В позапрошлом веке интеллигентные люди в России с увлечением собирали и высушивали растения, составляя гербарии. Этим делом «баловались» даже морские офицеры. Об одном из них — Шлиппенбахе, служившем на русском фрегате «Паллада», мы рассказывали в статье о рододендроне. В честь этого офицера назван один из красивейших рододендронов мира — рододендрон Шлиппенбаха.

На картине известного русского живописца Василия Григорьевича Перова «Ботаник», написанной в 1874 году, изображен один из таких собирателей растений.

Но «чудачество» возникло в России значительно раньше. Вспомним стихотворение
А. С. Пушкина «Цветок», написанное в 1828 году...

В Петров день (29 июня по старому календарю) в средней полосе России вдоль дорог, на пустырях хорошо заметны растения с голубыми соцветиями, украшающими длинные, прочные и гибкие стебли-хлысты. В народе эту траву называют Петровыми батогами. Ее соцветия, подобно крошечным локаторам, поворачиваются вслед за солнцем, из-за чего это растение именуют еще солнцевой травой, солнцевой сестрой. Это — цикорий обыкновенный. Другие его названия — попутник черный (из-за приуроченности к путям-дорогам), желтяница (из-за способности окрашивать ткань в желтый и красивый кремовый цвета), шкерда, серпник.

В старину скромному цикорию приписывались волшебные свойства. Так, например, в русских народных травниках можно прочитать, что он делает человека невидимым, защищает от стрел. В народе верили, что соком этой травы ведьмы поят девушек, чтобы те кричали как сороки. Чехи же приписывали цикорию свойства сказочной «разрыв-травы» — он якобы обладает способностью разрывать замки и цепи...

«Накануне Аграфены Купальницы, за день до Ивана Купалы, с солнечным всходом по домам суета поднимается. Запасливые домовитые хозяйки, старые и молодые, советуются, в каком месте какие целебные травы в купальские ночи брать: где череду от золотухи...» (П. И. Мельников-Печерский. «В лесах»)

В детские годы мы любили купаться в речке Колокше. Какой только живности не водилось в ней тогда! Жуки-плавунцы, разнообразные моллюски, пескари, плотички, голавли, головастики и взрослые лягушки... Рыбу мы ловили корзинками. Вытащишь корзинку из воды и долго рассматриваешь набившуюся в нее мелюзгу. А когда после купания или рыбной ловли ступишь на берег, в одежду тотчас же вцепляются семена растущей вокруг череды. Так произошло мое первое знакомство с этим растением...

«А над всем этим тесно столпившимся содружеством цветов поднимался исполинский чертополох. Он крепко стоял по пояс в траве и был похож на рыцаря в латах со стальными шипами на локтях и наколенниках». (К. Паустовский. «Во глубине России»)

Старинное русское слово «полох» означает «испуг». Народная фантазия наделила чертополох способностью пугать всякую нечисть. Стоит только встать там, где растет эта трава, и бросить в преследователя соцветие («шишку») чертополоха, как тот моментально исчезнет. Наши предки приписывали чертополоху и множество других магических свойств. Чертополох — двулетнее растение из семейства сложноцветных (астровых). В первый год своей жизни он образует розетку крупных, кожистых, колючих листьев и мощный веретеновидный стержневой корень...

В прошлом, как ни трудно в это поверить, ананасы умудрялись выращивать в нечерноземной зоне России в низких земляных теплицах, называемых «ананасницами». Такие теплицы были и в ботаническом саду графа А. К. Разумовского в подмосковных Горенках и в других имениях — Архангельском, Кускове, в саду П. А. Демидова — на месте Нескучного сада на Ленинских горах в Москве.

Выращивание ананаса требовало большого труда и мастерства. Сначала с материнских растений, обычно в мае, отделяли боковые побеги — детки, их в то время называли планками. Верхушечная розетка листьев — султан, венчающий соплодие, — для этой цели не годилась. Планки подращивали в теплице, время от времени переваливая их в большие по размеру горшки. Ананасы требовали постоянного проветривания, обрызгивания и притенения от яркого солнца...

Можно ли вырастить в комнате на подоконнике ананас? Можно, если есть терпение, горячее желание и некоторый опыт выращивания комнатных растений.

Ананас хохлатый (таково его правильное научное название) — многолетнее травянистое растение с розеткой жестких прикорневых листьев высотой до метра. Листья у него серо-зеленые, удлиненно-мечевидные, с острыми шипами по краям (впрочем, у культурных сортов их может и не быть). Они сплошь покрыты беловатыми чешуйками, которые помогают растению во время засухи улавливать и поглощать влагу прямо из воздуха.

Ананас относится к обширному семейству Бромелиевых, насчитывающему около 2500 видов, распространен в Южной Америке и на юге Северной Америки. В диком виде встречался раньше в пампасах Бразилии, Гвианы и Парагвая. Сейчас в этих местах растет крайне редко из-за хищнического истребления сборщиками плодов и расширения сельскохозяйственных площадей...

Нет! мне, видно, не придется
С богом сим в размолвке жить.
И покамест жизни нить
Старой Паркой там прядется,
Пусть владеет мною он!
Веселиться — мой закон.
(А. С. Пушкин. «Опытность»)

Это стихотворение было написано 15-летним Пушкиным-лицеистом в 1814 году. Под «сим богом» он имел в виду «проказливого Эрота». Парками же в древнеримской мифологии называли богинь человеческой судьбы. А вот в Древней Греции их именовали Мойрами. Мойр было три: Атропа, Клотос и Лахесис, причем при работе с нитью человеческой судьбы их обязанности были четко разграничены: Клотос прядет нить, Лахесис проводит ее через все превратности судьбы, Атропа же перерезает ее, прерывая жизнь человека. Латинское название рода красавка (Atropa) — это имя одной из сестер. С давних времен были известны ядовитые свойства растений этого рода, не зря сто назвали именем самой жестокой и отвратительной из Мойр...

Степень кислотности почвы обозначают условно знаком рН с цифрой от 1 до 14: до 4 — сильнокислая, от 4 до 5 — кислая, от 5 до 6 — слабокислая, от 6 до 7 — нейтральная, от 7 до 8 — щелочная, от 8 до 10 и выше — сильнощелочная.

Сильнокислую почву сравнительно легко можно распознать по внешним признакам. Она имеет очень небольшой темноокрашенный гумусовый слой, который сменяется ясно выраженным белесым подзолистым горизонтом. На такой почве в изобилии растут лютик ползучий, подорожник, мята, щавель, хвощ и очень плохо растет клевер. На слабокислой и нейтральной — вьюнок полевой, мать-и-мачеха, пырей ползучий, клевер, ромашка непахучая...

Ампельные растения могут украсить любую комнату. Изумрудные побеги, пушистые плети, цветущие розетки отлично смотрятся на окнах и на стенах.

Однако ассортимент ампельных растений беден. Традиционные аспарагусы — Шпренгера и перистый, зебрины и традесканции (бабьи сплетни), сеткреазии с фиолетовыми стеблями и листьями, пестролистные хлорофитумы с целой семьей молодых отпрысков. Вот, пожалуй, и все.

У всех этих неприхотливых растений цветки такие маленькие, что впору их в лупу рассматривать.

Вечнозеленая пышная листва, крупные оригинальные цветки у представителей семейства геснериевых. Того самого, к которому принадлежат популярные комнатные узамбарские фиалки (сенполии)...

Известно, что некоторые растения прекрасно себя чувствуют на одной и той же площади с другими культурами — они оказывают взаимное стимулирующее действие друг на друга, способствующее повышению урожайности. Влияние растений при совместной посадке происходит за счет выделяемых ими химических веществ разной природы: фитонцидов, колинов, антибиотиков и т. д. Механизмы их взаимодействия многообразны.

Хорошие результаты благотворного влияния ряда растений между собой получили садоводы-опытники Московского городского общества охраны природы.

Чтобы не было на землянике серой гнили и не поселился долгоносик, весной мы подсаживали к ней репчатый лук в расчете одна головка на четыре кустика...