Семена почти всех южных культур, высеваемых в Подмосковье впервые, я предварительно промораживаю на льду. Без этого семена растений, выросших на юге, например, в Узбекистане, дают всходы и в Подмосковье, но всходы, как правило, погибают от первых же заморозков.

Промораживание замоченных и тронувшихся в рост, «наклюнувшихся» семян — прием общеизвестный, но я применяю несколько иной. Промораживаю тщательно просушенные семена. Промораживание длительное — от нескольких месяцев (кукуруза, подсолнечник) до одного года (помидоры, огурцы, арбузы), двух и даже до четырех лет (среднеазиатская плакучая ива, урюк). Техника промораживания такая: в декабре просушенные семена укладываю в банки или на тарелки (плошки) и ставлю в погреб на лед. Когда летом лед растает, семена из погреба не выношу. В декабре снова набиваю погреб льдом и снова ставлю семена на лед. Температура в погребе в декабре, январе, феврале — 8—10 градусов...

Первый зимний месяц. Основная забота садоводов — предохранить насаждения от морозов, от поломок снегом, от грызунов.

В саду и ягоднике

Если снегу еще мало, деревья и ягодные кусты в вашем саду могут пострадать от ранних морозов. Поэтому после первых снегопадов подгребите снег под деревья и кустарник широким конусом.

В теплые дни, когда снег становится рыхлым, отаптывайте его на приствольных кругах. Это необходимо делать для того, чтобы к стволам деревьев не могли пробраться мыши. Особое внимание уделите молодым посадкам, которые страдают от морозов и грызунов в первую очередь.

Проверьте, не растрепало ли ветром предохранительные обвязки штамбов...

Термин «цветение» по отношению к хвойным деревьям вообще-то употреблять нельзя — у них не бывает цветков, но в научной литературе часто говорят о цветении ели, сосны и других голосемянных растений. Это понятно: весной на их ветвях появляются органы размножения, отчасти напоминающие цветки и выполняющие сходные функции.

Ель цветет заметнее остальных хвойных. Весной на концах ветвей можно видеть ярко-красные, величиной с наперсток, женские шишечки (1), торчащие вверх. Эта «младенческая» стадия той самой еловой шишки, большой и бурой, которую мы видим осенью. Женские шишечки состоят из тонких, нежных чешуек (2), похожих на лепестки цветков. Если аккуратно разломить юную шишечку и рассмотреть отдельный лепесток, то на его внутренней поверхности можно увидеть два крохотных бугорка. Это семяпочки, из которых впоследствии вырастают маленькие семечки, снабженные пленчатыми крылышками...

Ветки-метеорологи

Представьте, что у вас в руках оказалась фотография, сделанная в старом еловом лесу. Вы увидите на ней ровные стволы деревьев, а от них во все стороны торчат тонкие сухие сучья, похожие на длинные прутья. По этим отжившим свой век ветвям можно определить, какая погода была во время съемки — дождливая или засушливая. Длинные мертвые прутики ели очень подвижны, они меняют свое положение с зависимости от влажности. В сырую погоду веточки располагаются горизонтально или даже слегка загибаются кверху, как сабли. Когда долго нет дождя, ветки поникают, их концы опускаются и слегка закручиваются. При продолжительной и сильной засухе ветви почти касаются материнского ствола. Стоит же пройти хорошему дождю — сучья сразу же поднимаются и выпрямляются...

Ивановы побеги

В середине лета можно встретить странные дубы — вся листва у дерева темно-зеленая, а по краю кроны кое-где торчат пучки светлых молодых листочков. Дело в том, что почки у дуба иногда распускаются и летом. Весной вырастают обычные побеги, а летом — как бы их продолжение.

Молодая зелень появляется чаще всего в начале июля, обычно в день Ивана Купалы (7 июля). Потому и называют летние побеги по-особому — «ивановы».

Летние, вторые побеги нередки у дубов в средней полосе, в более южных районах, бывает, вырастают и третьи побеги...

Кто любовался садовыми ирисами — «петушками», тот знает: мимо этих изящных, радужных цветков не пройти. Оттого-то и сажают их напоказ — у домов и возле усадеб, на клумбах и альпийских горках. Пусть люди смотрят, любуются. Ирисы разводят все, кому представилась хоть малая возможность заниматься цветами. Чисто-белые, желтые, красные, голубые, фиолетовые, розовые — каких только садовых ирисов нет! У больших любителей найдутся даже цветки с переливчатой окраской. Тремястами оттенками наделены цветки ирисов. По-существу, это полная гамма разнообразных колеров.

А многим ли известно, что предки садовых ирисов и поныне встречаются по заболоченным берегам рек и озер, на поймах и в зарослях водных трав? Дикие ирисы, или, как их еще называют, касатики, тоже исключительно колоритны и красивы...

Многие цветоводы-любители, уже имеющие достаточный опыт в выращивании фиалок, мечтают сами получить новые, еще более красивые растения.

Вырастить фиалку, отличную от других,— увлекательная, кропотливая работа, требующая большого терпения, приносящая и радость, и надежды, и огорчения.

Если вы решили этим заняться, то прежде всего надо научиться опылять фиалки.

Чтобы опылить цветок фиалки, на пестик наносят пыльцу, которая находится в желтых пыльниках. Предварительно пыльники вскрывают иголкой. Пыльца созревает на пятый-шестой день после раскрытия цветка, ее способность к оплодотворению сохраняется до трех месяцев...

Всякий дом стоит на фундаменте, и с фундамента начинается его строительство. В строительной науке есть целый раздел, который посвящен исключительно конструкциям и расчету фундаментов. Это и понятно: от его надежности зависит устойчивость всего здания, будь то небоскреб или маленький садовый домик.

Но если фундамент и прочие части крупного здания проектируют опытные инженеры, то садовый домик чаще всего строит сам хозяин. Он автор проекта, он же строитель. Постройка ведется обычно без каких-либо особых расчетов, исходя из интуиции и из того, какие материалы имеются в распоряжении...

«Выйдите в летний полдень из молчаливо-спокойного леса на вырубки — и вас охватит ощущение какого-то вихря жизни, отблеска зеленой стихии: жгучий смолистый зной неподвижного воздуха, запах раскаленного дерева, грохот кузнечиков, паутинные сети среди напряженных, растопыренных кустов, пневых отпрысков с их громадными молодыми листьями. Так и чувствуется, что в них снизу вдавливаются питательные соки и вырубки изнемогают от силы собственной жизни».

Эти взволнованные слова некогда написал в «Биологических прогулках» выдающийся    отечественный генетик А. С. Серебровский. Буйство крупнотравья на росчистях и вырубках и вправду неистощимо. Травы, угнетенные древесным пологом, поистине вырвались на вольный простор! Особенно приветливой стала золотая розга, по-другому золотарник...

Бонсаи — крохотные деревца. Настоящие вишни, дубы, сосны, клены, но в миниатюре. Хотя они и растут в горшках или плошках, это не комнатные растения. Иногда их можно заносить на два-три дня в квартиру, но постоянное место бонсаи — на балконе, террасе или в оранжерее.

Лучшие мастера искусства бонсаи — японцы. В последнее время начали увлекаться выращиванием бонсаи англичане. С некоторыми секретами «воспитания» карликовых деревьев мы познакомим сегодня и вас.

Выращивание бонсаи требует терпения. Это работа на годы, да и уход за «готовым» бонсаи занимает много времени. Если эти трудности вас не останавливают, начните, по примеру японцев, поиски сеянцев в лесу, на пустырях, в расщелинах скал — подойдут, например, искривленные ветрами маленькие деревца. Можно взять отставшие в росте деревца из питомников или попытаться вырастить бонсаи из семян...