С целью увековечивания памяти видного юриста, реформатора и просветителя Анатолия Федоровича Кони Министерство юстиции России учредило медаль, чтобы отмечать заслуги пропагандистов права.

Имя А. Ф. Кони связано с судебной реформой 1864 года, становлением суда присяжных и знаменитым делом Веры Засулич. Выдающийся судья, педагог, публицист оставил серию литературных портретов государственных деятелей, литераторов, театралов, а также собратьев-юристов. По сюжету, подсказанному Кони, была написана Л. Н. Толстым история Катюши Масловой. Анатолий Федорович, как душеприказчик Н. А. Некрасова, получил его архив и впоследствии передал К. Чуковскому.

Автор медали в честь А. Ф. Кони — московский скульптор И. Копыткин. На аверсе— портрет патриарха русской юстиции и годы его жизни: 1844—1927, на реверсе выбиты слова Анатолий Федоровича: «Вся моя жизнь прошла на службе правовым и нравственным интересам русского народа».

Первое награждение медалью состоялось в день рождения А. Ф. Кони — 9 февраля 1995 года. Министр юстиции В. Ковалев вручил медаль академику В. Кудрявцеву, скульптору А. Семынину — автору будущего памятника А. Ф. Кони в Москве, писателю С. Высоцкому и Л. Чуковской, подготовившей к изданию дневники своего деда, где во многом по-новому открывается образ Анатолия Федоровича. Активисты правового просвещения награждаются медалью в честь А. Ф. Кони ежегодно.

Автор И. Вишкевич