вкусных пастбищных трав...